India akan menghadapi Bangladesh di pertandingan pembuka SAFF U17 besok.
India akan memulai upaya mempertahankan gelar Juara SAFF U17 melawan Bangladesh dalam pertandingan pertama Grup A di Stadion Changlimithang di Thimphu, Bhutan, pada hari Jumat, 20 September 2024, pukul 17:30 IST. Pertandingan akan disiarkan langsung di Saluran YouTube Sportzworkz.
Maladewa adalah tim lain dalam Grup A yang terdiri dari tiga tim, yang akan menjadi lawan India pada 24 September. Grup B terdiri dari tuan rumah Bhutan, Nepal, Sri Lanka, dan Pakistan. Dua tim teratas dari setiap grup akan melaju ke semifinal pada 28 September, diikuti dengan final pada 30 September. India adalah juara pada tahun 2022, yang merupakan kesempatan sebelumnya turnamen tersebut diadakan untuk kelompok usia U17.
Edisi tahun lalu diadakan untuk kelompok umur U-16, dan pelatih kepala Ishfaq Ahmed telah mempertahankan 16 dari 23 pemain dari skuad yang mengangkat trofi di Stadion Changlimithang yang sama, dihiasi dengan arsitektur tradisional Bhutan dan dengan mudah menjadi salah satu tempat terindah untuk bermain sepak bola di dunia.
Seperti 12 bulan lalu, India menghadapi Bangladesh di pertandingan pembuka, menang 1-0 berkat gol kemenangan Thoungamba Usham Singh. Pertandingan final kembali mempertemukan Bangladesh dan India menang 2-0. Oleh karena itu, pertandingan ulang final 2023 menjanjikan pertarungan ketat lainnya, dengan India berusaha mempertahankan keunggulan atas tetangga mereka di timur.
“Kami memperkirakan pertandingan yang sulit melawan Bangladesh. Kami senang menghadapi mereka. Saya ingin para pemain kami diuji dan kami tahu bahwa Bangladesh bukanlah tim yang mudah untuk dilawan. Namun, kami yakin akan mengawali dengan positif. Semoga semua orang menikmati pertandingan sepak bola yang bagus besok,” kata Ishfaq Ahmed pada konferensi pers pra-turnamen.
Gelandang Ngamgouhou Mate, yang menjadi starter di keempat pertandingan di turnamen tahun lalu dan menjadi kapten India dalam tur Indonesia bulan lalu, tidak merasakan tekanan sebagai juara bertahan. “Kami kembali ke sini setelah setahun. Besok, melawan Bangladesh, kami ingin langsung memulai. Kami berharap hasil yang positif,” kata pemain berusia 16 tahun itu.
Ahmed merasa para pemainnya telah berkembang pesat sepanjang tahun ini. Dari debut di panggung internasional pada tahun 2023, kini Blue Colts mulai mengambil langkah bertahap untuk memajukan karier mereka yang sedang berkembang. Tentu saja, fokusnya juga pada Kualifikasi Piala Asia AFC U17 mendatang di Thailand pada bulan Oktober setelah berakhirnya Kejuaraan SAFF U17.
“Meskipun beberapa pemain kami saat ini sama sekali baru dalam dunia sepak bola internasional karena kami telah menambah beberapa pemain dalam skuad, tetapi setelah SAFF tahun lalu, tur Indonesia, dan dengan waktu latihan bersama, saya yakin kami telah matang. Mereka lebih berpengalaman dibandingkan dengan terakhir kali,” kata Ahmed.
“Setelah ini, kami juga akan menghadapi kualifikasi Asia yang penting dan kami ingin menang di kedua turnamen tersebut. Kami telah mempersiapkan diri dengan baik. SAFF adalah prioritas utama, jadi fokus kami saat ini sepenuhnya tertuju pada itu,” imbuhnya.
Pelatih kepala tim Bangladesh adalah Saiful Bari Titu, yang memimpin negaranya meraih gelar Juara SAFF U19 dan U16 Wanita awal tahun ini (U19 bersama dengan India). Menjelang turnamen kelompok usia pertamanya bersama tim putra Bangladesh, Titu berkata, “Turnamen ini memberikan kesempatan yang baik bagi para pemain muda untuk menunjukkan keterampilan teknis mereka dan selalu menyenangkan untuk mendapatkan pengalaman itu. Kami akan mencoba menunjukkan diri sebagai pesaing yang kuat. Kami ingin melangkah selangkah demi selangkah, pertandingan pertama terlebih dahulu. Fokus kami adalah bagaimana bersaing dengan India, yang merupakan juara bertahan. Kami berharap dapat tampil dan mendapatkan poin besok.”
Untuk informasi lebih lanjut, ikuti Khel Now di IndonesiaBahasa Indonesia: TwitterBahasa Indonesia: InstagramBahasa Indonesia: Youtube; unduh Khel Sekarang Aplikasi Android atau Aplikasi iOS dan bergabunglah dengan komunitas kami di Ada apa & Telegram.
