Gail Collins: Bret, saya rasa kita akan menghabiskan banyak waktu membicarakan petualangan Donald Trump.
Bret: Yang Anda maksud dengan “petualangan” adalah “urusan”.
Gail: Namun sebagai permulaan dari sesuatu yang kita tidak setujui, menurut pendapat saya, Joe Biden telah melakukan pekerjaan yang baik dalam membangun kampanye pemilihannya kembali. Ia sangat tegas dalam bidang lingkungan hidup, dalam menciptakan lapangan kerja – yang sudah lama tidak ada dalam catatannya – dan berusaha mendukung hak-hak pekerja laki-laki dan perempuan untuk mendapatkan gaji dan tunjangan yang layak.
Ayo Joe!
Dan — ambillah, Bret!
Bret: Nah, mengutip Panglima Tertinggi: “Empat tahun lagi – jeda.”
Saya kira Anda sudah mendengar tentang kesalahan gaya Ron Burgundy ini dalam pidatonya Rabu lalu di Washington, di mana dia sepertinya membaca terlalu lengkap dari teleprompter. Ini tidak akan menjadi masalah besar, hanya saja ini menjadi pengingat bahwa hal-hal yang membuat kita khawatir dengan presiden di awal tahun akan terus membuat kita khawatir. Seperti ketajaman mentalnya. Atau tingkat inflasi yang tetap tinggi, meskipun perekonomian tampak melambat. Atau pemilih yang lebih muda yang tampaknya bergerak ke arah Trump atau kehilangan minat terhadap politik sama sekali. Atau sebuah krisis perbatasan hal itu berpindah dari Texas ke California dan New York tetapi belum hilang. Atau fakta yang terus dia ceritakan cerita panjang tentang masa lalunya. Atau penolakannya yang berulang kali untuk duduk wawancara formal dengan jurnalis yang serius – selain Howard Stern.
Semuanya meminta Anda memberi saya beberapa alasan konkret untuk tidak panik sepenuhnya.
Gail: Mari kita lihat. Masyarakat Amerika memiliki akses yang lebih baik terhadap layanan kesehatan yang terjangkau, dan jumlah orang yang tidak memiliki asuransi berada pada titik terendah sepanjang tahun ini. Jumlah lapangan kerja meningkat hampir 15 juta selama tiga tahun pertama masa jabatannya. Meskipun Trump belum menyelesaikan masalah perbatasan, tingkat kejahatan secara keseluruhan sudah menyelesaikan masalah tersebut lebih rendah — terjadi penurunan tingkat pembunuhan hampir 12 persen dari tahun 2022 hingga 2023.
Bret: Yah, saya harap itu cukup. Rasanya seperti kavaleri Polandia melawan serangan kilat Jerman. Perjuangannya benar, perjuangannya berani, tapi sarananya… terbatas.
Gail: Biden punya banyak hal baik untuk dibicarakan. Meskipun saya akui aspek pembicaraannya tidak selalu menjadi keunggulannya.
Jadi – waktunya Trump. Dia memiliki kinerja yang cukup baik dalam berbagai kasus pengadilannya. Sepertinya kisah Stormy Daniels di New York mungkin satu-satunya yang diputuskan sebelum pemilu.
Bret: Saya akan mengambil risiko dan memprediksi juri yang digantung. Dari semua kasus yang menjeratnya, kasus ini adalah yang terlemah. Membayar uang tutup mulut, juga dikenal sebagai perjanjian kerahasiaan, bukanlah kejahatan. Memalsukan catatan bisnis hampir selalu merupakan pelanggaran ringan, bukan kejahatan besar. Dan, seperti yang dikatakan mantan rekan saya di The Wall Street Journal telah menunjukkanbukankah Partai Demokrat yang sering mengatakan, ketika mereka membela Bill Clinton dalam pemakzulannya, bahwa semua orang berbohong tentang seks?
Gail: Apa pun yang terjadi, penting bagi negara ini untuk melihat gambaran karir bisnis presiden yang banyak dibanggakan ini. Yang mana, di dunia nyata, selalu menjadi kekacauan yang ceroboh dan bersandar pada teman-teman kaya.
Bret: Yang benar-benar mengkhawatirkan saya mengenai kasus ini adalah jika Trump tidak dihukum, hal ini akan meningkatkan kampanyenya. Trump akan dapat mengatakan, dengan cukup kredibel, bahwa Deep State benar-benar berusaha untuk menangkapnya.
Gail: Oke, Bret, kamu membuatku depresi hari ini. Mari kita beralih ke — Kongres! Saya tidak percaya saya mengatakan hal ini, namun kinerja Kongres cukup baik. Untuk tubuh yang menyedihkan, hal itu terjadi akhir-akhir ini. Apa kamu setuju?
Bret: Pemerintahan tidak ditutup, dan Mike Johnson memberanikan diri, ditambah dengan pemungutan suara, untuk meloloskan rancangan undang-undang bantuan luar negeri yang penting untuk Ukraina, Israel, dan Taiwan. Ada lagi yang saya lewatkan?
Gail: Apakah fundamentalis, yang menyerah dalam upaya untuk memakzulkan Biden, mendapatkan suara yang cukup bipartisan.
Bret: Menolak dakwaan terhadap Alejandro Mayorkas di Senat setelah dia melakukan pemakzulan di DPR.
Gail: Menurut saya menurut standar saat ini, itu cukup bagus. Saya berharap hal ini terjadi karena kepolisian mulai menyadari bahwa berfungsi adalah hal yang disukai oleh mayoritas konstituennya.
Tapi hei, saya maafkan Anda karena tidak ingin berlama-lama memikirkan penampilan Mike Johnson. Ayo pergi ke suatu tempat yang saya tahu Anda minati. Lokasinya hanya beberapa blok dari tempat tinggal saya — Kolombia.
Bret: Saya baru-baru ini berdebat dengan seorang profesor Columbia yang secara politik bersimpati pada protes tersebut dan menyatakan bahwa retorika antisemit yang mendapat perhatian di media datang dari agitator luar, bukan mahasiswa Columbia sendiri. Keesokan harinya, saya mengetahui bahwa salah satu pemimpin mahasiswa berkomentar, “Zionis tidak pantas untuk hidup” dan “Bersyukurlah bahwa saya tidak pergi keluar dan membunuh Zionis.”
Pertanyaan saya untuk Columbia adalah bagaimana Columbia bisa menjadi universitas yang menerima dan mendidik mahasiswa yang akan mengatakan hal seperti itu – dan menjadi pemimpin kampus dalam hal ini. Terlalu banyak Edward Said dan tidak cukup Jacques Barzun, menurutku.
Gail: Saya bersimpati dengan para pengunjuk rasa sebagai simbol mahasiswa yang memperjuangkan sudut pandang mereka terhadap isu nasional dan internasional yang serius. Demonstrasi tanpa kekerasan seperti aksi duduk adalah favorit saya karena sejujurnya sangat membosankan, dan pujian bagi anak-anak yang bersedia mengabdikan berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu dalam hidup mereka untuk mendukung gerakan protes dengan tidak pergi ke mana pun.
Namun seiring dengan masuknya media dan mulai mempublikasikan komentar-komentar masing-masing siswa dibandingkan posisi politik secara umum, keadaan bisa menjadi buruk. Kecenderungan antisemit dari beberapa pernyataan yang bertele-tele di Kolombia adalah contoh bagus tentang apa yang bisa terjadi.
Bret: Saya tidak akan terlalu keberatan dengan protes tersebut jika pada intinya mereka hanya keberatan dengan kebijakan pemerintah Israel di Gaza. Orang bisa mempunyai perbedaan pandangan yang kuat dan jujur mengenai masalah tersebut. Keberatan saya adalah banyak pengunjuk rasa yang keberatan dengan keberadaan seluruh negara dan siapa pun yang menjadi bagian dari negara tersebut – termasuk banyak mahasiswa Israel di kampus. Idealisme para pengunjuk rasa telah berubah menjadi kebencian, dan kebencian mereka menjadi sasaran banyak orang, seperti saya, adalah orang Yahudi.
Gail: Pendapat Anda jelas penting – dan membuat protes ini mengkhawatirkan. Namun perdebatan terbuka yang dipicu oleh protes tersebut juga membantu masyarakat menghargai bahaya dari beberapa komentar kelam yang melibatkan krisis Israel.
Tapi mari kita bicara tentang musim semi – musim semi pasti muncul! Adakah buku baru, acara TV, umbi tulip favorit?
Bret: Perubahan topik yang bagus!
Saya sudah lama ingin menonton “Shogun,” karena saya menyukai novel asli James Clavell ketika saya membacanya saat masih kecil. Saya juga membaca “Perang Dingin Baru” yang ditulis oleh rekan kami David Sanger, tentang upaya pemerintahan Biden untuk menahan dan menghadapi agresi Rusia dan Tiongkok. David mungkin reporter Times favoritku – kecuali para penulis obit, tentu saja – sebagian karena dia meliput cerita yang paling menarik minatku, sebagian lagi karena dia meliputnya dengan sangat baik. Buku ini dibaca seperti film thriller brilian tentang masa depan dystopian yang terjadi di masa lalu kita. Hal ini juga akan membuat Anda merasa sedikit lebih baik terhadap pemerintah Amerika.
Bagaimana denganmu?
Gail: Anda pastinya adalah pembisik buku kami. Dan pujian untuk David Sanger, tentu saja — nama penulis di sampulnya saja sudah cukup untuk meyakinkan Anda bahwa ada sesuatu yang bagus di sana.
Bret: David bahkan tidak membayar kami untuk mengatakan itu. Bersumpah demi Tuhan.
Gail: Tugas saya adalah pergi ke ujung lain dari kontinum budaya, TV, jadi saya merekomendasikan “The Sympathizer,” sebuah mini-seri HBO baru. Ini didasarkan pada novel karya Viet Thanh Nguyen tentang agen ganda Viet Cong yang tiba di Amerika.
Sangat menyenangkan untuk memiliki hiburan yang mengasyikkan tentang perang di Vietnam, yang tidak lagi dibicarakan oleh siapa pun.
Bret: Perang Vietnam sudah jauh dari kita sekarang, sama seperti Perang Dunia Pertama yang masih jauh bagi generasi Vietnam.
Gail: Ya, harus saya akui, jika Anda menanyakan pertanyaan tentang Perang Dunia I di perguruan tinggi, saya akan benar-benar bingung. Tentu saja tahu beberapa lagunya.
Apa pun yang Anda harapkan akan diingat orang tentang zaman kita? Saya berasumsi bahwa kecuali ada bencana nasional atau internasional yang lebih besar yang harus kita hadapi, tidak akan banyak pembicaraan mengenai Era Biden. Trump, di sisi lain, adalah seseorang yang Anda harap bisa kita lupakan. Tapi peluangnya tidak besar.
Bret: Bagi saya, itu akan menjadi terkikisnya norma-norma demokrasi di era Trump. Bagi anak-anak saya, ini mungkin adalah pandemi: pandemi ini mengganggu masa kanak-kanak mereka dan meninggalkan bekas luka psikis permanen pada banyak teman mereka. Namun mungkin cucu-cucu saya akan mengingat tahun-tahun ini seperti kita sekarang mengingat tahun 1930-an atau 1850-an: sebagai tahun-tahun penuh kemarahan, terpolarisasi, dan menyedihkan yang mendahului saat-saat terbaik dan paling penuh penebusan. Kali ini, saya berdoa, tanpa cobaan berdarah yang terjadi setelahnya.
