Komunitas penduduk asli Amerika di Oklahoma menyaksikan kembalinya makan malam bawang liar yang populer setiap tahunnya

Saat musim dingin memudar menuju musim semi dan bunga ungu cerah dari pohon redbud mulai bermekaran, koki Cherokee Bradley James Dry tahu inilah saatnya mencari morel serta makanan pokok masakan penduduk asli Amerika di Oklahoma: bawang hijau liar.

Bawang liar adalah salah satu makanan pertama yang tumbuh pada akhir musim dingin di Selatan, dan generasi masyarakat adat di sana telah menempatkan allium sebagai pusat acara komunal tahunan. Dari bulan Februari hingga Mei, ada makan malam bawang liar setiap hari Sabtu di suatu tempat di Oklahoma.

Batang bawang bombay yang berwarna hijau cerah mencapai beberapa inci di atas daun kering yang berderak di bawah kaki Dry pada suatu pagi yang cerah di bulan Maret saat ia berburu di taman dan lahan kosong di dekat pusat kota Tulsa. Lahan yang dia cari berada di antara Bangsa Muscogee dan Bangsa Cherokee, dan dia memikirkan elisinya – neneknya di Cherokee – yang mengajarinya cara memetik dan memasak bawang liar.

THE GRITS BELT ADALAH DEMARKASI BUDAYA KULINER AMERIKA YANG TAK TERTANDAI TETAPI TAK DAPAT DITOLAK

“Bisa memasak seperti ini, memasak makanan yang biasa dimasak nenek saya untuk orang asing, itu keren sekali,” jelas Dry sambil mengamati lantai hutan. Dia berhati-hati untuk tidak memanen secara berlebihan, hanya mengambil apa yang dia butuhkan.

“Secara tradisional, makanan yang saya masak, Anda cukup merebusnya dengan sedikit air lalu menggorengnya dengan telur orak-arik,” kata Dry.

Begitulah cara bawang bombay biasanya dimasak untuk pertemuan besar, lauk sayuran dengan rasa pedas yang familiar, disajikan bersama daging babi goreng, kacang-kacangan, roti goreng, pangsit ayam, roti jagung, dan safke — sup yang dibuat dari jagung pecah-pecah dan alkali dari kayu abu yang umum di antara negara-negara suku di tenggara, termasuk Muscogee, Chickasaw, Choctaw, Cherokee, dan Seminole.

Kering suka memadukan tradisi dengan kekinian, seperti menggunakan bawang liar untuk membuat omelet dan kimchi.

“Saya bahkan menggunakannya untuk membuat salsa atau chimichurri untuk steak,” katanya.

Sabtu pagi berikutnya, setidaknya 100 orang menunggu pusat komunitas suku dibuka di Okmulgee, ibu kota Negara Muscogee sekitar 40 mil selatan Tulsa. Untuk tahun kedua berturut-turut, komunitas ini berkumpul untuk makan malam bawang liar guna mengumpulkan dana perjalanan bagi Claudia McHenry, seorang warga suku yang berharap dapat berkompetisi di Kontes Miss Indian World tahun ini di Albuquerque, New Mexico.

Lusinan orang memasak dan membagikan makanan, diadakan pelelangan tanpa suara, dan seorang mekko setempat – seorang pemimpin spiritual Muscogee – memberikan sambutan pembukaan.

Selama beberapa generasi terakhir, gereja-gereja di Oklahoma – khususnya United Methodist Churches di komunitas penduduk asli Amerika – telah menggunakan makan malam bawang bombay untuk mengumpulkan dana untuk tagihan gereja dan iuran tahunan, kata Chebon Kernell, seorang mekko untuk komunitasnya dan anggota pendeta UMC.

“Tetapi seiring berjalannya waktu, ini menjadi acara komunitas yang sangat besar,” katanya.

McHenry mengatakan melihat komunitas mendukungnya memberinya keberanian yang dia butuhkan.

“Melihat orang saja memberikan manfaat bagi saya secara fisik,” katanya. “Ini memberi saya banyak emosi yang baik dan mendorong saya serta mendorong saya untuk terus maju menuju tujuan saya.”

Selama tiga jam berikutnya, ratusan orang muncul dan membayar $15 untuk sepiring makanan agar dia bisa melakukan hal tersebut. Bagi banyak orang, membantu McHenry atau gereja lokal adalah satu-satunya hal yang dapat meningkatkan daya tarik hogfry yang tak terbantahkan. Dan tidak ada tempat yang lebih nyata selain UMC Springfield di Okemah, 35 mil selatan lagi, pada hari Sabtu berikutnya.

Bukan hal yang aneh bagi orang-orang yang datang dari Arkansas, Kansas, atau Texas untuk menikmati sepotong daging babi goreng yang terkenal di komunitas tersebut dan setumpuk bawang bombay. Beberapa melakukan perjalanan sejauh itu karena mereka bagian dari diaspora Muscogee. Yang lainnya hanya mengikuti rambu-rambu gereja menyusuri jalan berkerikil yang berdebu hingga kanopi pepohonan terbuka dan terlihat hamparan rumput melambai tak berujung, masih berwarna tembaga akibat sisa musim dingin.

Selama hampir dua dekade, ratusan orang mengantri di teras aula pertemuan kecil gereja pada hari Sabtu pertama bulan April untuk menikmati sepiring makanan. Dan setiap tahun Anda akan menemukan Carol Tiger di sana, tenggelam dalam semangkuk campuran roti goreng.

Semua orang menyebut Tiger sebagai kepala juru masak.

“Saya hanya memberi tahu mereka apa yang harus kita lakukan,” katanya, menimbulkan gelak tawa di dapur.

Pada tahun-tahun sebelumnya, Tiger dan para penatua gereja lainnya akan membawa cucu-cucu mereka untuk memetik bawang, namun tahun ini mereka memperkirakan akan ada 500 hingga 600 orang yang kelaparan, jadi mereka membeli bawang yang sudah dibersihkan dan dicincang seharga $40 per galon. Keluarga-keluarga gereja juga menyumbangkan masing-masing satu galon.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Para tetua bercerita dari kursi goyang di teras, anak-anak bermain di hutan di dekatnya, dan pedagang menjual manik-manik dan pakaian. Lapangan kecil di sekitar gereja telah dipotong dan ditepi dan penuh dengan kendaraan dengan tanda suku dari seluruh negara bagian. Laki-laki menggoreng daging babi dalam wajan raksasa di atas api di luar, sementara perempuan mengisi ruang makan dengan hangatnya masakan rumahan.

Setelah membersihkan piring, para peserta menikmati sepotong kue atau semangkuk pangsit anggur — makanan penutup yang secara tradisional dibuat dari jus anggur liar yang saat ini sering dibuat dengan jus beku dan biskuit kaleng. Mereka begadang hingga sore hari, mengobrol dan makan, tentu saja sedih ketika tiba waktunya berangkat.

Tapi ini pertengahan April, dan musim makan malam bawang merah belum berakhir. Selalu ada Sabtu depan, agak jauh lagi.