Kalen DeBoer lebih menyukai tantangan — dan tekanan — karena dia akan mendapatkan keduanya sebagai pelatih kepala Alabama.
ESPN melaporkan pada hari Jumat bahwa DeBoer telah setuju untuk meninggalkan Washington menuju Crimson Tide, menggantikan pelatih legendaris Nick Saban, yang mengumumkan pengunduran dirinya pada hari Rabu.
DeBoer menghabiskan dua musim terakhir di Washington, memimpin Huskies dengan rekor 25-3 dan tampil di College Football Playoff tahun ini. Setelah mengalahkan Texas di semifinal CFP di Sugar Bowl, Washington kalah dalam perebutan gelar nasional dari Michigan.
Dia baru empat tahun menjadi pelatih kepala di level FBS, menyusun gabungannya Rekor 37-9 di Negara Bagian Fresno dan Washington. Namun keberhasilan itu, serta keberhasilan Washington dalam perebutan gelar nasional, telah menjadikannya salah satu bintang baru dalam jajaran kepelatihan NCAA.
Bagi DeBoer, ini adalah risiko yang sangat besar. Dia meninggalkan apa yang dianggap sebagai posisi yang relatif aman dengan keamanan kerja yang kuat – setidaknya sejauh menyangkut pelatih sepak bola perguruan tinggi besar.
Meskipun program sepak bola Washington sangat populer, program ini sering kali dibayangi oleh tim olahraga profesional. Ekspektasi di sana jauh lebih rendah dibandingkan di SEC. DeBoer bisa memenangkan 10-11 pertandingan di Washington setiap musim, kadang-kadang memenangkan Sepuluh Besar (bergabung dengan konferensi musim ini), lolos ke babak playoff 12 tim dan menjadi pahlawan lokal selama bertahun-tahun.
Alabama dan SEC adalah tipe monster yang sama sekali berbeda. Mengikuti jejak salah satu pelatih perguruan tinggi terhebat sepanjang masa, di sekolah yang mengharapkan gelar nasional, merupakan zona yang berbeda.
Di SEC, dan di sekolah-sekolah seperti Alabama, Anda akan dikeluarkan atau ditempatkan di kursi panas jika Anda kalah dalam dua atau tiga pertandingan dan tidak terus-menerus bersaing untuk mendapatkan kejuaraan. Semudah yang Saban lakukan, ternyata lebih sulit dari itu, dan hanya sedikit pelatih yang bisa menangani ekspektasi seperti itu.
Bisakah DeBoer melakukan itu? Akankah merek sepakbolanya diterjemahkan ke SEC? Dan apakah dia akan berbuat cukup untuk meyakinkan para pemain dan rekrutan untuk bertahan dan memberinya kesempatan untuk membuktikan diri sebelum mereka memutuskan untuk memberikan jaminan untuk program lain? Itulah pertanyaan-pertanyaan besar yang ada di depan.
Pada akhirnya, pelatih-pelatih besar selalu berusaha menjadi yang terbaik, dan mereka menginginkan pekerjaan yang paling menonjol. Tidak ada pekerjaan di sepak bola perguruan tinggi yang lebih besar dari pelatih kepala sepak bola Alabama. Jika Anda menang besar, Anda menjadi legenda. Jika Anda kalah dalam beberapa pertandingan, sekolah mungkin akan segera membuang Anda.
