Sehari setelah Broncos resmi diperpanjang Patrick Surtainkontrak hingga tahun 2025, Bengals membuat keputusan yang sama mudahnya. Mereka mengangkatnya Ja’Marr Chaseopsi tahun kelima.
Chase menjadi pemain berdampak instan bagi Bengals, mewakili bagian penting dalam kebangkitan tim selama ini Joe Burrowtahun-tahun awal. Transaksi ini memberi Bengals kendali dua tahun lagi dengan Chase, yang akan terikat dengan jaminan $21,82 juta pada tahun 2025.
Jaminan pilihan keseluruhan No. 5 sebelumnya pada tahun 2025 check-in di tingkat opsi teratasbergabung dengan Surtain dan Mikha Parsons (setiap kali Cowboys secara resmi melaksanakan opsinya) sebagai wajib militer tahun 2021 yang memenuhi syarat untuk mendapatkan harga opsi tertinggi di posisinya masing-masing. Chase menjadi Pro Bowler tiga kali membuatnya memenuhi syarat untuk nomor opsi WR, yang cocok Tee Higgins‘ harga label waralaba saat ini.
Chase, 24, melakukan 3-dari-3 dalam musim 1.000 yard, mencapainya pada tahun 2022 meskipun absen dalam lima pertandingan. Burrow melobi mantan rekan setimnya di LSU menjelang draft 2021 ketika Chase-or-Penei Sewell
perdebatan terjadi. Yang terakhir ini menjadi menonjol bagi Lions, bahkan mengalahkan Chase untuk mendapatkan pujian tim utama All-Pro. Tapi Chase mengikuti barisan panjang pemain Bengal yang menonjol, berpotensi menghadirkan batas atas yang lebih tinggi dari semuanya. Keputusan opsi ini hampir pasti akan mendahului perpanjangan pada akhirnya – kemungkinan merupakan perjanjian yang memecahkan rekor.
Bengals menandai Higgins pada bulan Maret, tetapi karena tujuh dari sembilan tim yang meluncurkan tag telah menyetujui perpanjangan, Cincy belum menyetujuinya. Tidak ada rumor tentang perpanjangan Higgins sudah muncul. Itu mungkin karena orang Bengal memiliki kesepakatan Chase yang dianggarkan. Di era opsi tahun kelima, tim secara tradisional memiliki pilihan membuat penerima lebar putaran pertama menunggu hingga Tahun 5 sebelum ekstensi muncul. Elang melakukannya mematahkan tren itu untuk
DeVonta Smith, menjadi tim pertama di era opsi (2014-sekarang) yang memperpanjang WR putaran pertama dengan sisa kendali kontrak rookie selama dua tahun. Akan menarik untuk melihat Bengals pergi ke sini untuk Chase, tapi situasi Higgins mungkin mengganggu konsep itu.
Mengambil opsi Chase akan memungkinkan Bengals mendapatkan satu tahun lagi dari dia dan Higgins. Chase terikat hanya dengan gaji pokok $1,1 juta ($9,8 juta angka batas) pada tahun 2024. Batasan WR tahun keempat sangat cocok dengan tender tag $21,82 juta dari Higgins, dan angka batas Burrow tidak meroket hingga tahun 2025. Quarterback Pro Bowl terkait dengan batasan $29,7 juta pada tahun 2024 yang melonjak melampaui $46 juta pada tahun depan.
Setelah cedera akhir musim yang dialami Burrow akhirnya menenggelamkan Bengals tahun lalu, ini menjadi kampanye penting bagi tim yang menyatukan penampilan pertandingan kejuaraan AFC (dan tempat di Super Bowl LVI) di dua musim sehat QB sebelumnya. Chase memainkan peran penting dalam kesuksesan itu, dan Bengals bersiap untuk melihat apakah musim terakhir Chase-Higgins akan menghasilkan kejuaraan yang sulit dipahami.
