Sejak serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel pada Oktober lalu, yang merupakan serangan paling mematikan dalam sejarah Israel, masa depan politik Perdana Menteri Benjamin Netanyahu tampak suram, dengan para kritikus menyalahkannya atas kegagalan keamanan dan anjloknya peringkat jajak pendapat.
Namun konfrontasi antara Israel dan Iran minggu ini – termasuk pada hari Jumat ketika Israel membalas serangan rudal Iran akhir pekan lalu – mungkin telah membantu mengubah dinamika tersebut, setidaknya untuk saat ini. Saat ini, Netanyahu berada dalam posisi domestik terkuatnya sejak serangan bulan Oktober, bahkan ketika kedudukan globalnya sedang surut di tengah kemarahan atas perilaku perang Israel di Gaza.
“Ini adalah minggu terbaiknya sejak Oktober,” kata Mazal Mualem, penulis biografi Netanyahu. “Kita semua takut pada Iran, dengan semua kekuatan nuklir yang mereka miliki. Dan itulah alasannya, minggu ini, kita bisa melihat Bibi pulih,” kata Mualem, memanggil Netanyahu dengan nama panggilannya.
Koalisi sayap kanan Netanyahu masih tertinggal dari blok oposisi utama dalam jajak pendapat, dan ia kemungkinan masih akan kalah dalam pemilu jika pemilu diadakan besok. Namun survei terbaru menunjukkan kesenjangan tersebut telah berkurang lebih dari setengahnya sejak bulan Oktober. Peringkat persetujuan pribadinya naik tipis hingga 37 persen, hanya lima poin lebih rendah dari saingan utamanya, Benny Gantz – salah satu margin terkecil sejak dimulainya perang.
Para analis mengaitkan pemulihan terbatas ini dengan konflik Israel dengan Iran, yang pernah menjadi perang rahasia yang berubah menjadi konfrontasi terbuka bulan ini setelah Israel menyerang kompleks diplomatik Iran di Suriah dan menewaskan tujuh orang. Serangan tersebut mendorong Iran untuk membalas dengan serangan langsung pertamanya ke tanah Israel akhir pekan lalu, dan kemudian Israel membalas di Iran pada hari Jumat.
Setidaknya untuk saat ini, ketegangan tersebut telah mengalihkan perhatian domestik dari kegagalan Netanyahu dalam perang melawan Hamas di Gaza, dan justru memperkuat kekuatan Netanyahu.
Perdana Menteri Israel yang paling lama menjabat, Netanyahu, selama bertahun-tahun telah menampilkan dirinya di mata masyarakat Israel sebagai satu-satunya politisi yang berpengalaman dan cerdas dalam melawan Iran dan membujuk negara-negara lain untuk melakukan hal yang sama. Selama bertahun-tahun, ia telah menyerukan AS untuk mengambil sikap lebih keras terhadap Iran, yang paling berkesan dalam pidatonya di depan Kongres pada tahun 2015 yang membuat marah pemerintahan Obama.
Beberapa warga Israel mempertanyakan strategi Netanyahu di Gaza, di mana ia dituduh menunda perang dan menunda transisi kekuasaan ke kepemimpinan baru Palestina untuk mencegah pemerintahannya runtuh. Anggota parlemen sayap kanan yang memegang keseimbangan kekuasaan dalam koalisi mendorong Netanyahu untuk menduduki Gaza selamanya dan membangun kembali pemukiman Israel di sana.
Namun di kalangan warga Israel, kecurigaan terhadap pendekatan Netanyahu terhadap Iran berkurang. Meskipun beberapa orang asing menuduhnya mengobarkan perang dengan Iran demi keuntungan pribadinya, di Israel ia sering dianggap berhati-hati antara menjaga jarak dari Iran dan menghindari perang langsung.
Di Israel, “Orang-orang melihatnya dan berkata, ‘Oke, kami percaya padanya karena dia tidak mengambil risiko besar,’” kata Ibu Mualem.
Selama lebih dari tiga dekade berpolitik, Netanyahu telah membangun reputasi sebagai seseorang yang selalu mampu memulihkan keunggulan elektoralnya bahkan setelah tertinggal dalam pemilu.
Saat menjadi pemimpin oposisi pada tahun 1996, ia tertinggal 20 poin setelah pembunuhan Perdana Menteri Yitzhak Rabin, yang pendekatannya dalam mencapai perdamaian dengan Palestina telah ia kritik. Namun Netanyahu masih mampu bangkit, mengalahkan penerus Rabin dalam pemilihan umum tahun 1996.
Namun, beberapa analis jangka panjang Netanyahu mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah kebangkitan Netanyahu menandakan keberhasilan pada pemilu berikutnya. Ketegangan dengan Iran dapat mereda untuk sementara waktu dan krisis dalam negeri lainnya dapat memburuk.
Anggota koalisinya yang sekuler mungkin akan menuntut agar ia mendukung undang-undang yang memaksa orang-orang Yahudi ultra-Ortodoks, yang saat ini mendapat pengecualian dari wajib militer, untuk wajib militer. Hal ini mungkin akan mendorong mitra ultra-Ortodoksnya untuk keluar dari aliansi tersebut.
“Saya masih belum melihat ini sebagai minggu yang baik bagi Bibi,” kata Anshel Pfeffer, penulis biografi Netanyahu. “Hanya saja pendulumnya sedikit berayun.”
Namun ada beberapa alasan mengapa pendulum tersebut tidak dapat berayun kembali begitu cepat, sehingga memungkinkan kebangkitan Netanyahu untuk terus berlanjut.
Pertama, kemarahan atas kegagalan keamanan yang menyebabkan serangan pada bulan Oktober mulai ditujukan tidak hanya kepada Netanyahu tetapi juga kepada para pemimpin politik dan militer lainnya, kata para analis. Itu bisa membantunya mempertahankan dukungan.
Selain itu, meski protes terhadap pemerintahan Netanyahu telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir seiring dengan dimulainya perang, protes tersebut masih lebih kecil dibandingkan puncaknya pada musim semi lalu, ketika kemarahan terhadap usulan perombakan sistem peradilan yang diajukan Netanyahu menimbulkan kekhawatiran terhadap demokrasi Israel.
Gerakan protes juga tidak memiliki seruan pemersatu, sehingga memperlambat momentumnya. Beberapa pihak secara khusus menginginkan Netanyahu bertanggung jawab atas kegagalan pemerintahnya mencegah serangan bulan Oktober, dan mengundurkan diri.
Faksi lain berfokus pada pembebasan sandera Israel yang ditahan di Gaza dan ingin Netanyahu menyetujui perjanjian gencatan senjata dengan Hamas yang akan menjamin pembebasan mereka. Sebagian dari gerakan penyanderaan enggan menyerang Netanyahu secara pribadi karena takut merusak tujuan utama mereka.
Kelompok ketiga yang mengkritik pemerintah sebagian besar dimotivasi oleh keinginan untuk menghapus pengecualian ultra-Ortodoks dari dinas militer.
“Ada banyak kesamaan antara ketiga hal ini, namun tidak ada satu penyebab pun yang memotivasi dan menyemangati masyarakat,” kata Mr. Pfeffer, penulis biografi perdana menteri.
Netanyahu mungkin juga terdorong oleh keputusan Gantz, saingan utamanya, yang tidak mengartikulasikan alternatif yang jelas terhadap strategi masa perang Netanyahu, atau visi jangka panjang untuk Gaza pascaperang.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa aliansi Gantz masih akan memenangkan pemilu jika pemilu diadakan besok. Namun sebagai tanda persatuan, Gantz bergabung dengan pemerintahan Netanyahu pada awal perang. Para pengkritiknya mengatakan bahwa, dalam upayanya untuk mempertahankan solidaritas di masa perang, ia gagal memberikan manifesto yang jelas yang mungkin bisa dijadikan landasan bagi lawan-lawan Netanyahu.
“Israel ingin perang ini berakhir, dan mereka ingin perang berakhir dengan kemenangan,” kata Pfeffer. “Gantz belum benar-benar berhasil mengartikulasikan gagasan apa pun tentang bagaimana hal itu bisa terjadi.”
Beberapa analis berpendapat perang Gaza berpotensi menciptakan perpecahan politik dan sosial yang sama di Israel seperti yang terjadi pada perang Yom Kippur.
Pada tahun 1973, pasukan cadangan militer yang kembali dari perang Yom Kippur, marah atas kegagalan pemimpin mereka mencegah pecahnya perang, yang pada akhirnya membantu mendorong oposisi politik terhadap pemerintah pada saat itu.
Tapi itu butuh waktu. Perdana Menteri Golda Meir, yang pemerintahannya dikritik karena gagal mencegah perang, mengundurkan diri namun partainya tetap memenangkan pemilu berikutnya dan baru kehilangan kekuasaan pada tahun 1977.
Perang Yom Kippur juga berakhir dalam beberapa minggu, sedangkan perang Gaza telah berlangsung berbulan-bulan dan masih bisa berlanjut berbulan-bulan lagi. Meskipun hal ini terjadi, para pemilih mungkin akan khawatir jika terjadi protes dalam jumlah besar terhadap Netanyahu, dan berisiko mengganggu upaya perang, kata Ibu Mualem, penulis biografinya.
Ratusan ribu warga Israel masih mengungsi dari rumah mereka di dekat Gaza dan akibat pertempuran dengan Hizbullah di sepanjang perbatasan Lebanon. Yang lainnya bertugas sebagai cadangan aktif di militer, beberapa di antaranya bahkan berperang di Gaza.
“Masyarakat memahami bahwa kita sedang berada dalam perang besar dan ini bukan waktunya untuk mengadakan pemilu baru,” kata Ibu Mualem.
