Awal minggu ini, Keir Starmer menghabiskan hari itu dengan bertukar senyum, basa-basi, dan tips tentang migrasi dari pemimpin sayap kanan Italia.
Namun, menurut saya, akan jauh lebih baik jika ia menghabiskan sore hari bersama para relawan kami di Calais – tempat saya bertugas – untuk berbicara dengan para pakar migrasi sesungguhnya.
Mereka yang mengalaminya secara langsung.
Jika Perdana Menteri kita menghabiskan waktu seharian di sini, dia akan bertemu dengan para penyintas tragedi terakhir di Selat Inggris yang terjadi 24 jam sebelum kunjungannya ke Italia, ketika delapan orang tewas saat mencoba menyeberang ke Inggris.
Jika ia mengunjungi para pengungsi di Calais, Starmer akan mendengar langsung dari mereka yang diselamatkan selama bencana itu. Ia akan mendengar dari para pria, wanita, dan anak-anak yang menyaksikan teman dan keluarga mereka tenggelam di Selat Inggris.
Dia pasti mendengar dari seorang pria, yang dalam kekacauan penyelamatan, kehilangan teman yang telah menemaninya bepergian. Sudan setelah rumah mereka hancur akibat perang saudara.
Itu adalah perjalanan yang memakan waktu berbulan-bulan, dan berakhir dengan tragedi.
Pria ini dibebani rasa bersalah karena ia selamat, tetapi temannya tidak.
Ini adalah percakapan yang saya lakukan setiap hari dengan masyarakat di sini selama tiga tahun saya menyalurkan bantuan kemanusiaan dengan Care4Calais – lembaga amal pengungsi yang bekerja dengan para pengungsi di Inggris dan Prancis.
Percakapan dengan komunitas yang dihadapkan pada pilihan paling suram; menaiki perahu untuk menyeberangi jalur pelayaran tersibuk di dunia demi mencari keselamatan atau menghadapi hukuman penjara, penyiksaan, atau kematian di rumah.
Setiap orang yang saya temui di sini mengatakan kepada saya bahwa jika ada cara lain, mereka tidak akan naik perahu.
Setiap orang yang saya temui tidak punya pilihan selain meninggalkan rumah mereka, meninggalkan keluarga, teman, dan harta benda.
Setiap orang yang saya temui di sini jauh lebih dari sekadar perjalanan yang mereka jalani dan kebutuhan mereka saat ini akan rasa aman. Mereka adalah manusia, bukan sekadar statistik.
Berbicara kepada dua orang yang berada di kapal ketika delapan migran tersebut meninggal, mereka bertanya kepada saya mengapa tidak ada cara yang aman bagi mereka untuk mencapai Inggris.
Keduanya mengatakan mereka bermimpi untuk pulang bersama keluarga mereka tetapi rumah mereka hancur, dan mereka menghadapi pelecehan di setiap negara tempat mereka tiba.
Kini mereka mengalami hal yang tak terbayangkan – kehilangan teman-teman yang tinggal kurang dari 30 mil dari Inggris. Dengan sangat sedih, mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak punya pilihan selain mencoba melakukan perjalanan itu lagi.
Dengan menghabiskan satu hari berbicara kepada masyarakat tempat kami bekerja di Calais, para pemimpin politik kami akan segera memahami mengapa – meskipun mereka ingin terlihat tegas dalam hal migrasi – apa yang mereka sebut sebagai penghalang tidak mengubah apa pun.
Tindakan pengamanan, termasuk penggusuran kamp secara agresif oleh polisi secara terus-menerus, tidak mampu menghalangi orang untuk mengajukan suaka di Inggris – tindakan tersebut hanya memaksa orang untuk mengambil risiko yang lebih besar untuk melakukannya.
Pendekatan ini tidak melindungi siapa pun, malah merenggut nyawa.
Delapan orang tewas dalam tragedi hari Minggu. Dua minggu lalu, 12 orang, termasuk seorang wanita hamil dan anak-anak, tewas dalam situasi serupa.
Setiap kehilangan nyawa dapat dicegah. Dan saya tidak percaya hal-hal ini akan terjadi jika para pemimpin politik kita bersedia bertindak dengan sedikit rasa belas kasih dan kemanusiaan.
Kami adalah bagian dari masyarakat yang berduka sudah menjadi hal yang biasa. Tidak seharusnya ada hal yang normal dalam acara peringatan, tetapi di Calais, hal itu sudah menjadi norma. Duka membuat kami patah hati. Kemarahan mendorong kami untuk terus melanjutkan.
Tidak seorang pun memilih menyeberangi Selat Inggris dengan perahu kecil karena itu adalah moda transportasi pilihan mereka untuk mengklaim suaka di Inggris. Itu satu-satunya pilihan mereka.
Pemerintahan Inggris terakhir secara efektif memotong setiap rute aman bagi orang untuk mengklaim suaka sebelum tiba.
Jika, misalnya, Anda melarikan diri dari perang di Sudan, atau masalah di Eritrea, tidak ada cara bagi Anda untuk mengklaim suaka tanpa secara fisik berada di Inggris.
Kurangnya rute aman telah memicu banyaknya penyeberangan Selat.
Dan manusialah, yang banyak di antaranya telah selamat dari kengerian yang tak terbayangkan seperti perang dan penyiksaan, yang kehilangan nyawa mereka.
Semua ini dapat diatasi dengan memperkenalkan rute yang aman. Dua setengah tahun yang lalu, ketika Rusia menginvasi Ukraina, tim kami di Calais mendukung warga Ukraina yang tiba di Calais dengan harapan mencari keamanan di Inggris.
Dengan sangat cepat, Pemerintah Inggris saat itu membuat skema visa Ukraina dan hampir dalam semalam komunitas pengungsi Ukraina di sini bubar. Dengan pilihan untuk mengajukan visa perjalanan, tidak ada warga Ukraina yang dipaksa membayar geng penyelundup untuk menyeberangi Selat – mereka memiliki pilihan rute yang aman.
Jika Pemerintah baru ingin menangani penyeberangan, dan mengakhiri hilangnya nyawa yang dapat dicegah di perbatasan kita, mereka akan memperkenalkan rute yang sama bagi orang-orang yang melarikan diri dari negara lain yang dilanda perang.
Jika dehumanisasi terhadap pengungsi oleh Keir Starmer terus berlanjut, lebih banyak nyawa bisa hilang.
Jadi Perdana Menteri, pilihan ada di tangan Anda.
Apakah Anda punya cerita yang ingin dibagikan? Hubungi kami melalui email James.Besanvalle@metro.co.uk.
Bagikan pandangan Anda pada kolom komentar di bawah ini.
LEBIH LANJUT: Anak saya mendapat banyak teman di sekolah barunya – mengapa saya tidak?
LEBIH LANJUT: Diane Abbott mengklaim Keir Starmer ‘memperlakukannya sebagai orang yang tidak penting’
LEBIH LANJUT: Sungguh memalukan betapa lama waktu yang dibutuhkan bagi Hiroyuki Sanada dari Shōgun untuk menerima pengakuan yang layak diterimanya
Dapatkan berita terbaru yang perlu Anda ketahui, kisah-kisah yang menyenangkan, analisis, dan banyak lagi
Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan Google Kebijakan Privasi Dan Ketentuan Layanan menerapkan.
