Kanada telah membuat kemajuan dalam menyetujui keterjangkauan di sektor penitipan anak dalam beberapa tahun terakhir, sebuah laporan baru menemukan, namun perluasan tersebut menghadapi tantangan besar.
Sudah dua tahun sejak provinsi terakhir menandatangani inisiatif penitipan anak senilai $10 per hari dari pemerintah federal. Sejak itu, banyak target rencana tersebut yang terlampaui, laporan dari Atkinson Center di Universitas Toronto mengatakan.
Pengurangan biaya telah memberikan manfaat bagi banyak orang — setidaknya, bagi mereka yang cukup beruntung untuk mendapatkan tempat.
“Kami benar-benar melihat banyak perbaikan di seluruh negeri dalam hal keterjangkauan,” kata salah satu penulis laporan, Emis Akbari.
“Tetapi tentu saja, ketika penitipan anak menjadi lebih terjangkau, jumlah orang yang menginginkannya akan meningkat. Oleh karena itu, daftar tunggu meningkat di sebagian besar wilayah di seluruh negeri.”
Dalam laporan ini, para peneliti mengamati perkembangan dalam hal pendaftaran, keterjangkauan, pendanaan, kompensasi dan kualitas tenaga kerja di setiap provinsi dan wilayah. Laporan ini kemudian menilai praktik-praktik tersebut berdasarkan apa yang mereka klasifikasikan sebagai praktik terbaik dalam skala 15 poin dalam pemberian penitipan anak.
Akbari mengatakan penelitian menunjukkan banyak kemajuan telah dicapai di seluruh negeri sejak perjanjian Pembelajaran Dini dan Perawatan Anak di seluruh Kanada dicapai dengan 13 provinsi dan wilayah.
Hal ini bisa terhenti tanpa adanya infrastruktur yang mendukung pertumbuhan tersebut, kata Akbari. Kekurangan staf masih menjadi hambatan utama.
“Beberapa yurisdiksi belum melakukan investasi yang diperlukan untuk memperbaiki kondisi kerja dan meningkatkan upah serta kompensasi bagi para pendidik di sektor ini,” kata Akbari.
Ketika pembentukan sistem penitipan anak nasional diumumkan pada tahun 2021, Ottawa juga menetapkan target untuk menciptakan 250.000 ruang baru pada bulan Maret 2026. Hingga bulan lalu, 100.000 ruang telah diciptakan, menurut Perdana Menteri Justin Trudeau.
Cari ruang yang ‘sangat menuntut secara emosional’
Di Ontario, yang diperkirakan memiliki rata-rata penitipan anak senilai $10 per hari di seluruh provinsi pada bulan September 2025, menemukan tempat penitipan anak mungkin sulit bagi orang tua, termasuk Amy Talbot di Bowmanville.
Talbot, yang putrinya lahir delapan bulan lalu, telah mencari tempat penitipan anak sejak dia hamil dan berada dalam empat daftar tunggu. Yang paling menjanjikan – dia berada di urutan ke-19 dalam daftar – adalah pembukaan ruangan pada bulan September 2025, meskipun dia berencana untuk kembali bekerja pada musim gugur ini.
Email yang Anda butuhkan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
Namun, yang menambah kesulitannya adalah dia dipecat dari pekerjaannya.
“Sekarang saya bahkan tidak bisa mencari pekerjaan sampai saya tahu saya merawatnya,” katanya kepada Global News.
Talbot mengatakan dia juga menghadapi kekurangan staf di beberapa tempat penitipan anak yang diajak bicara, sehingga lebih sulit untuk mendapatkan tempat dan dalam satu kasus dia dikeluarkan dari daftar tunggu secara tidak sengaja karena anggota staf yang menangani tempat tersebut telah meninggalkan pusat tersebut.
“Ini sangat menuntut secara emosional dan fisik dan… Saya merasa mereka tidak mendapatkan cukup uang,” katanya, sambil mencatat bahwa dia mendengar masalah serupa dari teman-temannya yang bekerja di penitipan anak.
Laporan tersebut mencatat bahwa daerah-daerah yang memperkenalkan jaringan upah bagi pendidik anak usia dini (PAUD) telah mengalami peningkatan gaji dan dianggap dapat menutup kesenjangan upah antara PAUD dan guru di sistem taman kanak-kanak hingga kelas 12.
Namun, Akbari mengatakan beberapa daerah masih belum memiliki kebijakan untuk memastikan staf mendapatkan gaji yang layak, dan masih banyak permasalahan lainnya.
“Jadi kecuali ada perhatian yang tepat terhadap kompensasi pendidik, kondisi kerja, tunjangan, pensiun, kita mungkin akan melihat kemunduran di seluruh Kanada, terutama di beberapa provinsi,” katanya.
Dia mengatakan campuran antara orang-orang yang memutuskan untuk tidak menekuni profesi ini dan mereka yang meninggalkan profesi tersebut menyebabkan kekurangan staf. Sebagian besarnya disebabkan oleh kompensasi yang memadai.
“Memiliki profesi di mana Anda sudah kuliah, Anda terdaftar sebagai seorang profesional dan Anda hampir tidak mendapat upah minimum adalah sebuah penghinaan dan mereka akan pergi,” katanya.
Akbari mengatakan dia ingin pemerintah memastikan penitipan anak di negaranya memiliki pendanaan yang lebih baik, termasuk memastikan anak-anak berkebutuhan khusus dapat mengakses layanan, kualifikasi yang ketat bagi mereka yang mengasuh anak, dan akuntabilitas.
“Ketika Anda memiliki sistem berkualitas tinggi, anak-anak akan lebih baik, orang tua yang bekerja akan lebih baik, dan perekonomian akan lebih baik,” kata Akbari.
© 2024 Global News, sebuah divisi dari Corus Entertainment Inc.
