Curah hujan yang mencapai rekor tertinggi telah membuat kota-kota di Uni Emirat Arab dan Oman terhenti, dengan sedikitnya 19 orang tewas di Oman dan penerbangan dialihkan dari bandara Dubai.
Di UEA, pihak berwenang mendesak semua warga untuk tinggal di rumah, karena video menunjukkan mobil-mobil terendam di jalan raya yang macet dan pesawat-pesawat meninggalkan gelombang ketika mereka meluncur di landasan pacu yang banjir di Dubai. Di Muscat, ibu kota Oman, banjir bandang mengubah jalanan menjadi sungai yang deras.
Para ahli mengatakan banjir ekstrem ini kemungkinan besar disebabkan oleh sistem cuaca hujan biasa yang dipicu oleh perubahan iklim.
Badai ini pertama kali melanda Oman pada hari Minggu, menyebabkan banjir bandang yang meluas dan menyebabkan para pejabat menutup sekolah-sekolah dan kantor-kantor pemerintah. Pada hari Rabu, hujan lebat telah mereda, meskipun pihak berwenang diperingatkan warga untuk tetap berhati-hati.
Beberapa wilayah di Oman menerima curah hujan lebih dari 230 milimeter, atau sekitar 9 inci, antara hari Minggu dan Rabu. berdasarkan Komite Nasional untuk Manajemen Darurat negara tersebut. Curah hujan tahunan rata-rata di Muscat, ibu kota negara, adalah sekitar 100 milimeter, meskipun wilayah lain di negara ini bisa menerima lebih banyak curah hujan.
Pada Rabu pagi, telah terjadi 19 kematian dikonfirmasi oleh komite manajemen darurat, termasuk bayi. Sepuluh dari korban tewas adalah anak-anak sekolah yang tersapu kendaraan bersama orang dewasa, menurut The Associated Press. Beberapa sekolah tetap tutup di Oman pada hari Rabu, dan beberapa pegawai pemerintah diperintahkan untuk bekerja dari rumah.
UEA mengalami curah hujan terbesar dalam 75 tahun pada hari Selasa, kata pemerintah dikatakan di media sosial. Satu daerah menerima curah hujan sebesar 255 milimeter, sekitar 10 inci, dalam waktu kurang dari sehari, kata Pusat Meteorologi Nasional negara tersebut.
Pada hari Rabu, pejabat di Bandara Internasional Dubai, salah satu bandara tersibuk di dunia, desak para pelancong tidak pergi ke bandara, karena penerbangan terus ditunda dan dialihkan. Operasi sempat dihentikan sementara karena badai. Emirates, maskapai penerbangan nasional, mengatakan pihaknya menangguhkan layanan check-in bagi penumpang yang berangkat dari bandara hingga tengah malam.
“Pemulihan akan memakan waktu,” kata bandara di media sosial. “Kami berterima kasih atas kesabaran dan pengertian Anda saat kami mengatasi tantangan ini.”
Di Bandara Internasional Muscat, beberapa penerbangan ditunda dan dibatalkan, sementara yang lain beroperasi tepat waktu, kata Yousef al-Habsi, penasihat informasi bandara tersebut.
Meskipun beberapa orang berspekulasi bahwa upaya penyemaian awan baru-baru ini yang dilakukan UEA – menggunakan bahan kimia untuk meningkatkan kemungkinan awan menghasilkan hujan – dapat berkontribusi terhadap cuaca ekstrem, para ilmuwan mengatakan hal ini sangat kecil kemungkinannya.
“Peningkatan curah hujan tidak dapat menyebabkan peningkatan curah hujan seperti itu,” kata Steven Siems, pakar penyemaian awan di Universitas Monash di Australia, seraya menambahkan bahwa dampak apa pun dari penyemaian awan hanya bersifat “marginal”.
Cuaca ekstrem ini tampaknya merupakan hasil dari sistem cuaca yang relatif normal yang membawa hujan yang dipicu oleh pemanasan laut dan atmosfer, kata Janette Lindesay, ilmuwan iklim di Australian National University. “Sangat mungkin bahwa pemanasan global berperan dalam intensitas peristiwa ini,” katanya.
Sistem tekanan rendah yang bergerak di Semenanjung Arab dan Teluk Oman telah berinteraksi dengan bagian aliran jet, sungai angin yang bergerak dari barat ke timur melintasi garis lintang sedang di Belahan Bumi Utara, sehingga menghasilkan curah hujan, kata Profesor Lindesay.
Hal itu sendiri bukanlah hal yang aneh. Namun seiring dengan meningkatnya suhu udara dan laut yang meningkatkan penguapan air laut, maka terdapat lebih banyak uap air di atmosfer, katanya, yang kemungkinan berkontribusi terhadap hujan lebat yang lebih besar dan lebih deras.
“Di banyak belahan dunia kita melihat lebih sedikit kejadian curah hujan yang menghasilkan curah hujan sedang hingga ringan,” katanya. “Hari-hari lebih kering, tetapi pada hari-hari dengan curah hujan lebih tinggi, hujan turun lebih deras.”
Jenny Kotor kontribusi pelaporan.
