Penghormatan dari aktor yang beralih menjadi politisi, Vijay, kepada reformis sosial ikonik EV Ramasamy Periyar telah memicu badai politik, yang menuai kritik tajam dari para pemimpin BJP. Aktor tersebut, yang dikenal karena daya tariknya yang besar dan ambisi politiknya yang meningkat, memberikan penghormatan kepada Periyar di Periyar Thidal di Chennai, yang menandai ulang tahun ke-146 pemimpin rasionalis tersebut pada hari Selasa.
Dalam penampilan publik yang langka, Vijay menghiasi patung Periyar dan mengeluarkan pernyataan yang merayakan warisan pendiri gerakan Dravida. “Ia menabur kesadaran dalam diri orang-orang yang dibelenggu oleh kasta dan penindasan agama. Ia menghancurkan segregasi berdasarkan kelahiran dengan menggunakan konsep bahwa semua orang dilahirkan sama,” kata Vijay, menekankan perjuangan Periyar untuk keadilan sosial, pemberdayaan perempuan, dan sekularisme. “Pada hari ulang tahunnya, mari kita berjanji untuk mengikuti jalan hak-hak perempuan, pendidikan, dan keadilan sosial yang ditunjukkan olehnya.”
Namun, reaksi BJP cepat dan pedas. Amar Prasad Reddy, seorang fungsionaris BJP, mengunggah gambar hasil rekayasa AI yang memperlihatkan Vijay menginjak tumpukan tanah di media sosial.
“Jadi, Aktor Joseph Vijay memainkan politik Anti-Hindu. Tidak ada harapan untuk Vinayakar Chaturthi tetapi penghormatan kepada seorang ateis,” tulis Reddy di X, yang semakin memperuncing kontroversi.
Menambah kritik, mantan gubernur Telangana dan pemimpin senior BJP Tamilisai Soundararajan menuduh Vijay menyelaraskan dirinya dengan ideologi Dravida. “Kita tidak butuh partai lain dengan warna Dravida Munnetra Kazhagam (DMK). Kita butuh partai dengan warna nasional,” kata Soundararajan. “Saya pikir Vijay akan mengambil jalan yang berbeda, tetapi bahkan sebelum memulai, dia tidak menginginkan Vinayakar Chaturthi,” imbuhnya, merujuk pada anggapan bahwa dia mengabaikan tradisi Hindu.
