Hampir sehari memasuki musim MLB 2024, wasit sudah mendapat kecaman karena kesalahan besar.
Selama pertandingan Hari Pembukaan hari Kamis antara Chicago Cubs dan juara bertahan Seri Dunia Texas Rangers, kesalahan yang dilakukan wasit home plate Chad Fairchild hampir mengubah hasil pertandingan. Dengan dua angka out pada permainan bola kesembilan yang berakhir dengan skor 2-2, Fairchild memutuskan apa yang seharusnya merupakan bola busuk sebagai bola yang dioper, yang mengarah pada lampu hijau bagi Cubs.
Bagi mereka yang bertanya-tanya mengapa tidak ada review drama tersebut, jawabannya seharusnya tidak mengejutkan. Sebagai Jeff Passan dari ESPN mengklarifikasi, meskipun teknologi sudah ada pada tahun 2024, skenario tersebut tidak dapat ditinjau ulang menurut buku peraturan resmi MLB.
Untungnya bagi Rangers, kegagalan itu pada akhirnya tidak menjadi masalah. Travis Jankowski yang melakukan pinch-hitter mengikat permainan dengan a lari rumah tunggal di bagian bawah kesembilan sebelum penangkap Jonah Heim single walk-off memenangkannya untuk Texas di urutan ke-10.
Setelah pertandingan, manajer Bruce Bochy mencoba mengalihkan kesalahan kembali ke para pemain, dengan mengatakan bahwa mereka perlu “menyelesaikan permainannya.” Tapi reaksi Heim dan yang lainnya setelah foul ball adalah normal dan kurangnya urgensi mereka seharusnya tidak membuat Fairchild lolos.
Adil atau tidak, wasit hampir selalu diawasi, tetapi sudah jelas untuk sementara waktu bahwa MLB bisa berbuat lebih baik.
Perubahan tidak bisa dihindari. Zona serangan otomatis kemungkinan akan segera diterapkan dan perbaikan yang masuk akal juga diperlukan untuk menghindari terulangnya insiden seperti yang hampir membuat Rangers kehilangan permainan.
