Laporan tersebut menemukan bahwa Nestlé menambahkan lebih banyak gula pada makanan bayi di negara-negara miskin

Kelompok nirlaba Swiss, Public Eye, mengecam apa yang mereka sebut sebagai “standar ganda yang berbahaya” dari Nestlé, yang berkontribusi terhadap peningkatan obesitas “dan menyebabkan anak-anak mengembangkan preferensi seumur hidup terhadap produk-produk manis.”

Laporan tersebut membandingkan kandungan gula pada sereal instan Cerelac dan susu bubuk Nido, dua merek makanan bayi terlaris Nestlé di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah, yang menghasilkan lebih dari $2,5 miliar pada tahun 2022.

Di Thailand, Ethiopia, Afrika Selatan, India, dan Bangladesh, antara lain Nestlé menambahkan hingga 6 gram gula per porsi Cerelac. Merek yang sama dijual tanpa gula di Inggris dan Jerman. Cerelac mengandung rata-rata 4 gram gula per porsi – atau sekitar satu gula batu – di negara-negara Selatan. Cerelac yang dijual di Filipina mengandung jumlah tambahan gula tertinggi, yaitu 7,3 gram per porsi.

Di beberapa negara, antara lain Filipina, Nigeria, Senegal, Vietnam, dan Pakistan, kandungan gula tambahan tidak disebutkan pada kemasannya.

Di sebuah penyataan pada hari Senin, Nestlé mengatakan variasi kandungan gula di berbagai negara bergantung pada “beberapa faktor, termasuk peraturan dan ketersediaan bahan-bahan lokal, yang dapat menghasilkan penawaran dengan gula yang lebih rendah atau tanpa tambahan gula.” Perusahaan menambahkan bahwa hal ini tidak “mengurangi nilai gizi produk kami untuk bayi dan anak kecil.”

“Di negara-negara Eropa, tekanan konsumen telah mendorong Nestlé untuk menghilangkan tambahan gula dari produk makanan bayi mereka,” tulis Laurent Gaberell dan Manuel Abebe, peneliti di Public Eye yang terlibat dalam laporan tersebut, melalui email kepada The Washington Post. “Kami menyesalkan bahwa perusahaan tetap memutuskan untuk terus menambahkan gula ke negara-negara berpenghasilan rendah.”

Tren yang sama juga terdeteksi pada produk Nido pada tingkat yang lebih rendah. Analisis terhadap merek tersebut menunjukkan bahwa produknya mengandung rata-rata 2 gram gula tambahan per porsi, dengan produk Nido yang dijual di Panama mengandung gula tambahan tertinggi, yaitu 5,3 gram per porsi.

“Nestlé sendiri menyarankan untuk menghindari tambahan gula pada usia tersebut,” tulis Gaberell dan Abebe. Nestlé mengatakan hal ini Situs web Brasil bahwa sangat ideal untuk menghindari makan tambahan gula di masa kanak-kanak.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS merekomendasikan bahwa anak-anak di bawah usia 2 tahun “tidak boleh diberi makanan dan minuman yang mengandung tambahan gula sama sekali.”

Organisasi Kesehatan Dunia juga menyarankan orang tua dan wali untuk tidak menambahkan gula pada makanan pendamping ASI untuk anak berusia 2 tahun ke bawah.

Setelah laporan itu dirilis, para pejabat masuk India mencari penyelidikan atas tuduhan utamanya. Para pejabat Bangladesh juga mengatakan mereka akan menyelidiki “masalah tambahan gula dalam makanan bayi,” menurut laporan lokal.

Di Filipina, rancangan undang-undang yang melarang penambahan gula pada makanan bayi masih menunggu keputusan Senat. Seorang juru bicara Departemen Kesehatan negara itu menyuarakan dukungan untuk pengesahan undang-undang tersebut pada hari Jumat.

UNICEF, badan anak-anak PBB, mendesak “pemerintah untuk mengatur nilai gizi” makanan tersebut, kata Roland Kupka, penasihat nutrisi regional untuk Asia Timur dan Pasifik, menanggapi laporan tersebut. Organisasi tersebut juga menyerukan pelarangan penambahan gula dan pemasaran yang menyesatkan.

Temuan ini “mengganggu,” Albert Domingo, pejabat senior Departemen Kesehatan Filipina, mengatakan kepada The Post, “terutama karena rekomendasi Organisasi Kesehatan Dunia tampaknya diikuti di negara-negara lain.”

Nestlé mengatakan pihaknya telah mengurangi tambahan gula dalam portofolio sereal bayi di seluruh dunia sebesar 11 persen dan secara bertahap menghapuskan tambahan gula dari “susu pertumbuhan”, yang diperuntukkan bagi anak-anak berusia 12 hingga 36 bulan.

Perusahaan menambahkan bahwa “penting untuk membedakan antara gula tambahan dan gula total dalam produk kami.” Misalnya, gula total dapat mencakup laktosa yang secara alami ada dalam susu atau berasal dari bahan-bahan seperti buah, bubur, atau madu.

Gaberell dan Abebe dari Public Eye mengatakan bahwa tambahan gula “menyebabkan bayi mengembangkan preferensi terhadap makanan yang terlalu manis, sehingga membuat mereka menjalani pola makan makanan olahan seumur hidup.”

Regine Cabato di Manila berkontribusi pada laporan ini.