Seekor anak paus pembunuh yatim piatu melarikan diri dari laguna pasang surut Pulau Vancouver yang terpencil pada hari Jumat. Hewan tersebut telah terperangkap selama lebih dari sebulan, dan segera berenang menuju laut terbuka, sambil memanggil anggota keluarga besarnya, kata petugas penyelamat yang sangat gembira.
Upaya orca muda untuk mendapatkan kebebasan terjadi saat air pasang pada Jumat pagi dan melibatkan berenang melalui saluran sempit yang bergerak cepat, dengan Esperanza Inlet dalam jarak yang dekat.
“Ini adalah hari yang menyenangkan, hari yang menyenangkan,” kata Ketua Ehattesaht First Nation Simon John pada konferensi pers. “Saya sangat gembira dengan apa yang terjadi hari ini. Ada banyak antisipasi untuk momen ini selama lima minggu terakhir.”
Orca telah menjadi fokus upaya penyelamatan intensif sejak 23 Maret, ketika ibunya yang sedang hamil terdampar di pantai berbatu dan mati di dekat jembatan di jalan masuk kecil di sebelah komunitas Zeballos, BC, lebih dari 450 kilometer barat laut Victoria.
Anak sapi tersebut memilih “malam yang cerah dan tenang seperti kaca, dipenuhi bintang” sekitar pukul 02.30 untuk berenang di bawah jembatan dan menyusuri saluran masuk, kata pernyataan bersama dari Ehattesaht dan Nuchatlaht First Nations.
Perilaku orca muda berubah hampir saat ia menuju laut terbuka, kata Paul Cottrell, koordinator mamalia laut di Departemen Perikanan.
“Kami sangat takjub melihat betapa cepatnya, dan bagaimana perilaku hewan ini berubah ketika ia berpindah dari lubang masuk yang dangkal, yang dibatasi, ke lubang masuk yang terbuka lebar dan sangat dalam,” katanya. “Perilakunya, akustiknya berubah. Dia benar-benar menjauh dari perahu dan pindah ke Esperanza Inlet dan benar-benar lepas landas.”
Cottrell, yang telah berada di Zeballos sejak bulan lalu bekerja dengan orang-orang First Nations dalam rencana penyelamatan, mengatakan dia yakin orca muda itu akan bertahan hidup dan menemukan keluarga.
“Sungguh perasaan yang luar biasa mengetahui kami telah memberinya kesempatan besar,” katanya. “Sekarang terserah dia, dan kami sangat yakin dia akan bertemu dengan podnya.”
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, apa yang terjadi.
Cottrell, yang telah bekerja pada banyak penyelamatan paus di lepas pantai BC, menggambarkan kejadian hari Jumat sebagai “salah satu pengalaman terbaik” dalam hidupnya.
Anak sapi orca, yang diperkirakan berusia sekitar dua tahun, terlihat menerobos dan bermain di dekat ujung jembatan laguna hampir sepanjang Kamis malam, namun hanya sedikit orang yang menyaksikan pelariannya saat ia berenang di bawah jembatan, kata John. dalam sebuah wawancara.
“Putri saya Ashley ada di sana,” kata John. “Dia sangat bahagia. Saat itu seperti jam tiga pagi saat dia benar-benar pergi ke sisi lain dan mereka pergi menemuinya di sisi lain dalam Zodiak.”
Anak sapi yang diberi nama kwiisahi?is, atau Pemburu Kecil Pemberani, oleh Bangsa Pertama, mulai memakan daging anjing laut yang disediakan oleh negara-negara tersebut minggu lalu, memberikan harapan kepada tim penyelamat bahwa mereka dapat membujuknya untuk mengikuti jejak makanan keluar dari laguna.
Sebuah tim penyelamat besar yang terdiri dari para pemimpin masyarakat adat, ahli mamalia laut dari Departemen Perikanan, dokter hewan di Akuarium Vancouver, nelayan komersial, penyelam dan operator drone tiba-tiba menghentikan rencana penangkapan minggu lalu ketika orca mulai memakan daging anjing laut yang dilemparkan kepadanya. Dia juga terlihat menangkap ikan haring di laguna.
Empat anggota Ehattesaht dan negara tetangga Nuchatlaht First Nation — Rob John, Judea Smith, Victoria Wells, dan Ashley John — berada di dalam kapal tiup kecil pada Kamis malam dan Jumat dini hari dan berhasil membujuk anak paus pembunuh untuk keluar dari laguna dengan melemparkannya. daging singa laut.
Cottrell mengatakan ada kekhawatiran bahwa paus muda itu akan terdampar di pantai berbatu yang sama tempat induknya mati saat air surut, namun orca tersebut berenang menuju jembatan dan meninggalkan laguna.
“Kami mengawasinya sepanjang malam,” katanya. “Tadi malam kami khawatir dia akan terdampar. Sungguh petualangan yang luar biasa. Ada banyak pasang surut dan liku-liku, mengingat kematian ibu dan anak sapi yatim piatu dan mencari cara terbaik untuk menghadapi situasi tersebut.”
Minggu lalu tim tersebut berencana meluncurkan upaya kedua untuk menangkap anak sapi tersebut dengan jaring besar, kemudian menempatkannya di gendongan untuk diangkut dengan kendaraan yang dilengkapi peralatan khusus ke laut di mana ia dapat dilepaskan dan kemungkinan akan berkumpul kembali dengan keluarga besarnya.
Awal bulan ini, upaya penangkapan dihentikan ketika anggota tim mengatakan orca yang “sangat pintar” berhasil lolos dari upaya mereka.
Departemen Perikanan dan Kelautan akan bekerja sama dengan First Nations, pengamat paus, peneliti dan pelaut untuk memantau lokasi keluarga paus pembunuh anak paus orca, kata Cottrell.
Penampakan terakhir mereka yang dilaporkan terjadi lebih dari dua minggu lalu di daerah Barkley Sound, barat daya Zeballos, dekat Ucluelet.
Tim penyelamat akan terus memantau keberadaan orca muda tersebut, kondisinya dan apakah ia mempunyai kesempatan untuk berkumpul kembali dengan keluarganya, kata Cottrell.
John mengatakan penyelamatan kini telah memasuki fase baru dan patroli serta tindakan perlindungan akan dilakukan di daerah tersebut untuk memastikan orca muda tersebut tidak melakukan kontak dengan perahu atau manusia.
Pakar mamalia laut dan ilmuwan paus independen mengatakan peluang orca muda untuk bertahan hidup di lautan terbuka dan bersatu kembali dengan anggota keluarga besarnya cukup baik.
Ehattesaht mengatakan perjalanan orca akan menjadi bagian dari tatanan masyarakat Pribumi di seluruh Kanada, memperkuat hubungan mereka dengan dunia roh, dunia binatang, dan orang-orang yang masih tinggal di darat dan air.
“Peristiwa seperti ini memiliki makna yang lebih dalam dan waktu kepergiannya akan dipikirkan, dibicarakan, dan dirasakan oleh generasi mendatang,” kata Ehattesaht.
John mengatakan kepergian orca dari laguna merupakan hal yang pahit baginya karena hal itu terjadi bertepatan dengan peringatan kematian kejam putrinya, Kayla, 20 tahun lalu.
“Sungguh, bagi saya, hari ini adalah hari kematian putri saya, jadi saya hanya berusaha menjaga diri saat ini,” ujarnya. “Ini merupakan proses yang sulit bagi saya, tentu saja dengan peristiwa paus yang terjadi setelah 20 tahun, hari ini. Ini cukup penting bagi saya.”
