Meskipun menggugat NFL dan Komisaris Roger Goodell, mantan pelatih kepala Las Vegas Raiders Jon Gruden telah menghabiskan cukup banyak waktu di pinggir lapangan NFL selama dua musim terakhir.
Dia muncul di perkemahan mini dan kamp pelatihan New Orleans Saints dan Kansas City Chiefs, dan jelas Gruden masih ingin melatih di suatu tempat dalam waktu yang tidak terlalu lama.
Namun terobosannya berikutnya mungkin datang lebih cepat dari perkiraan, hanya saja mungkin di luar NFL.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan CBS Sports — satu-satunya wawancaranya sejak mengundurkan diri dari Raiders pada tahun 2021 — Gruden mengakui bahwa dia terbuka terhadap prospek pelatih kepala mana pun yang mungkin datang kepadanya, termasuk di jajaran perguruan tinggi.
“Ya, saya tertarik menjadi pelatih,” Gruden mengatakan. “Ayah saya adalah pelatih perguruan tinggi, saya adalah pelatih perguruan tinggi di Pitt, istri saya adalah pemandu sorak di Tennessee saat saya bertemu dengannya. Tentu saja, saya tertarik untuk melatih. Saya tahu saya dapat membantu tim, saya tahu saya dapat membantu pemain muda menjadi lebih baik, dan saya tahu saya dapat merekrut staf yang baik, dan itulah satu-satunya hal yang dapat saya jamin. Namun ya, saya sangat tertarik untuk melatih di level mana pun, titik.”
CBS Sports berbicara dengan beberapa direktur atletik untuk menilai apakah Gruden akan diterima kembali sebagai pelatih. Konsensusnya adalah mungkin saja — tergantung pada sekolah dan situasinya.
Seorang AD di SEC melabeli Gruden sebagai “tak tersentuh” sementara AD lain di sekolah tingkat rendah tampak lebih terbuka terhadap gagasan untuk kemungkinan mempekerjakannya.
“Jika saya sedang mencari pekerjaan sekarang, apakah saya akan mewawancarai Jon Gruden? Ya, mungkin,” kata seorang AD dari Group of Five. “Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya. Sekarang, jika saya berada di Florida, tidak, saya tidak akan melakukan itu. Ini bukan waktu yang tepat. Banyak hal yang bergantung pada pekerjaan yang tepat. Salah satu hal yang terjadi pada Group of Five [school] adalah Anda dapat mengambil risiko yang lebih terukur.”
Reputasi Gruden di dunia kepelatihan pada dasarnya diberi hukuman mati setelah serangkaian email bocor melalui Waktu New York mengungkapnya karena menggunakan bahasa misoginis, rasis, dan anti-LGBTQ+ antara tahun 2011-18 saat ia bekerja sebagai analis untuk ESPN.
