Ketika aktor Denise Crosby pertama kali mengikuti audisi untuk “Star Trek: The Next Generation” pada tahun 1986, ia lebih tertarik pada peran Konselor Deanna Troi — psikiater setengah Betazoid di Enterprise-D — daripada pada kepala petugas keamanan Tasha Yar. Ceritanya adalah bahwa Crosby mendapatkan peran Troi dan Marina Sirtis berperan sebagai Tasha Yar. Namun, kreator acara Gene Roddenberry menukar peran mereka pada menit terakhir, dan kedua aktor tersebut menjalani peran baru mereka dengan sangat baik.
Crosby menampilkan ketangguhan seperti baja sebagai Yar, yang dengan mudah cocok dengan karakter acara baru tersebut. Yar bahkan diberi peran penting dalam episode “The Naked Now” dan “Code of Honor.” Dia juga menyampaikan PSA antinarkoba yang terkenal dalam episode “Symbiosis” dan tampak tertarik dengan planet matriarki yang terlihat dalam “Angel One.” Tidak ada alasan bagi Yar untuk tidak melanjutkan serial tersebut tanpa batas waktu. Karena itu, ketika Yar dibunuh secara tiba-tiba dan acak oleh monster tar Armus dalam episode “Skin of Evil,” hal itu mengejutkan Trekkies. Salah satu karakter utama acara tersebut, tanpa kepahlawanan atau upacara apa pun, terbunuh di tengah-tengah episode acak.
Kematian Yar meningkatkan taruhan untuk “Next Generation” — siapa pun bisa mati kapan saja — tetapi juga terasa cepat dan tidak penting. Seolah-olah karakter tersebut tidak dihormati.
Ternyata Crosby meminta untuk dikeluarkan dari acara tersebut. Dia tidak benar-benar ingin Yar terbunuh, tetapi aktor tersebut tidak senang dengan jalannya “Next Generation”. Dia menyadari setelah beberapa bulan bahwa dia hanya ditugaskan untuk berdiri di belakang dan mendukung karakter pria di depannya. Tidak puas menjadi apa yang disebutnya “si pirang seksi”, Crosby memutuskan untuk berhenti. Dia berbicara tentang mengapa dia meninggalkan “Star Trek” dalam wawancara tahun 2024 dengan IGNdan juga mengapa dia memutuskan untuk kembali.
Kematian Tasha Yar
Perlu diingat bahwa musim pertama “Star Trek: The Next Generation” penuh dengan kekacauan dan kesulitan. Roddenberry bersaing untuk mendapatkan kendali penuh atas serial tersebut dan sering kali berselisih dengan produser dan penulis lainnya. Ada cerita bahwa pengacara pribadi Roddenberry menulis ulang naskah tanpa sepengetahuan semua orang. Crosby tidak menyukai produksi yang berputar-putar itu, tetapi lebih dari segalanya, dia benci karena Yar tidak diberi pekerjaan apa pun. Karena dia masih muda, sudah kaya, dan tidak memiliki anak atau suami, Crosby merasa dia berada di posisi yang tepat untuk meninggalkan kontraknya, meskipun “Star Trek” merupakan peluang yang menguntungkan baginya.
Dia meyakinkan Roddenberry untuk membiarkannya pergi setelah dia mengungkapkan keluhannya. Yar meninggalkan acara itu. Sayangnya, selama kekacauan musim 1, bahkan ada pembicaraan bahwa Sirtis mungkin dipecat, dan salah satu produser benar-benar membenci Gates McFadden — yang akhirnya dipecat di akhir musim. Crosby merasa tidak enak karena menambah kekacauan itu, dengan mengatakan:
“Dan sekarang mereka seperti, ‘Ya Tuhan, tidak ada […] wanita. […] Jadi sekarang kita harus mempertahankan Marina dan Gates, kita akan menyusun ulang. […] Itu seperti mendatangkan malapetaka. Itu bukan niatku. Niatku adalah untuk mendatangkan seseorang ke ruangan dan memberi tahuku, ‘Apa ini nantinya? Siapa karakter ini?’ Ini adalah kesempatan yang luar biasa. Kamu punya banyak hal di sini, tetapi aku tidak akan hanya menjadi si pirang seksi di acara itu.”
Crosby menunjukkan bahwa Roddenberry, dengan segala visinya, masih terjebak dalam dunia rok mini “Star Trek” tahun 1960-an dan tampaknya tidak memiliki masalah dengan serial TV lain yang sebagian besar menampilkan pria. Namun, Crosby menunjukkan, pada tahun 1991, “Gene meninggal. Dan itu berubah. Ada perubahan ketika [showrunner] Michael Piller datang ke acara tersebut [in season 3] dan segalanya berubah.”
Beberapa pengembalian Yar
Tentu saja, “Skin of Evil” bukanlah terakhir kalinya Trekkies melihat Yar. Di musim ketiga “Next Generation,” Yar dibangkitkan berkat paradoks perjalanan waktu dalam episode “Yesterday’s Enterprise.” Dalam episode tersebut, USS Enterprise-C terbang maju dalam waktu 22 tahun, melarikan diri dari pertempuran penting dengan bangsa Romulan. Namun, karena Enterprise-C meninggalkan pertempuran, perang pun pecah, dan alur waktu pun bergeser. Enterprise-D tiba-tiba menjadi kapal perang, dan Tasha Yar masih hidup. Itu adalah cara yang cerdas untuk membawa Yar kembali ke kapal.
Crosby menyukai naskah “Yesterday’s Enterprise” dan sering bercanda bahwa Yar harus mati agar bisa mendapatkan cerita yang bagus. Dia ingat pernah mendapat telepon dari produser eksekutif Rick Berman dan merasa skeptis dengan tawarannya untuk membawa Yar kembali, dengan menyatakan:
“Rick Berman menelepon saya di rumah. Sudah lama sekali saya tidak berbicara dengannya. Tiba-tiba. Dan dia berkata, ‘Ada episode yang membuat Tasha kembali.'” […] Itu sangat mengejutkan; tidak pernah menyangka itu akan terjadi. Dan saya berkata, ‘Oke, ew. Kedengarannya aneh.’ Dan dia berkata, ‘Tapi naskahnya bagus sekali. Maukah kamu membacanya?’ Saya berkata, ‘Tentu saja. Tentu saja.’ Saya membacanya selama akhir pekan. Dan saya meneleponnya pada hari Senin. Saya berkata, ‘Ya Tuhan, ini sangat bagus.’ Ini yang saya inginkan! Sungguh ironis.”
Crosby dihidupkan kembali kemudian ketika versi garis waktu alternatif Tasha kembali ke masa lalu, memiliki anak dengan seorang Romulan, dan anak itu tumbuh menjadi komandan setengah Romulan yang pemarah bernama Sela … yang juga diperankan oleh Crosby.
Mengenai keputusannya untuk meninggalkan acara tersebut, Crosby mengatakan bahwa dia tidak menyesal. Dia merasa bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan pada saat itu dan memiliki banyak alasan untuk percaya bahwa Tasha Yar akan selamanya menjadi karakter latar belakang. Mungkin Yar akan diperluas di musim-musim berikutnya, tetapi Crosby baik-baik saja dengan jalan ceritanya. Bagaimanapun, “Yesterday’s Enterprise” dianggap sebagai salah satu episode terbaik dari serial tersebut.
