“The Simpsons” telah menghadirkan ratusan bintang tamu selebriti selama beberapa dekade, dan komedian/podcaster Marc Maron bergabung dengan mereka di musim ke-30. “The Clown Stays in the Picture” adalah episode yang berpusat pada Krusty the Clown yang menggunakan “WTF With Marc Maron” sebagai perangkat pembingkainya. Krusty menceritakan kepada Maron kisah tentang produksi film yang bermasalah dari masa mudanya, meskipun jelas dari awal bahwa semua masalah itu berasal dari Krusty sendiri.
Episode ini memang terasa seperti iklan panjang untuk podcast Maron, meskipun belum tentu merupakan iklan yang buruk. Sangat menyenangkan menyaksikan Maron (yang kebanyakan normal) berusaha mendapatkan wawancara yang layak dari Krusty yang kasar dan sudah tidak bersemangat. Juga terasa pas bahwa Lisa akan menjadi orang yang dengan gembira mendengarkan wawancara tersebut dalam perjalanan bus ke sekolah, dan bahwa Bart akan mencuri salah satu earbud-nya dan membuatnya jijik dengan mengotori telinganya dengan kotorannya.
“Saya pikir Krusty, dibandingkan dengan 900 tamu lain yang saya wawancarai, sedikit lebih menantang,” canda Maron wawancara di balik layar. Dan tentu saja, Krusty sepanjang episode bersikap kasar, agresif, dan mencurigakan karena tidak mau membicarakan skandal “milkshake yang tidak meledak” dengan jaringan restoran Krusty Burger miliknya. Maron harus bekerja keras di sini, mencoba mendapatkan wawancara yang koheren dari orang ini.
Berbicara lebih lanjut tentang pengalamannya sebagai pengisi suara untuk acara tersebut, Maron menjelaskan:
“Karena saya banyak membuat podcast, itu wajar saja. Mereka punya peralatan yang lebih bagus, dan menurut saya studio ini sedikit lebih bagus daripada garasi saya. […] Saya merasa terhormat menjadi bagian dari sejarah. […] Saya telah membuat sekitar 900 podcast, saya rasa seratus podcast pertama sebenarnya ada di Perpustakaan Kongres, tetapi siapa peduli? Ada sesuatu tentang sejarah ‘The Simpsons’ dan kelanjutannya, terasa istimewa.”
Oke, tetapi apakah episodenya benar-benar bagus?
Bagian terbaik dari “The Clown Stays in the Picture” adalah betapa bagian pertama merupakan suguhan bagi penggemar “Dune”. Episode tersebut dengan cepat membuktikan bahwa Krusty adalah penggemar berat “The Sands of Space,” sebuah novel fiksi ilmiah epik ambisius yang dianggap sebagai “buku yang paling tidak layak difilmkan dalam sejarah.” Dengan kata lain, Krusty ingin membuat adaptasi film dari “Dune,” epik setebal 800 halaman karya Frank Herbert yang terkenal dibuat menjadi film David Lynch tahun 80-an dengan hasil yang dipertanyakan. Tidak hanya mustahil untuk meringkas semua poin plot utama buku dan pembangunan dunianya yang rumit menjadi satu film, tetapi juga efek khusus pada saat itu bahkan tidak dapat mendekati keadilan buku tersebut. Lynch juga tidak senang dengan produk akhirnya, dan sejak itu tidak mengakui seluruh film tersebut.
Sayangnya, sebagian besar lelucon “Dune” di episode ini berakhir di situ. Sisa episode ini menceritakan tentang Krusty yang menjadi sutradara film yang buruk, memperlakukan semua orang di sekitarnya seperti sampah sebelum akhirnya berubah menjadi penjahat yang tidak meyakinkan di babak terakhir. Alur ceritanya bisa jadi bagus jika ditulis dengan ketajaman era keemasan acara ini, tetapi seperti banyak episode “Simpsons” di akhir musim, banyak lelucon di sini yang tidak begitu menarik. Yang tidak membantu adalah suara Krusty yang diperankan Dan Castellaneta terasa lelah, tegang, dengan cara yang merusak banyak humor. (Itu juga merusak gagasan bahwa ini seharusnya adalah Krusty dari 20 tahun yang lalu.)
Ini bahkan bukan episode “Simpsons” terbaik untuk ditonton untuk lelucon “Dune” yang bagus. Musim ke-5 menyertakan lelucon di mana Lisa memakan makanan yang terlalu pedas dan mulai melihat waktu, sementara “The Saga of Carl” di musim ke-24 memberi kita parodi dari semua novel sekuel “Dune” yang berbeda, dengan judul seperti “Dune Where’s My Car?” dan “Accountants of Dune.” Untungnya, sejak “The Clown Stays in the Picture” ditayangkan, sutradara Denis Villeneuve telah membuktikan bahwa sebenarnya mungkin untuk membuat adaptasi film “Dune” yang sukses. “The Clown Stays in the Picture” mungkin merupakan upaya pertama acara tersebut untuk membuat episode bertema “Dune”, tetapi ada kemungkinan besar itu bukan yang terakhir.
