Michel Barnier, yang baru saja dilantik sebagai perdana menteri Prancis, telah lama menjalankan tradisi yang menyentuh hati saat ia mengunjungi perkebunan keluarganya.
Tempat yang paling dibanggakan di sana adalah pohon ek kuno dan pria berusia 73 tahun itu punya kebiasaan berlutut di depannya dan memberi penghormatan kepada umur panjang pohon itu.
Seandainya saja para pemilih Prancis memiliki sikap hormat yang sama kepada seorang pria yang telah menikmati karier yang begitu panjang di dunia politik sehingga ia dijuluki ‘Joe Biden Prancis’.
Sebaliknya, penunjukan peretas tua yang terhormat ini telah memicu serangkaian ejekan.
Barnier ‘berasal dari Jurassic Park: bukan hanya fosil, tetapi fosil dari kehidupan politik’, kata seorang anggota parlemen dari partai Rally Nasional Kanan populis Marine Le Pen.
“Orang Prancis telah dianggap idiot,” seru Marine Tondelier, sekretaris jenderal Partai Hijau EELV. “Mereka akan mengingatnya.”
Michel Barnier (gambar), yang baru saja diangkat menjadi perdana menteri Prancis, telah lama menjalankan tradisi yang menyentuh hati saat ia mengunjungi perkebunan keluarganya.
Presiden Prancis Emmanuel Macron (kiri) berpose dengan Kepala Negosiator Komisi Eropa Michel Barnier sebelum pertemuan mereka di Istana Elysee di Paris, pada 31 Januari 2020.
Perdana Menteri Inggris Keir Starmer menyampaikan pidatonya selama sesi Tanya Jawab Perdana Menteri di House of Commons di London, Inggris, 4 September 2024
Pengangkatan Barnier tidak akan diterima dengan baik di sisi Selat ini. Kecuali Anda seorang Remoaner tentunya.
Seperti yang dikatakan Nigel Farage yang putus asa kemarin: ‘Seorang fanatik UE sebagai perdana menteri Prancis, sayangnya, akan cocok dengan pemerintahan Buruh.’
Karena pilihan Macron berarti kita sekarang memiliki dua penghancur Brexit yang berkuasa di London dan Paris.
Di Inggris, Keir Starmer, orang yang memimpin kampanye yang gagal untuk referendum kedua, dan di Prancis, orang yang mengubah Theresa May menjadi hati cincang selama negosiasi Brexit.
Siapa yang dapat melupakan pemandangan Barnier, yang saat itu menjadi kepala negosiator Uni Eropa – yang dulunya adalah seorang anggota paduan suara dan pramuka di masa mudanya, berpose di depan kamera pada pertemuan pertama untuk membahas persyaratan perceraian Inggris dari Uni Eropa dengan setumpuk kertas tebal di depannya.
Sebaliknya, David Davis dan rekan-rekan negosiator Inggrisnya tidak mendapatkan hasil apa pun – dan sebagian besar media Inggris yang pro-Eropa dan pro-Eropa berbangga diri dengan persiapan yang tampaknya lebih unggul dari pihak Uni Eropa.
Faktanya, yang ada hanyalah pernyataan maksud. Barnier dan timnya bersiap untuk berdebat tentang setiap hal kecil, setiap koma dan titik dua, setiap sen dan sen.
Perdana Menteri Prancis yang baru dilantik Michel Barnier (kanan) menyampaikan pidato di samping Perdana Menteri Prancis yang akan lengser Gabriel Attal (kiri) selama upacara serah terima jabatan di Hotel Matignon di Paris, Prancis, 05 September 2024
Perdana Menteri Prancis yang akan lengser Gabriel Attal (kanan) menyambut Perdana Menteri yang baru dilantik Michel Barnier (kiri) selama upacara serah terima jabatan di Hotel Matignon di Paris, Prancis, 05 September 2024
Seperti yang pernah ditulis Oscar Wilde: ‘Orang yang sinis adalah orang yang tahu harga segala sesuatu dan nilai dari tiada apa pun.’
Alih-alih mendekati negosiasi dengan cara yang konstruktif dan berusaha memuluskan prosesnya, dia malah ingin memeras kami sampai titik darah penghabisan.
Seperti yang diancam Barnier di awal perundingan: ‘Kami bermaksud mengajari orang-orang apa artinya meninggalkan pasar tunggal.’
Namun kini banyak “orang” yang mempertanyakan berapa lama ia dapat bertahan. Barnier adalah perdana menteri kelima Macron dalam tujuh tahun dan ia diangkat hanya setelah delapan minggu ragu-ragu.
Di usianya yang ke-73, ia juga merupakan perdana menteri tertua dari 26 perdana menteri di Republik Kelima Prancis modern. Ia menggantikan perdana menteri termuda, Gabriel Attal, yang berusia 34 tahun ketika ia diangkat hanya delapan bulan yang lalu.
Attal juga merupakan perdana menteri Prancis pertama yang secara terbuka menyatakan dirinya gay dan sejumlah lawan politik Macron segera mengungkap fakta bahwa, di parlemen tahun 1981, perdana menteri baru tersebut termasuk di antara 155 anggota parlemen yang memberikan suara menentang penyetaraan usia persetujuan.
Satu-satunya kualifikasi Barnier untuk jabatan itu tampaknya adalah kesediaannya untuk menerimanya. Ia tidak dipercaya oleh kaum Kiri, blok terbesar di Majelis Nasional, dan diejek oleh banyak orang di kalangan populis Euroskeptis di Kanan. Gagasan bahwa Barnier dapat memperoleh dukungan mayoritas di parlemen untuk mengatasi berbagai krisis ekonomi dan sosial yang dihadapi Prancis tampaknya seperti khayalan. Menurut satu perhitungan, ia hanya akan memperoleh dukungan dari 66 deputi di Majelis yang beranggotakan 577 orang.
Foto selebaran yang dirilis oleh Parlemen Inggris menunjukkan Perdana Menteri Inggris Keir Starmer berbicara selama Pertanyaan Perdana Menteri (PMQs) pertama setelah reses musim panas di House of Commons, di London, pada tanggal 4 September 2020.
Perdana Menteri Inggris Keir Starmer meninggalkan kantor nomor 10, Downing Street menjelang sesi PMQ mingguan pada 04 September 2024
Lebih buruk lagi, ia akan mendapat kutukan dari neraka. Apa yang disebut oleh Kanselir kita Rachel Reeves sebagai lubang hitam telah terjadi dalam anggaran Prancis, yang hanya dapat disembuhkan dengan pemotongan anggaran yang besar-besaran atau kenaikan pajak yang besar-besaran.
Defisit diproyeksikan mencapai 5,6 persen dari PDB tahun ini dan 6,25 persen tahun depan, jauh melampaui batas UE yang diizinkan sebesar 3 persen. Bukan berarti Brussels akan melakukan apa pun untuk menghukum pelanggar hukum Eropa. Namun, pasar obligasi kurang bersahabat.
Kendati demikian, reaksi bingung terhadap penunjukan itu di Prancis menunjukkan bahwa pilihan Barnier mungkin menguntungkan, dari semua orang, Marine Le Pen.
Pemimpin National Rally yang populis bersikap ambigu tentang penunjukan tersebut kemarin. “Michel Barnier tampaknya adalah seseorang yang menghormati berbagai kekuatan politik dan National Rally, yang merupakan kelompok terbesar di Majelis Nasional,” katanya.
Pihak Kiri, dan bahkan beberapa pendukungnya sendiri, curiga dia telah membuat kesepakatan dengan Macron di mana bloknya di Majelis akhirnya akan didengarkan.
Mungkinkah ini berarti Macron menyadari bahwa upayanya untuk mengubur kaum kanan telah gagal? Ini akan menjadi perubahan haluan yang memalukan bagi presiden, yang tindakannya sejak Juni telah dirancang untuk menghancurkan Le Pen.
Atau mungkin presiden akhirnya menyadari bahwa misinya untuk menemukan pemerintahan baru telah kandas, dan yang terbaik yang dapat ia harapkan adalah pemerintahan sementara yang teknokratis.
Kepala negosiator Uni Eropa Michel Barnier berbicara selama debat tentang hubungan masa depan antara Uni Eropa dan Inggris pada sesi pleno Parlemen Eropa di Brussels, Belgia, 18 Desember 2020
Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen, kanan, dan Kepala Gugus Tugas Hubungan Komisi Eropa dengan Inggris Michel Barnier menyampaikan pidato pada konferensi pers tentang negosiasi Brexit di kantor pusat UE di Brussels, pada 24 Desember 2020.
Kanselir Jerman Olaf Scholz (tidak terlihat) dan Perdana Menteri Inggris Keir Starmer mengadakan konferensi pers bersama di Kanselir di Berlin, Jerman pada 28 Agustus 2024
Sementara itu, kubu Kiri, tentu saja, geram. “Penolakan terhadap demokrasi telah mencapai puncaknya,” teriak pemimpin Sosialis Olivier Faure, saat pengangkatan perdana menteri dari partai yang berada di posisi keempat.
Barnier tentu saja bukan pilihan pertama Macron. Namanya baru muncul pada Rabu malam setelah setengah lusin kandidat lain menolak tawaran tersebut. Macron tampaknya tidak berhasil meredakan suasana yang panas, dan kemungkinan besar ia hanya menyiramkan bensin ke dalam api.
‘Presiden telah menunjuk seorang pecundang dari kekuatan politik ultra-minoritas dalam pemilihan umum dan kelompok marjinal di Majelis Nasional,’ kata Benjamin Lucas, seorang wakil Sosialis.
Barnier, yang telah menikah dan memiliki tiga orang anak, adalah seorang teknokrat sejati. “Ia memiliki karisma seperti artichoke,” adalah vonis pedas dari seorang pejabat senior yang pernah bekerja dengannya di Paris.
Brexit tampaknya menjadi puncak dari karier politik yang panjang namun biasa-biasa saja, di mana Barnier telah berpindah-pindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain, termasuk menteri luar negeri, sebelum dikirim ke Brussels, tempat ia merasa seperti di rumah sendiri.
Ia seorang Eropa fanatik yang meyakini Eropa yang lebih dalam dan lebih luas, berdasarkan model yang dianut mendiang Jacques Delors.
Sebelum Brexit, prestasinya yang paling menonjol adalah peran utamanya dalam penyelenggaraan Olimpiade Musim Dingin 1992 di kota kelahirannya, Albertville. Ketika seorang diplomat Prancis mendengar pada tahun 1999 bahwa Barnier telah dipilih sebagai Komisaris Eropa Prancis, ia berseru: ‘Seorang instruktur ski?’
Setelah peran utamanya dalam Brexit, ia mencalonkan diri sebagai kandidat partainya, Les Républicains, dalam pemilihan presiden 2022. Ia tidak membangkitkan antusiasme siapa pun, dan hanya berada di posisi ketiga.
Mungkin daya tariknya adalah bahwa ia pada dasarnya membosankan. Ia jelas tidak sejalan dengan sentimen publik. Ia seorang penganut aliran kanan-tengah di negara yang menolak sentrisme Macron demi aliran kiri-keras dan populis kanan.
Ketertarikannya pada Macron tampaknya lebih disebabkan oleh keputusasaan sang presiden untuk mendapatkan orang yang hangat daripada daya tarik apa pun yang mungkin ia berikan kepada para pemilih Prancis.
