Aamjiwnaang First Nation, dekat Sarnia, Ontario, telah mengumumkan keadaan darurat setelah lonjakan signifikan zat benzena penyebab kanker terdeteksi ketika pabrik kimia mulai ditutup.
Pembacaan benzena setiap jam setinggi 191,3 ug/m3 terdeteksi pada siang hari tanggal 25 April, oleh monitor udara real-time di perbatasan utara First Nation. Arah angin menunjukkan tingginya tingkat tersebut tampaknya terkait dengan penutupan pabrik yang sedang berlangsung di INEOS Styrolution, sebuah pabrik bahan kimia. Pabrikan sedang mengatasi masalah mekanis, katanya kepada Global News minggu lalu.
Data dari monitor udara belum diverifikasi. Kementerian Lingkungan Hidup Ontario telah menetapkan batas rata-rata tahunan untuk benzena sebesar 0,45 ug/m3. Provinsi belum menetapkan batasan jam.
Dalam siaran persnya, Chief Christopher Plain mendesak setiap anggota komunitas yang merasa tidak aman di rumah “karena keluarnya cairan yang terus-menerus dan berlebihan” dari fasilitas tersebut untuk menghubungi kantor band. Seorang administrator akan membantu anggota untuk mengatur perumahan alternatif, menurut pernyataan itu.
Di media sosial pada Kamis malam, banyak anggota masyarakat menyatakan keprihatinan dan kebingungan mengenai apakah mereka perlu mengungsi.
“Meskipun menyatakan keadaan darurat lokal adalah tindakan serius, Aamjiwnaang melakukannya untuk… memastikan kami memiliki sumber daya yang memadai jika diperlukan tindakan lebih lanjut,” menurut pemberitahuan tersebut.
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, apa yang terjadi.
Jada Henry, warga Aamjiwnaang First Nation, mengatakan dia membantu seorang teman di komunitas sisi utara mengevakuasi rumah mereka malam ini.
Keluarganya juga bergulat dengan keputusan sulit untuk meninggalkan rumah yang ia tinggali bersama keluarganya, termasuk keponakan laki-lakinya yang masih kecil dan keponakan laki-lakinya yang berusia sembilan tahun.
“Hati saya sangat sedih untuk komunitas saya,” kata Henry kepada Global News. “Kami telah mempertimbangkan mungkin besok malam kami harus mengevakuasi rumah kami, agar mereka tetap aman.”
Keadaan darurat ini menyusul peringatan masyarakat luas dari INEOS pada hari Rabu pagi, yang memperingatkan bahwa mungkin ada “lonjakan sementara” dalam kadar benzena selama beberapa tahap penutupan pabrik.
“Memastikan kesehatan dan keselamatan karyawan dan komunitas kami adalah yang terpenting,” perusahaan tersebut menyatakan dalam peringatan komunitas yang dikeluarkan pada tanggal 20 April, dan menambahkan bahwa operasi akan dilanjutkan setelah masalah tersebut diatasi.
Perusahaan tidak merinci apakah penutupan tersebut terkait dengan lonjakan kadar benzena yang terdeteksi minggu lalu, yang mencapai 115 ug/m3 (mikrogram per meter kubik) pada 16 April, menurut data real-time yang belum diverifikasi. Lusinan warga First Nation melaporkan merasa sakit, dan sejumlah lainnya dirawat di rumah sakit.
Berbagai sumber di First Nation mengatakan kepada Global News bahwa mereka tidak mengetahui adanya rencana penutupan yang dijadwalkan pada bulan ini.
Sebelum mengumumkan keadaan darurat, pimpinan First Nation mengeluarkan peringatan kepada anggotanya pada Rabu sore untuk menjauh dari perbatasan utara. Selama tiga minggu terakhir, pemantau udara antara First Nation dan pabrik INEOS telah mendeteksi lonjakan sebesar 150 ug/m3 per jam.
Kementerian Lingkungan Hidup, Konservasi dan Taman Ontario mengeluarkan perintah provinsi pada hari Kamis lalu terhadap INEOS, memberikan waktu seminggu kepada produsen bahan kimia tersebut untuk membuat rencana tertulis untuk mengatasi tingkat tinggi, dua minggu untuk menerapkan prosedur baru untuk memperingatkan masyarakat tentang tingginya tingkat ini. emisi beracun, dan kurang dari sebulan untuk menyelesaikan penyelidikan terhadap sumber kebocoran bahan kimia tersebut.
Dalam perintah tersebut, provinsi tersebut menyatakan bahwa INEOS adalah “sumber utama” kadar benzena yang tinggi.
Di tingkat federal, Environment Canada memiliki berkas penegakan terbuka terkait dengan fasilitas INEOS berdasarkan peraturan Keadaan Darurat Lingkungan, demikian yang diketahui oleh Global News.
David R. MacDonald, manajer operasi dan direktur lokasi sementara untuk INEOS Styrolution, menyatakan pada tanggal 18 April bahwa perusahaan “meninjau dengan cermat” kekhawatiran yang diangkat oleh Aamjiwnaang First Nation mengenai pembacaan benzena dari situs INEOS.
“Lokasi ini bekerja sama dengan Kementerian Lingkungan Hidup, Konservasi dan Taman) untuk memastikan kami tetap berada dalam batas emisi yang ditentukan,” tulis MacDonald dalam email.
INEOS tidak segera menanggapi permintaan komentar Global News mengenai keadaan darurat, begitu pula Kementerian Lingkungan Hidup Ontario.
© 2024 Global News, sebuah divisi dari Corus Entertainment Inc.
