Jelas bahwa satu-satunya hal yang benar-benar diinginkan Detroit Pistons adalah mantan pemain nomor 1 secara keseluruhan, Cade Cunningham.
Dia telah tampil seperti yang diiklankan, meskipun dia harus tumbuh melalui beberapa pasang surut sebagai pemain muda.
Namun, sulit untuk menggelengkan kepala pada point guard muda yang rata-rata mencetak 22,7 poin, 7,5 assist dan 4,3 rebound per game dalam tahun kedua aksinya setelah absen sebagian besar musim lalu karena cedera tulang kering.
Dia adalah titik terang dalam lubang kesengsaraan setelah musim 14-68 Detroit, tetapi bahkan cahaya terang pun bisa redup karena kekalahan.
Berbicara kepada media di akhir musim resmi, Cunningham lebih suka menyebutnya sebagai hal yang merendahkan.
“Saya telah diberkati dalam bola basket sepanjang hidup saya, memenangkan pertandingan, menerima penghargaan, apa pun. Sejak saya masuk ke NBA, saya merasa rendah hati mengetahui berapa banyak yang diperlukan untuk sukses. Saya belajar lebih banyak tentang diri saya setiap hari,” katanya, per Bocah Nakal Detroit.
Senang rasanya bersikap rendah hati, dan Cunningham jelas telah menunjukkan pola pikir yang Anda cari dari seorang pemain muda, tetapi Pistons hanya mengumpulkan total 54 kemenangan dalam tiga tahun dia berada di sini.
Apa yang seharusnya menjadi a “memulihkan,” menurut manajer umum Troy Weaver, ini merupakan bencana besar, dan jika Pistons memiliki harapan untuk keluar dari lubang yang dibuat sendiri ini, satu-satunya orang yang bisa mengeluarkan mereka adalah Cunningham.
Dia hebat musim ini, tapi dia masih perlu meningkatkan kemampuannya. Dia harus berubah dari bintang menjadi superstar musim depan, dan dia juga harus terus vokal sebagai seorang pemimpin.
Karena kalau bukan Cunningham, siapa lagi?
Pemilik Tom Gores tidak hadir, dan Pistons semakin buruk setiap tahun di bawah pengawasan Weaver. Ya, ada laporan bahwa Gores ingin mempekerjakan kepala operasi bola basket, tetapi selama Weaver masih terlibat — dan dia diharapkan demikian— apa yang sebenarnya akan berubah di Detroit?
Pistons memiliki sedikit atau tidak ada aset di luar batasan, dan sejujurnya, agen bebas nama besar mana yang ingin bergabung dengan kekacauan ini?
Satu-satunya aset Pistons yang mampu melakukan perubahan positif adalah Cunningham, dan yang patut diapresiasi, dia mengatakan bersedia mengungkapkan pendapatnya.
“Jika saya ditanya, saya akan memberikan jawaban setiap saat,” kata Cunningham. “Saya sangat nyaman dan percaya diri dengan cara saya memandang permainan, cara saya memandang para pemain. Saya merasa memiliki perasaan yang luar biasa terhadap apa yang dilakukan para pemain setelah saya bermain melawan mereka.”
