Sebuah kelompok yang mewakili hampir 100 universitas di Kanada memperingatkan dampak pembatasan pemerintah federal terhadap mahasiswa internasional akan “jauh lebih besar” daripada yang ditargetkan Ottawa.
Gabriel Miller, presiden Universities Canada, mengatakan kepada Global News bahwa saat sekolah-sekolah secara resmi selesai menghitung jumlah mahasiswa yang datang dan mendaftar, akan terjadi penurunan jumlah mahasiswa internasional setidaknya sebesar 45 persen. Penghitungan akhir akan dilaporkan pada bulan Oktober.
“Ada kemungkinan besar situasinya akan lebih buruk dari yang kita takutkan,” katanya dalam sebuah wawancara pada hari Sabtu. “Namun penting untuk dicatat bahwa kita sudah berada di wilayah yang tidak diantisipasi oleh siapa pun dan itu perlu memicu peringatan keras di Ottawa bahwa kita perlu segera mulai membalikkan keadaan.
Batasan nasional ditetapkan pada bulan Januari oleh Menteri Imigrasi Marc Miller, yang saat itu mengatakan akan mengurangi penerimaan sebesar 35 persen selama dua tahun ke depan, dan menambahkan bahwa tindakan tersebut bersifat sementara.
Kebijakan ini diberlakukan sebagai cara untuk meredam peningkatan pesat jumlah mahasiswa internasional, dengan alasan tekanan pada perumahan, perawatan kesehatan, dan layanan lainnya.
Menteri tersebut mengatakan, pembatasan tersebut diharapkan menghasilkan sekitar 364.000 izin belajar yang disetujui pada tahun 2024. Angka tersebut kemudian direvisi dan diantisipasi akan mencapai sekitar 292.000 izin belajar yang disetujui.
Meskipun batasan tersebut bersifat nasional, provinsi-provinsi yang mengalami “pertumbuhan yang tidak berkelanjutan” dalam penerimaan mahasiswa baru harus memangkas jumlah mahasiswa lebih banyak dibandingkan yurisdiksi lain.
Dapatkan berita Nasional terkini
Untuk berita yang berdampak pada Kanada dan seluruh dunia, daftarlah untuk menerima peringatan berita terkini yang dikirimkan langsung kepada Anda saat berita itu terjadi.
Miller mengatakan Universities Canada khawatir akan dampak pembatasan tersebut terhadap pendaftaran di masa mendatang, dengan mengatakan mahasiswa internasional merupakan “aset besar” bagi sekolah. Ia mengatakan mereka “memperkaya pengalaman pendidikan,” serta menyumbangkan dana untuk menyediakan pendidikan bagi warga Kanada dan merupakan kontributor ekonomi bagi negara.
“Kerusakan tambahan (batasan) itu akan merugikan kemampuan kita untuk bersaing mendapatkan orang-orang yang ingin kita pertahankan dan orang-orang yang perlu kita tarik di masa depan ke universitas-universitas kita,” katanya.
Dalam pernyataan kepada Global News, kantor menteri mengatakan sejak pembatasan tersebut diberlakukan, mereka telah melihat penurunan dalam penerimaan dan persetujuan dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2023. Namun, mereka menambahkan karena pembatasan tersebut belum berlaku selama musim tersibuk untuk pemrosesan dan penerbitan izin belajar — Agustus dan September — maka masih terlalu dini untuk menilai data secara menyeluruh dan menganalisis dampak apa pun pada aplikasi izin belajar.
“Dampak penuh dari penerapan batasan tersebut akan lebih akurat terwakili dalam statistik izin belajar saat kita menghitung jumlah total izin belajar yang dikeluarkan untuk musim gugur 2024, serta mempertimbangkan izin belajar untuk musim dingin 2024, dan saat mahasiswa mulai berdatangan,” tulis kantor menteri, seraya menambahkan bahwa pihaknya tidak akan berspekulasi mengenai pendaftaran.
Sekolah-sekolah di sejumlah provinsi telah menyatakan kekhawatiran atas pembatasan tersebut sejak pengumuman tersebut, dengan beberapa universitas di Kanada Atlantik mengatakan kepada Canadian Press pada bulan Juli bahwa mereka telah melihat penurunan dalam pendaftaran.
Nova Scotia, misalnya, telah menerima kurang dari 4.000 mahasiswa internasional untuk tahun ajaran mendatang — turun dari 19.900 mahasiswa yang tercatat pada tahun 2023. Meskipun demikian, perlu dicatat bahwa jumlah mahasiswa yang terdaftar dalam program tersebut dibandingkan dengan tawaran yang dikirimkan sebenarnya relatif rendah, artinya jumlahnya mungkin kurang dari 4.000.
Presiden Universitas Manitoba, Michael Benarroch, mengatakan kepada Global News bahwa batasan tersebut berdampak besar pada laba bersih sekolah, dengan potensi penurunan tujuh persen secara keseluruhan tahun ini akibat berkurangnya biaya kuliah yang diterima dari mahasiswa — yang mengakibatkan kemungkinan kerugian $7 hingga $8 juta pada anggarannya.
Miller mengatakan Ottawa perlu memastikan tidak ada lagi pembatasan yang diberlakukan pada persyaratan mahasiswa internasional, termasuk izin kerja atau perubahan lebih lanjut pada batasan tersebut. Selain itu, Universities Canada ingin melihat pemerintah “segera beralih” untuk memulai kampanye pemasaran global guna “mengembalikan reputasi Kanada” sebagai tempat bagi “yang terbaik dan tercerdas” di dunia.
“Kita tidak sabar untuk merawat pasien sampai meninggal,” katanya.
— dengan file dari Uday Rana dari Global News dan The Canadian Press
© 2024 Global News, divisi dari Corus Entertainment Inc.
