J. Richard Munro, mantan ketua dan CEO Time Inc. yang memimpin penggabungan penerbit ternama itu dengan Warner Communications pada tahun 1989 dan menjadi penggerak utama keberhasilan awal HBO, telah meninggal dunia. Ia meninggal di usia 93 tahun.
Putranya, Mac, mengatakan Surat kabar New York Times bahwa Munro meninggal pada tanggal 11 Agustus di Naples, FL.
Sebagai Ketua dan CEO, Munro terkenal karena merancang penggabungan dengan Warner Communications, yang pada saat itu merupakan perusahaan media dan hiburan terbesar di dunia. Dalam lingkungan M&A yang gencar pada akhir tahun 80-an, Munro dan timnya — termasuk calon CEO Time Warner Gerald Levin — membutuhkan waktu dua tahun untuk menemukan mitra yang tepat. Sementara itu, mereka mendapat tekanan dari pemegang saham untuk menangkis persaingan dari konglomerat asing seperti Bertelsmann AG dan News Corp.
Bahkan ketika mereka menemukan pasangan yang tepat, kesepakatan itu hampir digagalkan oleh tawaran yang tidak bersahabat dari Paramount dan keberatan terhadap gaji besar CEO Warner saat itu, Steven Ross. Namun, Munro berhasil mewujudkannya, menjalankan perusahaan dengan Ross sebagai co-CEO dan co-chairmen selama setahun setelah kesepakatan itu dirampungkan. Munro pensiun pada tahun 1990. Ia mempertimbangkan kesepakatan tersebut warisan utamanya di perusahaan tersebut.
Munro lahir pada tanggal 26 Januari 1931 di Syracuse, New York, tempat ia dibesarkan. Setelah lulus SMA, ia bergabung dengan Marinir dan terluka tiga kali selama Perang Korea.
VIDEO TERKAIT DEADLINE:
“Kakiku terluka parah,” Munro mengingat kembali dalam sebuah wawancara tahun 1990. “Mereka terluka oleh granat yang meledak di kaki saya. Saya menghabiskan sekitar satu tahun di rumah sakit Angkatan Laut. Saya diberhentikan, saya kira, pada tahun 1953, dan kembali ke perguruan tinggi.” Ia lulus pada tahun 1957 dan mulai bekerja untuk Time Inc. pada musim panas itu juga.
“Pekerjaan nyata pertama saya adalah di Olahraga Bergambar pada tahun 1960,” katanya kemudian. “Saya pindah ke majalah itu untuk menjadi asisten manajer bisnisnya, yang pada dasarnya berarti saya yang membuat anggaran dan mencatat semua uang dan sebagainya. Saya menghabiskan satu dekade penuh di Sports Illustrated … bekerja di sana dari tahun 1960 hingga sekitar tahun 70-an. Akhirnya, naik jabatan menjadi penerbit majalah itu, dan berada di sana tepat saat majalah itu mulai menghasilkan laba setelah serangkaian kerugian yang panjang.”
Pada awal tahun 70an, Munro meninggalkan sisi penerbitan Waktu dan terlibat dalam apa yang saat itu merupakan usaha video baru perusahaan tersebut.
“Saya diminta untuk datang dan mengambil alih sesuatu yang, menurut saya, paling banter adalah bisnis yang agak membingungkan. HBO saat itu hanya sebuah ide cemerlang dan kami memiliki Manhattan Cable Television yang saat itu bernama Sterling Cable yang sangat menguras tenaga kami. Itu semacam bencana. Lalu kami memiliki operasi televisi kabel yang tidak terlalu kami sukai, maksud saya operasi penyiaran di mana kami memiliki sejumlah stasiun penyiaran dan itu adalah sesuatu yang tidak terlalu kami sukai. Jadi, saya dilempar ke sesuatu yang tidak begitu saya ketahui, dan saya benar-benar bingung setidaknya selama beberapa bulan pertama penugasan itu, mungkin tahun pertama.”
Tidak lama setelah itu Munro, Levin dan calon raja kabel Chuck Dolan mulai menciptakan apa yang kemudian dikenal sebagai HBO.
“Saya berterima kasih kepada Chuck karena telah mewujudkan mimpi dan konsep tersebut,” kata Munro. “Namun, saya berterima kasih kepada rekan-rekan saya di Time Inc., khususnya Jerry Levin, atas segala daya upaya, stamina, dan energi untuk mewujudkan mimpi dan mewujudkannya, seperti yang dilakukan Time Inc. dengan HBO. Saya mengingat masa-masa itu dengan cukup jelas. … Saya rasa banyak orang tidak pernah sepenuhnya menghargai besarnya kemungkinan yang bisa terjadi.”
Kunci keberhasilan jaringan baru ini adalah langkah perintis dalam menyediakan konten bayar-untuk-tayang HBO kepada perusahaan kabel melalui satelit, menggantikan pengiriman gelombang mikro dan saluran telepon.
“Tentu saja, ini berawal dari jaringan gelombang mikro terestrial, yang menggunakan jalur telepon. Saya rasa Jerry Levin-lah yang bertanggung jawab utama untuk menempatkan HBO di satelit,” kenang Munro. “Tentu saja, itu adalah langkah revolusioner yang menempatkan HBO di peta, serta semua orang di peta. Kami adalah pelopor dalam hal transmisi satelit. Saya pikir dari semua hal yang diperjuangkan HBO, dan semua keberhasilannya, itu jelas jauh dan jauh di atas semua yang telah dilakukan HBO untuk menempatkan mereka di peta.”
Bersama dengan putranya Mac, keluarga Munro yang masih hidup termasuk Carol, istrinya selama 61 tahun; putra-putranya Mac, John dan Doug; enam cucu; dan saudara laki-lakinya, Bill; Waktu dilaporkan.
