Kamala Harris dan Donald Trump akan bertemu dan berdebat untuk pertama kalinya malam ini, yang mungkin menjadi pertama dan satu-satunya kalinya mereka berhadapan dalam siklus ini.
ABC News menjadi tuan rumah, dan meskipun induk perusahaan Disney sedang terlibat pertikaian yang telah memblokir salurannya di DirecTV, tidak akan ada kekurangan tempat untuk menontonnya: Jaringan tersebut menayangkan acara tersebut di ABC News Live, Disney+ dan Hulu, sementara itu disiarkan secara simultan oleh para pesaingnya.
Tanpa penonton dan mikrofon yang dibisukan, ABC News mengikuti rencana permainan serupa yang digunakan CNN ketika menyelenggarakan debat presiden pertama siklus ini, yang menampilkan Trump dan Presiden Joe Biden, yang akhirnya mengundurkan diri setelah penampilannya yang buruk.
Aturan lainnya juga serupa: Jawaban dua menit dan balasan dua menit, tidak ada catatan, tidak ada pernyataan pembukaan.
Namun dinamika perdebatan ini sangat berbeda — bukan hanya hal-hal seperti kesenjangan generasi di antara para kandidat, tetapi juga posisi dalam persaingan ini: Jajak pendapat menunjukkan bahwa kampanye berlangsung ketat, sedangkan Trump sedikit lebih unggul pada debat terakhir.
Mengenai liputan, berikut hal yang perlu diperhatikan di acara ini, yang dimulai pukul 9 malam ET dari National Constitution Center di Philadelphia.
Momen moderator. David Muir dan Linsey Davis dari ABC News pernah menjadi moderator bersama debat utama, tetapi ini adalah penampilan perdana mereka dalam acara pemilihan umum. Pada minggu siaran podcast ElectionLine milik Deadline, moderator bersama debat CNN bulan Juni, Dana Bash, memberikan beberapa saran kepada mereka: Jangan jadikan debat ini tentang Anda.
Kemungkinan besar moderator akan menahan diri dari pengecekan fakta yang agresif dan langsung, sesuai dengan tradisi debat pemilu umum yang menyerahkan hal itu kepada para kandidat sendiri.
Ada juga masalah tidak terpancing: Trump telah menghabiskan beberapa minggu terakhir untuk mencela ABC dan beberapa tokoh lainnya, jadi tidak mengherankan jika ia melakukan hal yang sama pada Selasa malam. Apa yang ia lakukan adalah sedikit bekerja sama dengan wasit, atau meletakkan dasar untuk menyalahkan jika keadaan tidak berjalan baik baginya.
‘Pencucian yang sehat.’ Selama akhir pekan, Trump mengancam para pengacara, operator politik, donor, pemilih ilegal, dan “Pejabat Pemilu yang Korup” dengan hukuman penjara yang panjang atas kejahatan yang tidak disebutkan terkait dengan pemilu 2020 dan 2024. Ia juga mengatakan dalam rapat umum bahwa rencananya untuk deportasi massal akan menjadi “kisah berdarah.” Dan ia terus mengulang klaimnya yang tidak masuk akal bahwa sekolah telah atau akan melakukan operasi transgender pada anak-anak.
Namun jawaban Trump yang tidak masuk akal terhadap pertanyaan tentang perawatan anak minggu lalu telah mempopulerkan istilah dalam liputan media tentang mantan presiden tersebut: “sanewashing.” perbandingan Jawaban Trump terhadap cara yang awalnya dilaporkan di The New York Times digunakan di media sosial sebagai contoh bagaimana pernyataan mantan presiden itu dibersihkan, atau disanitasi, dalam liputan media arus utama. Namun, The Times kemudian melaporkan sifat tidak jelas dari pernyataannya.
Itulah sebabnya moderator akan diawasi lebih ketat. Kecenderungannya adalah memperlakukan debat ini seperti semua debat pemilihan umum sebelumnya, yang sangat berfokus pada isu-isu seperti perawatan kesehatan dan ekonomi, dibandingkan dengan debat yang menyoroti dampak pemilihan umum terhadap masa depan demokrasi. Apakah mereka akan berfokus pada yang pertama dengan mengabaikan yang kedua?
Harapkan pertarungan pakar pascadebat yang berfokus pada standar ganda tentang bagaimana Trump dipersepsikan vs. Harris. Sudah ada banyak kekhawatiran di antara para pendukung Harris bahwa Trump pada dasarnya telah “membuat mati rasa” media agar menjadi sangat marah atas komentarnya yang paling keterlaluan — seperti ancaman otoriter untuk memenjarakan musuh-musuhnya. Sementara itu, sekutu Trump, seperti Sean Hannity, sudah mengklaim bahwa dia tidak akan mendapatkan perlakuan yang adil.
Mikrofon yang diredam. Tim kampanye Harris kalah dalam pertarungan pra-debat mengenai apakah akan tetap menyalakan mikrofon selama acara, seperti yang mereka inginkan, daripada menonaktifkannya saat bukan giliran kandidat untuk berbicara, seperti yang diinginkan tim Trump.
Idenya adalah bahwa Trump yang tidak bersuara — terutama jika ia mencoba mengganggu Harris — hanya akan membantunya. Itu akan menjadi pengingat bagi para pemilih tentang apa yang tidak mereka sukai darinya sejak awal.
Sebaliknya, Harris tampaknya condong pada strategi menegur Trump karena bermain “dari buku pedoman lama dan basi,” seperti yang dia katakan di acara radio pagi Rickey Smiley hari ini.
“Tidak ada dasar baginya untuk menjatuhkan hukuman serendah apa pun. Dan kita harus siap untuk itu. Dan kita harus siap untuk kenyataan bahwa ia tidak terbebani dengan mengatakan kebenaran,” katanya.
Itu merupakan petunjuk bahwa Harris akan mencoba mengingatkan para pemilih tentang beberapa komentar Trump yang paling keterlaluan, meskipun tindakan itu disertai risiko terlibat adu argumen dengannya.
Taktik Trump. Tim kampanye Harris mencoba memancing Trump sebelum debat, dengan iklan yang menampilkan klip Wakil Presiden Mike Pence dan pejabat lain dari pemerintahannya yang mengatakan bahwa Trump tidak layak untuk masa jabatan berikutnya. Iklan tersebut akan ditayangkan hari ini di Fox News di Philadelphia, tempat debat berlangsung, dan West Palm Beach, pasar media tempat Trump tinggal.
Trump bermaksud menggambarkan Harris sebagai seorang liberal yang tidak peka dan mengaitkannya dengan kebijakan imigrasi era Biden dan inflasi. Dengan kata lain, semakin banyak ia harus menanggapi, semakin hal itu menjauhkannya dari pesannya, bahwa ia adalah kandidat masa depan dalam persaingan.
Ada beberapa harapan yang ditetapkan pada pihak tim Harris.
“Dia adalah pemimpin yang sangat fokus dan disiplin,” kata juru kampanye Pete Buttigieg kepada CNN minggu ini. “Namun, dibutuhkan fokus dan disiplin yang hampir super untuk menghadapi Donald Trump dalam sebuah debat. Ini bukan hal yang biasa.”
Bahasa tubuh. Satu gambaran yang diingat banyak orang dari debat bulan Juni adalah Biden, wajahnya membeku dan mulutnya menganga, saat ia mendengarkan Trump. Hal itu memperkuat kekhawatiran tentang usia presiden. Itulah sebabnya beberapa momen paling tak terduga dari sebuah debat bukanlah apa yang dikatakan, tetapi dalam sikap para kandidat. Apakah mereka melihat ke arah moderator atau ke arah kamera?
Ingat, salah satu hal terpenting dari debat wakil presiden Harris tahun 2020 adalah seekor lalat yang hinggap di kepala Mike Pence. Momen-momen ini juga cenderung dibesar-besarkan di media sosial, yang menunjukkan seberapa banyak audiens yang lebih muda akan mengonsumsi konten tersebut sehari setelah acara itu sendiri.
Harris sendiri punya pengalaman menghadapi penampilan debat yang tak terduga.
