Saat musim panas berakhir dan warga Kanada mencoba menikmati hari-hari hangat terakhir dengan piknik dan barbekyu di luar ruangan, ada tamu yang tidak diinginkan yang tampaknya ada di mana-mana: tawon.
Serangga yang berdengung ini keluar dengan kekuatan penuh, menyerbu makanan, menyengat korban yang tidak menaruh curiga, dan mengubah pertemuan di kebun yang damai menjadi sesi-sesi pemukulan yang panik. Lonjakan aktivitas tawon ini, fenomena umum di akhir musim panas, mungkin membuat beberapa orang bertanya-tanya mengapa makhluk ini sangat agresif saat ini dan apa, jika ada, yang dapat dilakukan untuk mengusir mereka.
“Hal ini memang terjadi di akhir setiap musim, saat sarang tawon berada pada puncaknya,” jelas Nathaniel Heppell, pemilik Ace Humane Wildlife Removal and Pest Control di Oakville, Ont.
“Namun, jumlahnya cukup besar tahun ini. Saya cukup terkejut dengan populasi massal di beberapa koloni ini. Itu sesuatu yang signifikan dan berbeda dari tahun lalu. Populasi di koloni ini lebih besar dari yang biasa saya lihat,” katanya kepada Global News.
Tawon menjadi lebih agresif di akhir musim panas dan awal musim gugur karena dinamika koloni mereka berubah secara signifikan, kata Heppell. Tawon yang paling sering terlihat berkeliaran di sekitar makanan selama waktu ini adalah tawon jaket kuning, yang saat ini menyebabkan masalah terbesar bagi manusia.
Ribuan orang tersengat serangga berbisa ini setiap tahunnya, menurut Kesehatan Kanada. Dalam kasus yang jarang terjadi, reaksi alergi parah terhadap racun bisa berakibat fatal. Badan tersebut menyarankan untuk segera mencari pertolongan medis jika sengatan menyebabkan pembengkakan yang tidak biasa, gatal, pusing, atau sesak napas.
Meskipun mengganggu, tawon juga bermanfaat dalam banyak hal. Tawon pekerja menangkap serangga seperti lalat dan ulat untuk memberi makan larva mereka yang sedang berkembang, membantu mengendalikan populasi hama. Mereka juga bertindak sebagai penyerbuk saat mereka mendatangi bunga untuk mengambil nektar.
Dan itu sangat normal bagi mereka untuk bersikap sangat mengganggu di musim seperti ini, kata Heppell.
“Jaket kuning tidak menghasilkan madu, tetapi jaket kuning menghasilkan larva — kami menyebutnya larva yang tampak seperti belatung kecil — tetapi mereka hanyalah bayi jaket kuning. Dan tugas para pekerja itulah untuk membawa serpihan serangga itu ke bayi-bayi itu. Dan mereka memberi mereka makan,” katanya.
Dan saat tawon memberi makan larvanya, larva akan mengeluarkan zat manis yang disebut sekresi larva, yang berfungsi sebagai hadiah manis bagi tawon pekerja. Hal ini mendorong para pekerja untuk terus berburu makanan untuk dibawa kembali ke sarang. Ini merupakan pertukaran makanan antara keduanya.
Dapatkan berita kesehatan mingguan
Dapatkan berita medis dan informasi kesehatan terkini yang dikirimkan kepada Anda setiap hari Minggu.
“Jadi, ketika ratu-ratu ini berhenti menghasilkan larva di akhir musim saat malam semakin dingin, ia siap menghentikan perkembangbiakan yang terjadi di dalam koloni. Itu berarti semua pekerja itu, ratusan pekerja di koloni itu, kehilangan pekerjaan dan sumber makanan. Jadi, mereka mengejar Anda,” kata Heppell.
Meskipun ini merupakan bagian dari pola musiman normal untuk tawon, para ahli seperti Heppell mengatakan tampaknya ada lebih banyak tawon dari biasanya tahun ini.
Apa yang melatarbelakangi lonjakan kawanan hama?
Masalah tawon tidak terbatas di Ontario. Provinsi-provinsi di padang rumput juga mengalami peningkatan aktivitas tawon yang signifikan tahun ini.
Di Calgary, Antoine Ouellette, pemilik That Pest Control Guy, mengatakan kepada Global News pada tanggal 20 Agustus, mengatakan saluran telepon telah dipenuhi aktivitas tawon musim ini.
“Sangat sibuk, luar biasa. Kami menerima setidaknya 30 panggilan telepon setiap hari,” katanya.
Peningkatan aktivitas ini disebabkan oleh cuaca hangat dan sumber makanan yang melimpah, sehingga menciptakan kondisi yang ideal bagi tawon untuk berkembang biak. Salah satu sumber makanan tersebut adalah kutu daun, menurut Ouellette. Kutu daun adalah serangga kecil yang memakan getah tanaman, dan tawon menyukainya karena kutu daun menyediakan sumber makanan bagi larva mereka.
“Semakin banyak kutu daun, semakin banyak pula sumber makanannya, dan merupakan hal yang normal jika ada lebih banyak tawon,” jelas Ouellette.
Alasan lain yang menambah ledakan populasi tawon adalah musim dingin ringan yang dialami beberapa provinsi Kanada, kata Heppell.
Musim dingin yang ringan, seperti yang dialami Ontario tahun ini, membuat spesies ini lebih mudah melewati musim dingin, sehingga menyebabkan lebih sedikit kematian dan lebih banyak jaket kuning di musim semi.
Bijaksana terhadap tawon: cara melindungi diri sendiri
Lincoln Poulin, presiden Poulin’s Pest Control di Winnipeg, mencatat aktivitas tawon yang tinggi tahun ini dan menyarankan untuk berhati-hati jika Anda melihat sarang tawon di halaman Anda.
Masyarakat mungkin melihat sarang yang menggantung di pohon dan tempat lainnya. Jika sarang terlihat dan tergantung di pohon, katanya itu relatif aman. semprotan insektisida yang mudah digunakan untuk mengobatinyajatuhkan dan singkirkan.
Namun, sangat penting untuk berhati-hati terhadap sarang yang dibangun di celah-celah rumah dan celah lain di halaman — yang juga dikenal sebagai sarang tersembunyi.
“Ketika orang menemukan sarang tawon, saya selalu menyarankan agar mereka menyerahkannya kepada para profesional. Saya dapat menceritakan beberapa kisah mengerikan yang saya saksikan ketika orang mencoba melakukannya sendiri,” kata Poulin.
Banyak orang mencoba menggunakan busa yang dapat mengembang atau silikon untuk menutup lubang yang terdapat tawon di dalamnya, tetapi ia memperingatkan agar tidak menggunakan metode ini. Ini karena tawon kemungkinan besar akan masuk ke dalam rumah, mencari jalan keluar lain, dan berpotensi menimbulkan lebih banyak masalah.
Untuk menghindari sengatan tawon selama pertemuan di luar ruangan, ia menyarankan untuk menggunakan kipas angin di dek atau di ruang terbuka, karena tawon tidak menyukainya.
“Pilihan lainnya adalah perangkap tawon. Sangat efektif. Perangkap tawon dirancang untuk menarik tawon ke tempat yang Anda inginkan, mungkin di tepi dek atau pagar, dan perangkap ini tidak akan menangkap semuanya, tetapi perangkap ini akan menangkap sejumlah besar tawon untuk mencegah mereka pergi ke tempat Anda berada.”
— dengan berkas dari Joelle Tomlinson dari Global News
