Dua dokumen berbingkai dari karir panjangnya di Boeing digantung berdampingan di rumah Merle Meyers: Sertifikat dari tahun 2022 yang merupakan ucapan terima kasih atas pengabdiannya selama tiga dekade. Dan sepucuk surat yang dia terima beberapa bulan kemudian yang menegurnya atas kinerjanya.
Dokumen tersebut mencerminkan konflik emosinya terhadap perusahaan. Bapak Meyers, yang bekerja sebagai manajer kualitas Boeing hingga tahun lalu, sangat menyayangi produsen pesawat tersebut, tempat dia dan ibunya bekerja. Namun dia juga sedih dan frustrasi dengan apa yang dia gambarkan sebagai perubahan selama bertahun-tahun yang dilakukan para eksekutif Boeing yang menekankan kecepatan daripada kualitas.
“Saya menyukai perusahaan ini,” kata Meyers, 65 tahun, yang untuk pertama kalinya menyampaikan keprihatinannya secara terbuka, didukung oleh ratusan halaman email dan dokumen lainnya. Selama bertahun-tahun, katanya, kualitas adalah prioritas utama, namun hal itu berubah seiring berjalannya waktu: “Sekarang, jadwallah yang memimpin.”
Boeing dihormati oleh banyak profesional penerbangan sebagai simbol kecerdikan abadi dan pembangkit tenaga listrik di bidang teknik dan manufaktur. Hal ini sangat penting bagi perekonomian AS sehingga presiden secara efektif berperan sebagai penjual pesawat AS di luar negeri. Perusahaan ini merupakan kekuatan dominan di Negara Bagian Washington dan perusahaan terbesar di wilayah Seattle, tempat perusahaan ini didirikan dan memproduksi pesawat 737 dan pesawat lainnya.
Pekerjaan di Boeing sering kali menjadi sumber kebanggaan, dan banyak karyawan yang memiliki ikatan antargenerasi dengan perusahaan tersebut. Selain ibunya, kata Pak Meyers, ayah dan kakek istrinya juga bekerja di sana.
Namun kebanggaan bersama itu telah ternoda parah dalam beberapa tahun terakhir. Reputasi perusahaan ternoda oleh dua kecelakaan fatal yang terjadi pada pesawat 737 Max 8 pada tahun 2018 dan 2019 serta peristiwa ketika sebuah panel meledak dari pesawat 737 Max 9 pada tanggal 5 Januari. Penerbangan tersebut memicu kembali pengawasan ketat dari regulator, maskapai penerbangan, dan maskapai penerbangan. publik.
Bulan lalu, CEO Boeing, Dave Calhoun, mengatakan dia akan mengundurkan diri pada akhir tahun ini, dan ketua Boeing segera meninggalkan posisinya. Perusahaan mengatakan pihaknya telah mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan kualitas, termasuk meningkatkan inspeksi, menambah pelatihan dan menghentikan produksi sehingga manajer dapat mendengar langsung dari para pekerja.
“Kami menggunakan periode ini, walaupun sulit, dengan sengaja memperlambat sistem, menstabilkan rantai pasokan, memperkuat operasi pabrik kami dan memposisikan Boeing untuk memberikan prediktabilitas dan kualitas yang sesuai dengan permintaan pelanggan kami untuk jangka panjang,” Mr. Calhoun katanya dalam surat kepada karyawan, Rabu.
Sementara penerbangan tetap ada sangat aman – jauh lebih sedikit orang yang meninggal di pesawat dibandingkan di mobil, truk atau bus – penerbangan pada tanggal 5 Januari menyoroti kekhawatiran kualitas yang dikemukakan oleh Bapak Meyers dan karyawan lainnya saat ini dan mantan karyawan. Banyak pihak yang angkat bicara mengatakan bahwa mereka melakukannya karena menghormati karyawan Boeing dan pekerjaan mereka, serta keinginan untuk mendorong perusahaan memulihkan reputasinya.
“Perusahaan Boeing telah melakukan segalanya untuk saya, dan saya tidak akan pernah bisa berbuat cukup untuk mereka,” kata Meyers, seorang pendeta Kristen yang mengatakan bahwa keputusannya untuk berbicara sebagian didasari oleh imannya. “Kami sangat mencintai perusahaan ini. Itu sebabnya kamu memperjuangkannya.”
Kariernya di Boeing, yang mencakup beberapa jeda panjang, dimulai pada tahun 1979 dengan pekerjaan membuat tempat penyimpanan di atas kepala. Mulai pertengahan tahun 1990an, ia mengawasi kualitas di pemasok yang membuat kursi, dapur, dan komponen lainnya di Texas, Inggris, dan Prancis. Mr Meyers mengatakan dia telah diberhentikan dua kali, pada awal tahun 1990an dan awal tahun 2000an. Dia kembali beberapa tahun kemudian dan menghabiskan paruh kedua karirnya di bidang pengawasan kualitas di Everett, Washington, tempat Boeing membuat beberapa model pesawat.
Meyers, yang memakai cincin di tangan kanannya untuk memperingati 30 tahun pengalamannya di Boeing, mengatakan dia mulai menyadari adanya penurunan dalam standar tinggi perusahaan setelah merger dengan McDonnell Douglas pada tahun 1997. Dia mengatakan mentalitas Boeing yang mengutamakan rekayasa perlahan-lahan berubah menjadi fokus yang lebih kuat pada keuntungan setelah para eksekutif dari McDonnell Douglas menduduki posisi puncak di Boeing.
Meyers mengatakan dia sangat prihatin karena para pekerja di pabrik Boeing Everett merasakan tekanan yang besar untuk menjaga produksi tetap berjalan sehingga mereka akan menemukan cara yang tidak sah untuk mendapatkan suku cadang yang mereka butuhkan. Hal ini termasuk mengambil suku cadang yang ditugaskan ke pesawat lain, mengambil komponen yang baru dikirim sebelum dapat diperiksa atau dicatat, atau mencoba mengambil kembali suku cadang yang telah dibuang. Bagi Meyers, para manajer tidak berbuat banyak untuk menghalangi atau menghukum pekerja agar melakukan jalan pintas tersebut.
“Apa yang mendapat imbalan akan diulangi,” katanya. “Orang-orang dipromosikan dengan terburu-buru.”
Ribuan orang bekerja di gedung Everett, yang secara umum dianggap sebagai gedung terbesar di dunia berdasarkan volume, dan Mr. Meyers mengakui bahwa pengamatannya terbatas pada sebagian pekerjaan yang dilakukan di sana. Namun tekanan yang dia gambarkan serupa dengan tekanan yang diidentifikasi oleh karyawan lain saat ini dan mantan karyawan.
Dalam sebuah investigasi pada tahun 2015, Meyers menemukan bahwa para pekerja telah menggunakan formulir yang tidak sah untuk mengambil bagian-bagian yang rusak, seperti poros roda pendaratan, setidaknya 23 kali selama 15 tahun, menurut korespondensi email. Komponen biasanya dibuang karena kualitasnya di bawah standar atau cacat, namun para pekerja dalam beberapa kasus mengatakan bahwa komponen tersebut salah dilepas, sebuah penjelasan yang menurut Mr. Meyers sulit dipercaya. Pergerakan suku cadang umumnya sangat terdokumentasi dan diatur untuk menjamin kualitas dan keamanan.
“Suku cadang tidak hanya berakhir menjadi barang bekas,” katanya. Temuannya pada akhirnya membantu mengakhiri praktik tersebut, menurut dokumen yang diberikan oleh Meyers.
Pada tahun 2021, timnya mengidentifikasi beberapa kejadian di mana karyawan memindahkan komponen dari area penerima sebelum komponen tersebut dapat diperiksa, menurut dokumen tersebut. Dalam satu kasus, seorang karyawan mengambil bagian dan membuang dokumen terkait serta peti pengiriman. Dalam contoh lain, Bapak Meyers berbagi dengan penyelidik perusahaan mengenai rangkaian email beranotasi yang menunjukkan bahwa beberapa sekat 787 telah dipindahkan dari area penerima tanpa sepengetahuan pengawas kualitas.
Dalam sebuah pernyataan, perusahaan mengatakan mereka menganggap serius pelanggaran tersebut.
“Tim kualitas Boeing memainkan peran penting dalam mengidentifikasi masalah, meningkatkan proses dan memperkuat kepatuhan di pabrik kami,” kata perusahaan itu. “Untuk memastikan keamanan, kualitas, dan kesesuaian produk kami, kami menyelidiki semua dugaan perilaku tidak pantas, seperti pemindahan suku cadang tanpa izin atau kesalahan penanganan dokumen. Kami kemudian bekerja dengan tekun untuk mengatasinya dan melakukan perbaikan.”
Bapak Meyers mengatakan bahwa dia akan memberi tahu penyelidik perusahaan mengenai insiden tersebut jika dia yakin bahwa praktik yang dia temukan tersebar luas dan bahwa perusahaan harus berbuat lebih banyak untuk menghentikannya.
Namun email yang ia bagikan kepada The New York Times juga menunjukkan bahwa upayanya untuk mendapatkan perhatian para penyelidik seringkali berakhir dengan frustrasi. Dalam beberapa kasus, penyelidik mengatakan mereka tidak dapat membuktikan temuannya. Mr Meyers sering menolak, dalam beberapa kasus berhasil mendorong tindakan tambahan, katanya.
Pada awal tahun lalu, Meyers telah menerima teguran tertulis tersebut, yang menyatakan bahwa ia bertanggung jawab atas penciptaan “produk, layanan, atau hasil kerja yang cacat” namun tidak memberikan rincian apa pun tentang kesalahan yang ia lakukan. Dia merasa kekhawatirannya tidak ditanggapi dengan serius dan jika dia tetap di Boeing, dia mungkin akan dikeluarkan dari perusahaan tersebut. Dia ditawari insentif finansial untuk berhenti, jadi dia menerimanya.
Itu bukanlah keberangkatan yang dia harapkan atau rencanakan.
Tuan Meyers masih remaja ketika ibunya, Darlene Meyers, bergabung dengan Boeing pada awal tahun 1970an. Karirnya selama dua dekade di sana, di mana ia naik dari seorang juru tulis hingga menduduki jabatan penting sebagai perwakilan Administrasi Penerbangan Federal, telah membantu mengangkat keduanya keluar dari kemiskinan, katanya.
Karirnya di Boeing membantu memberikan kehidupan yang nyaman bagi keluarganya dan pendidikan yang baik bagi putri dan putranya, keduanya berusia akhir 30-an dan memiliki keluarga sendiri.
Sejak keluar, ia lebih fokus pada pekerjaan yang ia dan istrinya, Cindy, yang juga seorang pendeta, telah lakukan selama beberapa waktu, membantu para penyintas trauma atau orang-orang yang mengalami kesedihan.
“Saya tidak ingin kembali ke luar angkasa,” katanya. “Aku sudah mempunyai cukup banyak bekas luka.”
