Perwakilan Negara Bagian Matt Gress, seorang anggota Partai Republik di Phoenix, sedang mengantri di kedai kopi di lingkungannya pada hari Kamis ketika seorang pelanggan berhenti dan mengucapkan terima kasih karena telah memilih untuk mencabut undang-undang tahun 1864 yang melarang aborsi di Arizona.
“Saya tahu Anda sedang kepanasan,” katanya pada Tuan Gress.
Lebih dari beberapa.
Tak lama setelah RUU pencabutan disahkan di Arizona House pada hari Rabu dengan dukungan dari setiap anggota Partai Demokrat, serta Mr. Gress dan dua anggota Partai Republik lainnya, aktivis anti-aborsi mengecam Mr. Gress di media sosial sebagai pembunuh bayi, pengecut, dan pengkhianat. Ketua DPR dari Partai Republik memecat Gress dari komite pengeluaran. Dan beberapa anggota Partai Demokrat menolak pendiriannya dan menganggapnya sebagai upaya untuk menenangkan para pemilih yang marah atas larangan tersebut selama tahun pemilu.
Dalam sebuah wawancara pada hari Kamis, Gress mengatakan bahwa ia mencoba mencari jalan tengah melalui perdebatan sengit mengenai aborsi yang telah mempengaruhi politik Arizona dalam dua minggu sejak Mahkamah Agung negara bagian menghidupkan kembali larangan era Perang Saudara.
“Ada hal-hal ekstrem di kedua sisi di sini,” katanya. “Beralih dari aborsi yang legal dan dilindungi konstitusi menjadi larangan total dalam semalam bukanlah sesuatu yang akan diterima oleh para pemilih.”
Mr Gress, 35, mantan guru dan anggota dewan sekolah, bekerja sebagai direktur anggaran di bawah gubernur Arizona sebelumnya, Doug Ducey dari Partai Republik. Dia pertama kali terpilih pada tahun 2022 untuk mewakili wilayah Phoenix dan Scottsdale yang tersebar dari lingkungan kelas menengah melalui mal, taman gurun, dan komunitas kaya.
Ia berbicara dengan irama yang terukur seperti seseorang yang telah muncul di banyak program berita, dan memusatkan perhatiannya pada tuna wisma dan gaji guru sebelum aborsi meletus menjadi pertarungan legislatif yang memakan banyak waktu.
Pada hari Kamis, beberapa pemilih di distrik tempat tinggal Mr. Gress memujinya karena membantu meloloskan RUU pencabutan tersebut ke DPR. Josh Offenhartz, seorang pengacara berusia 36 tahun, mengatakan dia percaya bahwa kehidupan dimulai sejak pembuahan, namun setuju dengan posisi mantan Presiden Bill Clinton bahwa aborsi harus aman, legal dan jarang terjadi – tidak dilarang sama sekali.
“Saya tidak percaya undang-undang yang kejam di abad ke-19 dapat memberi tahu kita apa yang harus kita lakukan saat ini,” katanya.
Namun Diana dan Marco Collins, pasangan pensiunan yang baru saja pindah ke wilayah Phoenix, mengatakan mereka muak dengan keputusan pencabutan tersebut dan kesal dengan Partai Republik yang berpihak pada Demokrat. Sebagai umat Kristen yang taat, mereka mengatakan bahwa mereka memandang aborsi sebagai genosida.
“Ini tentang keyakinan saya,” kata Collins, 56 tahun. “Kami benar-benar telah mengesampingkan Tuhan.”
Senat Negara Bagian diperkirakan akan melakukan pemungutan suara untuk mencabut larangan tahun 1864 pada hari Rabu, dan anggota parlemen mengatakan RUU tersebut tampaknya mendapat cukup dukungan dari Partai Republik untuk disahkan. Gubernur Katie Hobbs, seorang Demokrat, telah mendesak anggota parlemen untuk menyetujui pencabutan tersebut dan mengatakan bahwa dia akan menandatanganinya.
Selama bertahun-tahun, kata Partai Demokrat, anggota parlemen Partai Republik di Arizona dengan tegas menentang upaya mereka untuk membatalkan larangan tahun 1864 tersebut. Sebagian besar anggota Partai Republik memberikan suara menentang pencabutan tersebut pada hari Rabu.
Namun landasan politik berubah bulan ini setelah Mahkamah Agung Arizona menguatkan larangan tahun 1864 tersebut.
Sejumlah anggota Partai Republik di Arizona dengan cepat mengeluarkan pernyataan yang mengkritik keputusan tersebut, khawatir akan reaksi balik dari para pemilih yang menyebutnya kuno dan ekstrem. Mantan Presiden Donald J. Trump, yang mendapat pujian atas pembatalan hak konstitusional atas aborsi, mendesak legislator Arizona untuk mencabut larangan tersebut. Begitu pula dengan Kari Lake, kandidat Senat dari Partai Republik dan sekutu Trump yang pernah menyebutnya sebagai “undang-undang yang hebat.”
Undang-undang tersebut melarang aborsi sejak konsepsi kecuali untuk menyelamatkan nyawa ibu, dan tidak membuat pengecualian dalam kasus pemerkosaan atau inses. Keputusan tersebut telah ditunda sejak keputusan pengadilan dan diperkirakan baru akan berlaku pada bulan Juni.
Perpecahan di dalam Partai Republik terkait aborsi terlihat jelas pada hari Rabu ketika Gress menyerukan pemungutan suara terhadap rancangan undang-undang dari Partai Demokrat untuk mencabut undang-undang tahun 1864. Saat dia mulai berbicara, Perwakilan Jacqueline Parker, anggota Arizona Freedom Caucus yang ultrakonservatif, meneriakkan “Titik ketertiban!” dan mencoba membatalkan pemungutan suara karena alasan prosedural.
Yang menyaksikan semuanya adalah ratusan aktivis anti-aborsi dari gereja-gereja dan kelompok advokasi yang memadati Capitol untuk menekan legislator agar menolak upaya pencabutan tersebut. Di luar, mereka melambaikan poster bergambar janin dan membagikan model janin. Di dalam ruang DPR, mereka diam-diam berdoa dan mengangkat tangan. Banyak yang mengajukan permohonan sebelum hasil akhir dihitung.
Beberapa anggota Partai Republik di Arizona yang memisahkan diri dari partainya mengatakan mereka khawatir bahwa penerapan larangan tahun 1864 akan meningkatkan dukungan pemilih terhadap pemungutan suara guna menambahkan perlindungan aborsi ke dalam konstitusi negara bagian.
Penyelenggara mengatakan mereka telah mengumpulkan lebih dari 500.000 tanda tangan – lebih dari 384.000 tanda tangan yang mereka perlukan untuk ikut serta dalam pemungutan suara. Cheryl Bruce, manajer kampanye Arizona untuk Akses Aborsi, mengatakan bahwa sumbangan dan antusiasme dari relawan dan pemilih melonjak setelah pengadilan menguatkan larangan tahun 1864.
Tindakan aktivis hak-hak aborsi ini akan mencegah Arizona membatasi aborsi sebelum janin dapat bertahan hidup, dan mengizinkan aborsi setelah janin dapat bertahan hidup jika hal tersebut diperlukan untuk melindungi “kehidupan, kesehatan fisik atau mental” pasien.
Perwakilan Tim Dunn, seorang anggota Partai Republik dari daerah pertanian Yuma, mengatakan dia memilih pencabutan undang-undang tersebut dengan harapan bahwa hal tersebut akan mempersulit pilihan aborsi bagi para pemilih pada bulan November.
Jika undang-undang tahun 1864 dicabut, anggota parlemen mengatakan aborsi di negara bagian tersebut akan diizinkan hingga minggu ke-15 kehamilan berdasarkan larangan parsial yang disahkan oleh Partai Republik pada tahun 2022.
Larangan 15 minggu itu sebagian besar telah berlaku sejak Roe v. Wade dibatalkan. Beberapa anggota Partai Republik menyebut larangan selama 15 minggu itu sebagai jalan tengah yang masuk akal, namun para kritikus mengatakan larangan itu berlaku sewenang-wenang dan tidak ada pengecualian untuk pemerkosaan atau inses.
Partai Republik di Arizona juga mempertimbangkan apakah akan menawarkan undang-undang aborsi yang bersaing untuk memperkeruh pilihan bagi para pemilih, menurut dokumen disiapkan oleh kuasa hukum anggota DPR.
“Warga Arizona memang menginginkan sebuah pilihan,” kata Mr. Dunn. “Saya ingin angkanya lebih rendah dari 15 minggu, tapi kita harus kembali ke sesuatu yang masuk akal. Karena kita tidak bisa melakukan sesuatu yang ekstrim.”
Stacy Pearson, seorang konsultan politik Partai Demokrat di Phoenix, mengatakan para pemilih di Arizona akan tetap didorong oleh aborsi. Dia mengatakan bahwa larangan tahun 1864 masih dapat menyebabkan penyedia layanan aborsi ditutup karena pencabutan tersebut tidak akan berlaku selama 90 hari.
“Saya rasa luka ini tidak bisa disembuhkan, khususnya bagi pemilih perempuan,” katanya. “Bahkan jika pencabutan ini berhasil, Arizona akan tetap berada dalam ketidakpastian. Ini bukan tentang politik. Kita berbicara tentang perempuan yang membutuhkan layanan kesehatan. Ini akan membunuh orang.”
