Dia adalah playmaker berbakat kedua yang absen dari San Francisco karena cedera di awal musim ini. Pemain bertahan Christian McCaffrey (cedera betis/tendonitis Achilles) dimasukkan ke dalam daftar pemain cadangan cedera jangka pendek pada hari Sabtu.
Samuel memimpin Niners dalam hal target (19), penerimaan (13) dan yard penerimaan (164) melalui dua pertandingan. Pada hari Minggu, ia memiliki delapan penerimaan untuk 110 yard.
Seperti yang ditunjukkan 49ers dalam kekalahan 23-17 di Minggu ke-2 atas Vikings, mengganti satu pemain berbakat All-Pro sudah cukup sulit. Kehilangan dua pemain bisa mengubah musim San Francisco.
Beberapa minggu berikutnya akan mengubah narasi Purdy atau mengonfirmasi kecurigaan bahwa bakat di sekitarnya adalah alasan utama kesuksesannya.
Ia kesulitan dalam penampilan profesional pertamanya sebagai pemain tandang tanpa McCaffrey, menyelesaikan pertandingan hari Minggu melawan Minnesota dengan 28 dari 36 untuk 319 yard, satu touchdown, dan satu intersepsi.
Berdasarkan data dari Pro Football Focusia memiliki tiga permainan yang berpotensi turnover dan di-sack enam kali dari 16 tekanan defensif.
Minnesota memberikan cetak biru bagi pertahanan lain untuk diikuti dengan terus-menerus menyerang Purdy. Data PFF menunjukkan Quarterback Niners memiliki rating pengumpan 64,3 saat melakukan blitz dan rata-rata 6,7 yard per upaya — dibandingkan dengan rating pengumpan 129,2 dan 10,8 yard per upaya saat tidak melakukan blitz.
San Francisco masih memiliki sepasang senjata luar biasa, George Kittle dan penerima lebar Brandon Aiyuk, tetapi banyak hal yang membuat Niners sulit dipertahankan adalah banyaknya pilihan elit mereka.
Pertahanan dapat difokuskan pada Kittle dan Aiyuk dan memaksa Purdy untuk mengalahkan mereka sambil menargetkan wideout Jauan Jennings dan Chris Conley.
Beruntung bagi Niners, mereka akan menghadapi satu-satunya tim dengan lebih banyak pemain yang cedera di awal musim, Rams, di Minggu ke-3.
Lini ofensif Los Angeles dipenuhi dengan cedera, dan tim juga kehilangan dua penerima lebar teratasnya, Puka Nacua dan Cooper Kupp.
Itulah satu-satunya penghiburan bagi San Francisco, yang tiba-tiba tampak jauh lebih rentan dibandingkan saat memasuki musim.
