Cardinals akan menempatkan pemain luar Tommy Pham pada waiver, menurut laporan Katie Woo dari The Athletic. Ia belum ditunjuk untuk ditugaskan dan dapat terus bermain untuk Cards untuk saat ini. Ia juga dapat tetap bersama mereka jika tidak ada yang mengklaimnya, tetapi keringanan tersebut tidak dapat dibatalkan, jadi ia akan pindah tim jika ada klub lain yang mengajukan klaim. Ia akan memenuhi syarat untuk bermain di pascamusim bagi klub barunya asalkan ia diklaim sebelum 1 September.
Diperoleh dari White Sox bersama Erick Fedde dalam kesepakatan batas waktu tiga tim yang mengirim Tommy Edman dan pemain kidal liga minor Oliver Gonzalez ke Dodgers, Pham kembali ke organisasi yang awalnya merekrutnya. Ia memulai debutnya dengan gemilang, memukul grand slam pinch-hit saat kembali ke Cards, tetapi pemain luar berusia 36 tahun itu sejak itu mengalami kemerosotan. Setelah mencatatkan tebasan Herculean .379/.400/.759 dalam delapan pertandingan pertamanya di St. Louis, Pham hanya memiliki tiga pukulan dalam 47 penampilan terakhirnya.
Bahkan dengan penurunan selama tiga minggu terakhir, Pham masih memiliki garis miring .254/.321/.378 yang solid dalam 374 penampilan di plate musim ini. Dia hanya sekitar 2% lebih buruk dari rata-rata liga di plate musim ini secara keseluruhan, seperti yang diukur dengan wRC+ dan dia secara khas solid melawan pemain kidal: .232/.323/.439 (115 wRC+). Dia memiliki peringkat pertahanan yang buruk secara keseluruhan, meskipun tanda pertahanannya telah terbebani oleh White Sox yang memainkannya di lapangan tengah selama lebih dari 200 inning — sebagian besar karena kebutuhan. Pham bukan pemain luar sudut plus seperti dulu tetapi masih dapat menangani lapangan kiri dengan cakap.
Pham bermain musim ini dengan gaji pokok $3 juta dan ia akan menjadi agen bebas di akhir musim. Tim mana pun yang merekrutnya akan berutang kepada Pham $484 ribu untuk sisa musim ini sebelum ia kembali ke pasar terbuka musim dingin ini.
Cardinals tertinggal tujuh pertandingan dalam perburuan wild-card dan bahkan lebih terpuruk di National League Central. Baik FanGraphs maupun PECOTA memberi St. Louis peluang untuk mencapai babak playoff hanya 1%. Kami telah melihat tim-tim menghapus keunggulan yang lebih besar pada bulan September di masa lalu, tetapi tampaknya masuk akal untuk menyebut tempat playoff sebagai “peluang yang kecil” pada titik ini. Bahkan jika Cardinals lebih menyukai peluang mereka daripada yang ditunjukkan oleh peluang tersebut, tim tersebut tentunya menyadari sifat tipis dari harapan playoff mereka dan akan memberi Pham kesempatan untuk mengejar cincin jika ada klub lain yang ingin menambahkan pemukul tangan kanan veteran ke dalam campuran bangku cadangannya untuk empat minggu terakhir musim reguler.
