Dalam episode “Star Trek: The Next Generation” “Conspiracy” (9 Mei 1988), kru USS Enterprise-D menemukan bahwa spesies misterius parasit otak cerdas telah menyusup ke Starfleet. Parasit tersebut tampak seperti kumbang rusa bercangkang merah muda dan memasuki tubuh inangnya melalui mulut mereka. Begitu masuk, parasit tersebut sepenuhnya menguasai otak inangnya, menggunakan tubuh mereka seperti boneka. Beberapa petinggi di Komando Starfleet telah diambil alih, dengan parasit ratu yang menghuni tubuh karakter bernama Letnan Komandan Remmick (Robert Schenkkan).
Untungnya, Kapten Picard (Patrick Stewart) dan Komandan Riker (Jonathan Frakes) mengetahui konspirasi tersebut dan menggunakan penyamaran yang cerdik untuk menyelinap ke sebuah pesta makan malam rahasia yang hanya dihadiri oleh petugas yang terinfeksi. (Petugas yang terinfeksi lebih suka memakan ulat hidup, maka pesta makan malam tersebut menjadi acara tertutup.) Syukurlah, Picard dan Riker berhasil menangkap semua orang, dan mulai menembakkan phaser mereka. Semua orang pingsan dan parasit keluar dari tubuh mereka.
Pada klimaks episode tersebut, kedua pahlawan kita meledakkan wajah Remmick yang terinfeksi, sehingga kepalanya pecah. Tidak apa-apa karena dia menyeramkan dan lehernya menonjol dengan serangga tak terlihat yang mengintai di dalamnya. Namun, setelah mayatnya meledak, ratu parasit kemudian muncul dari perut Remmick yang basah dan berlubang, sambil menjerit kesakitan. Picard dan Riker meledakkannya hingga ke ujung dunia. Para monster terbunuh dan hari itu terselamatkan.
“Conspiracy”, perlu dicatat, tidak sepenuhnya mengikuti filosofi diplomasi dan negosiasi yang menjadi ciri khas “Next Generation”. Sebaliknya, ini adalah kisah invasi alien dengan serangga otak yang menyeramkan dan kepala manusia yang meledak. Bahkan, kepala manusia yang meledak dalam “Conspiracy” dianggap sangat menjijikkan sehingga episode tersebut diedit atau dilarang tayang di Inggris dan Kanada.
Sensor tidak menyukai semua omong kosong itu
Adegannya hanya sebentar, tetapi ledakan kepala itu sama mengerikannya dengan yang pernah terjadi dalam “Star Trek”. Ada momen singkat selama ledakan phaser ketika penonton dapat melihat wajah Remmick tanpa kulit, bola matanya melotot menyeramkan. Efek ledakan kepala dicapai dengan mengambil cetakan kepala manusia dan mengisinya dengan daging, menciptakan model merah muda yang lezat dan siap meledak. Kepala buatan tangan itu diledakkan secara langsung di lokasi syuting, menyebarkan serpihan keju ke mana-mana. Berikut ini adalah fakta menarik: cetakan kepala manusia yang digunakan sebenarnya adalah cetakan kepala Paul Newman, yang tersisa dari produksi Paramount yang lama.
Trivia seru lainnya: tonjolan di leher Remmick dibuat dengan melengkapi Schenkkan dengan balon leher yang dapat digelembungkan. Tabung-tabung disalurkan ke punggung Schenkkan dan balon digelembungkan oleh tabung yang ditiup oleh penata rias “Star Trek” Michael Westmore. Jelas, adegan itu sulit difilmkan karena Westmore yang malang menjadi pusing karena semua tiupan itu.
Rupanya, produser Peter Lauritson dan Rick Berman merasa kepala yang meledak itu sedikit mengganggu. Mereka menganggap daging yang beterbangan itu terlalu mengerikan untuk penonton umum dan memerlukan pendapat kedua. Untungnya, pengawas efek khusus Dan Curry memiliki seorang putra berusia enam tahun yang berada di dekatnya untuk memberikan komentar. Putra Curry tidak hanya menyukai kepala yang meledak itu, tetapi ia juga menyarankan agar Paramount segera memproduksi figur aksi Remmick dengan fungsi kepala yang meledak. Itu adalah kasih sayang yang cukup bagi Berman dan Lauritson untuk menyerahkan semuanya.
Orang Inggris merasa sebaliknya
Pada buku tahun 1997 “Star Trek: Generasi Berikutnya: Misi yang Berkelanjutan” oleh Judith dan Garfield Reeves-Stevens, terungkap bahwa “Conspiracy” awalnya dilarang tayang oleh BBC. Ketika episode tersebut akhirnya ditayangkan, di BBC2, klimaksnya dipersingkat secara signifikan, dengan menghapus adegan ledakan kepala di layar. Tampaknya ledakan ratu parasit juga disunting lebih pendek. Selama bertahun-tahun, British Trekkies harus mencari film bajakan internasional untuk melihat adegan tersebut secara keseluruhan. Orang mungkin berharap bahwa setiap anak muda yang menonton memiliki reaksi yang sama seperti putra Dan Curry, dan ingin segera membeli action figure dengan kepala meledak.
Sementara itu di Kanada, “Conspiracy” memang ditayangkan dalam bentuk lengkapnya, tetapi itu adalah salah satu dari sedikit episode “Star Trek” yang disertai peringatan konten.
Kepala yang meledak itu tidak berdarah, perlu Anda ingat — darah jarang sekali terlihat di acara TV jaringan — tetapi … berisi daging. Ada adegan terakhir di mana tubuh Remmick yang membara dan berlubang duduk di kursi dengan ratu parasit yang sudah mati terkulai di pangkuannya, kakinya dikelilingi oleh tumpukan parasit mati yang mungkin hidup di perutnya hingga beberapa saat yang lalu. Tidak seperti biasanya dalam “Star Trek,” tidak ada tindak lanjut tentang parasit tersebut. Episode tersebut berakhir dengan sinyal parasit misterius yang disiarkan ke luar angkasa, yang memberi tahu serangga otak tambahan tentang konflik baru dengan humanoid.
Sinyal itu tidak pernah ditindaklanjuti dalam “Star Trek,” setidaknya tidak di layar. Namun, dalam serangkaian novel terkait “Deep Space Nine”, akhirnya terungkap bahwa parasit — yang disebut Bluegills — sebenarnya adalah spesies mutasi dari simbion Trill, yang sering terlihat dalam serial tersebut. Jika benar, itu akan menjadi perubahan yang cukup besar.
