Di tengah kerumunan kecil itu — dekat tenda, barisan anak-anak yang menunggu untuk dilukis wajahnya, meja makanan ringan — berdiri Chiara Padovani yang gembira.
“Saat saya katakan ‘penyewa, Anda katakan ‘kekuasaan’,” perintahnya kepada puluhan penyewa, yang berteriak balik dengan penuh semangat.
Apa yang tampak seperti pesta blok musim panas di depan dua gedung apartemen di ujung utara Toronto bulan lalu adalah perayaan atas apa yang disebut oleh para penyewa yang menunda pembayaran selama berbulan-bulan sebagai “kemenangan besar”.
Dewan Pemilik dan Penyewa telah mengeluarkan perintah sementara yang mengharuskan Barney River Investments, yang mengelola properti di 1440 dan 1442 Lawrence Ave. West, untuk melakukan pekerjaan pemeliharaan segera pada perbaikan yang sudah lama dibutuhkan.
Keputusan tersebut, yang menurut pengacara penyewa mungkin merupakan yang pertama dari jenisnya, diambil setelah aksi mogok sewa selama 10 bulan.
“Ketika semua penyewa seperti Anda berkumpul bersama — berorganisasi bersama, merayakan bersama, makan bersama, dan bekerja bersama — kita menang,” Padovani menyatakan pada pertemuan tersebut.
Penyewa lain mengambil risiko yang sama: sejak Mei 2023, Toronto telah menyaksikan gelombang pemogokan seperti itu, yang mana ratusan penyewa menahan pembayaran sewa di seluruh kota.
Pertama, penghuni Thorncliffe Park Dr. 71, 75, dan 79 di ujung timur kota berhenti membayar sewa. Kemudian, penyewa di King St. 33 dan John St. 22 di sisi barat kota melakukan hal yang sama.
Oktober lalu, lebih dari 100 penyewa gedung Lawrence Avenue mengikuti hal yang sama, menuntut perbaikan mendesak di puluhan unit dan penarikan permohonan yang diajukan tuan tanah kepada dewan untuk menaikkan sewa di atas pedoman provinsi.
Penghuni gedung di sisi utara menjadi yang pertama merasakan hasilnya, sementara penyewa di gedung lain masih menunggu sidang di Badan Pemilik dan Penyewa.
Penghuni Lawrence Avenue mengatakan mereka telah melakukan segala hal yang mereka bisa untuk menyelesaikan masalah tersebut sebelum menahan pembayaran sewa, mulai dari mengirim petisi, mencoba menemui pemilik rumah, berbicara dengan politisi setempat, dan menelepon kota — semuanya sia-sia. Masalah tersebut tidak kunjung teratasi, kata mereka: ubin pecah, jamur di langit-langit, lubang di dinding yang membuat kecoak dan tikus bebas berkeliaran.
Dapatkan berita Nasional harian
Dapatkan berita utama hari ini, berita utama politik, ekonomi, dan peristiwa terkini, dikirimkan ke kotak masuk Anda sekali sehari.
“Mogok sewa ini sebenarnya dimulai sebagai upaya terakhir,” kata Padovani, pendiri York South-Weston Tenants Union yang mewakili penyewa di Lawrence Avenue dan dua gedung lainnya.
Selama sidang tanggal 1 Agustus, Patrick Shea, seorang adjudicator di Dewan Pemilik dan Penyewa, menyerahkan perintah sementara untuk melakukan perbaikan.
“Saya yakin bahwa para penyewa telah menunjukkan bukti awal yang kuat bahwa mereka berhak atas perintah untuk memperbaiki masalah tersebut,” katanya tentang kerusakan tersebut, menurut rekaman sidang yang diperoleh The Canadian Press.
Ia juga memerintahkan penyewa untuk melanjutkan pembayaran sewa mereka mulai 1 Agustus.
Keputusan akhir dalam kasus ini – mengenai usulan kenaikan sewa di atas pedoman dan pemeliharaan di area umum – belum dibuat, tetapi “masalah yang dapat ditangani sementara harus ditangani sementara,” kata Shea.
Canadian Press melakukan beberapa upaya yang gagal untuk menghubungi Barney River Investments guna memberikan komentar, termasuk panggilan telepon, email, dan kunjungan langsung ke kantor perusahaan tersebut di pusat kota Toronto.
Penyewa Yogesh Khatri mengatakan pemilik rumah mulai memeriksa unit yang membutuhkan perbaikan kurang dari seminggu setelah perintah dewan datang.
“Mereka harus memeriksa semua unit. Mereka harus memperbaiki semua masalah,” katanya.
Rashid Limbada, yang telah tinggal di gedungnya selama lebih dari tiga dekade, menyambut baik berita tersebut: “Semua orang bahagia.”
Namun pertikaian lain masih tetap ada, kata Limbada, mengacu pada upaya tuan tanah agar penyewa membayar kenaikan sewa di atas pedoman.
Di Ontario, tuan tanah diizinkan untuk menaikkan sewa tanpa persetujuan dari Dewan Tuan Tanah dan Penyewa hingga ambang batas yang ditetapkan oleh provinsi setiap tahun. Pedoman kenaikan sewa untuk tahun 2024 ditetapkan sebesar 2,5 persen, sama dengan tahun sebelumnya. Pedoman tersebut tidak berlaku untuk bangunan baru yang ditempati untuk pertama kalinya sebagai tempat tinggal setelah 15 November 2018.
Perintah sementara dewan dapat menginspirasi lebih banyak penyewa untuk memobilisasi hak-hak mereka, kata Ricardo Tranjan, seorang ekonom politik di Pusat Alternatif Kebijakan Kanada.
“Setiap kemenangan, setiap kemenangan kelompok penyewa adalah kemenangan bagi kelas penyewa,” kata Tranjan.
Sekarang adalah momen penting, katanya, ketika kelompok-kelompok jelas menjadi lebih kuat — dan lebih berani.
Orang-orang berunjuk rasa di luar kantor tuan tanah, mengadvokasi politisi lokal dan mengajukan petisi kelompok lebih banyak daripada sebelumnya di kota-kota seperti Ottawa, Vancouver dan Montreal, kata Tranjan, meskipun aksi mogok sewa tidak begitu umum terjadi sebelumnya.
Hal itu bisa saja berubah, katanya.
Penyewa yang saat ini menahan sewa di 22 John St. akan hadir di hadapan Dewan Pemilik dan Penyewa minggu ini. Sidang mengenai 33 King St. diperkirakan akan diadakan pada bulan Oktober.
Mereka yang berada di gedung Thorncliffe Park Drive masih menunggu tanggal sidang.
Salah seorang penyewa di sana, Sameer Beyan, menjelaskan bahwa isu utamanya adalah pengajuan kenaikan sewa di atas standar. Penyewa mencoba memberi tahu pemilik rumah bahwa banyak keluarga yang hidup dengan pendapatan tetap dan tidak mampu membayar sewa tambahan, tetapi upaya itu gagal, katanya.
“Mereka tidak mau bicara dengan kami. Mereka tidak mau menanggapi kami. Jadi kami telah meningkatkan tindakan kami untuk melakukan mogok sewa,” kata Beyan.
Bagi mereka yang merayakan di halaman Lawrence Avenue bulan lalu, prosesnya belum berakhir, tetapi keputusan sementara dewan telah memberi mereka dorongan.
“Jika mereka tidak melakukan perbaikan, akan ada konsekuensinya,” kata Aliah El-houni, seorang pengacara yang mewakili para penyewa, kepada peserta pertemuan tersebut.
“Kami tidak tahu ada perintah sementara lain seperti ini yang pernah dikeluarkan oleh dewan,” kata El-houni, salah satu direktur di lembaga nirlaba Community Justice Collective.
“Dan itu bukan karena kami membunuhnya di pengadilan. Itu karena Anda membunuhnya di lapangan.”
