Komisaris NFL Roger Goodell mengumumkan menjelang akhir pekan lalu bahwa dia lebih memilih format penjadwalan yang mencakup setiap tim memainkan 18 pertandingan musim reguler dan dua kontes pramusim.
Pada hari Senin, orang dalam liga Mike Florio dari Pro Football Talk dengan percaya diri meramalkan bahwa pemilik tim tidak akan berhenti menjadwalkan 18 pertandingan yang berarti bagi klub setiap musim.
“Untuk alasan yang sama, angka 17 adalah batu loncatan menuju angka 18, angka 18 bisa menjadi batu loncatan menuju angka 19 – yang bisa menjadi batu loncatan menuju angka 20,” jelas Florio. “Goodell memulai dorongan untuk lebih banyak pertandingan yang berarti dengan mengkritik secara terbuka pertandingan yang tidak dihitung. Argumen yang sama yang berlaku untuk memotong pramusim dari empat pertandingan menjadi tiga juga berlaku untuk memotongnya menjadi dua, yang juga berlaku untuk memotongnya menjadi satu — dan yang mana akan berlaku untuk tidak memotongnya sama sekali.”
Bahkan sebelum NFL diperluas musim reguler menjadi 17 pertandingan per tim pada Maret 2021, Florio dan lainnya mencatat bahwa pemilik liga lebih memilih klub untuk memainkan total setidaknya 20 pertandingan setiap musim.
Setiap musim panas, para penggemar di seluruh negeri mengeluh karena tidak bisa menjual tiket pramusim mereka atau merasa terpaksa menghadiri kontes eksibisi yang tidak berarti yang sering kali menampilkan banyak pemain veteran yang menonton aksi dari pinggir lapangan sebagai penonton yang tidak aktif.
Diyakini bahwa Asosiasi Pemain NFL dapat meminta pemilik tim menambahkan minggu perpisahan kedua ke dalam jadwal dan setuju untuk memperluas daftar nama klub untuk mencapai 18 pertandingan musim reguler. Florio menyarankan pada hari Senin bahwa pemilik akan mengunci para pemainnya sampai serikat pekerja menyetujui format 18-dan-dua.
“Itulah yang terjadi pada tahun 2011,” tambah Florio. “Itulah yang akan terjadi pada tahun 2020. Itulah yang akan terjadi pada tahun berikutnya.”
Florio menulis bahwa NFL menghilangkan pramusim dan beralih ke jadwal pertandingan 20 musim reguler “mungkin tidak terjadi dalam hidup saya, tetapi itu akan terjadi.”
Dia mungkin benar, mengingat hanya butuh beberapa bulan bagi NFL untuk berubah pikiran tentang mengadakan pertandingan pada Hari Natal bahkan ketika hari libur jatuh pada hari Rabu.
NFL menyumbang 93 dari 100 program televisi yang paling banyak ditonton di negara itu pada tahun 2023. Tidak ada tanda-tanda bahwa memberi penggemar lebih banyak sepak bola beberapa tahun yang lalu berdampak negatif terhadap popularitas liga secara keseluruhan, dan pemilik tim mungkin berasumsi bahwa mengganti tiga pertandingan pramusim dengan pertandingan reguler -Pertandingan musim hanya akan berarti lebih banyak uang yang dihasilkan untuk diri mereka sendiri dan juga untuk para pemain.
