Kanada sedang berdiskusi tentang kemungkinan bergabung dalam kesepakatan AUKUS yang diperluas antara AS, Inggris, dan Australia yang dibentuk untuk melawan pengaruh militer China yang semakin besar di kawasan Asia Pasifik, kata Menteri Pertahanan Kanada Bill Blair.
Kanada mengatakan ingin bergabung dengan pilar kedua AUKUS yang akan berkolaborasi pada teknologi militer baru, termasuk kecerdasan buatan dan komputasi kuantum, tetapi sejauh ini belum mengungkapkan rincian apa pun tentang pembicaraan tersebut.
“Telah ada diskusi penting mengenai proses dan platform pada basis proyek tertentu mengenai di mana negara lain, termasuk Jepang dan kami, dapat berpartisipasi,” kata Blair dalam sebuah wawancara di Tokyo saat ia bertemu dengan mitranya dari Jepang, Minoru Kihara.
“Saya dengan hormat akan menunggu hingga mereka mencapai keputusan, tetapi saya sangat optimis,” katanya.
Dapatkan berita Nasional harian
Dapatkan berita utama hari ini, berita utama politik, ekonomi, dan peristiwa terkini, dikirimkan ke kotak masuk Anda sekali sehari.
Blair mengatakan bahwa ia dan Kihara membahas AUKUS, yang saat ini tengah mempertimbangkan untuk bekerja sama dengan Jepang. Tahap awal AUKUS melibatkan tiga anggota pendiri yang bekerja pada teknologi kapal selam nuklir untuk Australia.
Blair, yang sedang dalam perjalanan keduanya ke Jepang sebagai menteri pertahanan, tiba di Tokyo dari Korea Selatan, yang juga sedang dalam pembicaraan tentang peran dalam AUKUS.
Kanada tengah berupaya meningkatkan peran keamanannya di Asia dan telah menjadikan hubungan yang lebih erat dengan Jepang dan Korea Selatan sebagai prioritas. Seiring dengan meningkatnya komitmen pertahanan di dalam dan luar negeri, negara tersebut tengah meningkatkan anggaran militernya.
“Tahun depan, anggaran pertahanan saya akan naik sebesar 27% dari tahun ini, dan, sejujurnya, dalam tiga atau empat tahun ke depan, pengeluaran pertahanan kita akan meningkat tiga kali lipat,” kata Blair.
Ia dan Kihara juga membahas serangan China ke wilayah Jepang yang bulan lalu mendorong Tokyo mengajukan protes kepada Beijing.
Kekhawatiran mengenai aktivitas militer China mungkin akan dibahas pada pertemuan menteri pertahanan Kelompok Tujuh di Italia bulan depan, kata Blair.
“Ini merupakan kesempatan penting bagi kita untuk berdiskusi dengan mitra G7 mengenai beberapa aktivitas yang sangat mengkhawatirkan bagi Jepang, Kanada, Amerika Serikat, dan negara-negara lain.”
