Berdasarkan jajak pendapat saat ini, pemilihan umum yang akan diadakan dalam beberapa bulan mendatang – tanggalnya belum ditentukan – tampaknya akan mengembalikan Partai Buruh ke tampuk kekuasaan setelah 14 tahun menjadi minoritas. Jajak pendapat yang sama menunjukkan bahwa Partai Buruh dapat memperoleh mayoritas di Dewan Perwakilan Rakyat (House of Commons) yang menyaingi atau melampaui kekuatan mereka setelah pemilu tahun 1997 yang membawa mantan perdana menteri Tony Blair ke tampuk kekuasaan.
Kemunduran dan keruntuhan Partai Konservatif adalah kisah tentang sebuah partai politik yang kelelahan dan hanya fokus ke dalam negeri setelah lebih dari satu dekade berkuasa. Berbeda dengan Partai Republik di Amerika Serikat, partai ini terpecah belah oleh faksionalisme, ternoda oleh skandal dan dinilai oleh banyak pemilih sebagai tidak mampu mengatasi masalah-masalah negara – semua ini diperburuk oleh serangkaian perubahan kepemimpinan yang tidak disengaja.
Sejak tahun 2010, Inggris telah memiliki lima perdana menteri Konservatif, termasuk tiga perdana menteri pada tahun 2022 saja. Salah satunya, Liz Truss, hanya bertahan tujuh minggu. Rekor tersebut melampaui jumlah ketua DPR AS yang berasal dari Partai Republik pada periode yang sama.
Bahwa Partai Konservatif Inggris dan Partai Republik AS mengalami perpecahan dan pertikaian menunjukkan adanya paralelisme antara kedua partai tersebut. Keduanya sama-sama terlibat dalam perdebatan tentang masa depan konservatisme. Namun persamaannya ada batasnya. Meskipun keduanya berada dalam kekacauan, kedua partai tersebut tidak sepenuhnya sama.
Partai Republik telah berkumpul di sekitar mantan presiden Donald Trump. Partai Konservatif, juga dikenal sebagai Tories, sedikit banyak sudah terpecah belah. Seperti yang dikatakan oleh seorang mantan pejabat pemerintah Inggris, Partai Republik telah menjadi aliran sesat Trump sementara Partai Konservatif masih beroperasi berdasarkan prinsip-prinsip demokrasi yang lebih “kecil” – setidaknya untuk saat ini. Namun, hal ini tidak mengurangi masalah yang dihadapi Partai Konservatif.
Pertanyaan yang akan mengemuka jika Partai Konservatif kalah telak seperti perkiraan beberapa jajak pendapat adalah apakah mereka akan dikuasai oleh elemen-elemen pinggiran, yang dikhawatirkan oleh beberapa analis akan membuat partai tersebut menjadi lebih sayap kanan dan garis keras dalam isu-isu seperti imigrasi. , dan semakin anti-Eropa; berpotensi lebih Trumpian.
Hampir pasti ada kekuatan perlawanan terhadap langkah-langkah tersebut, di mana anggota partai dan pihak lain menyerukan penolakan terhadap hal-hal ekstrem dan mendorong agar Partai Konservatif kembali ke sesuatu yang lebih dekat dengan konservatisme tradisional. Saat ini, satu-satunya konsensus yang ada adalah bahwa perang internal demi masa depan partai sedang terjadi.
Politik Inggris telah melalui masa-masa sulit selama satu dekade terakhir: referendum kemerdekaan Skotlandia yang gagal pada tahun 2014, pemilihan umum pada tahun 2015, referendum Brexit pada tahun 2016 yang membawa Inggris keluar dari Uni Eropa, pemilihan umum lainnya pada tahun 2017, dan kemudian pemilu pada tahun 2019, diikuti oleh dua tahun pandemi dan kemudian pergantian pemimpin yang cepat pada tahun 2022.
Gejolak yang terjadi telah membuat para pemilih kelelahan – muak dengan politik, seperti yang dikatakan oleh seorang ahli strategi – yang merupakan hal yang serupa dengan yang terjadi di Amerika Serikat. Mereka kecewa dengan pemerintahan saat ini dan lebih dari siap untuk melakukan perubahan, menurut ahli strategi di kedua partai besar.
Dalam beberapa hal, Partai Konservatif belum pernah pulih dari hasil pemungutan suara Brexit, yang tidak pernah dimaksudkan untuk berjalan seperti ini. Keputusan untuk meninggalkan UE memaksa David Cameron, yang menyerukan referendum mengharapkan para pemilih mengatakan mereka ingin tetap di Eropa, untuk mengundurkan diri sebagai perdana menteri. Penggantinya, Theresa May, berjuang untuk menerapkan ketentuan perpecahan sebagai pemimpin partai yang terpecah belah. Dia mengundurkan diri pada titik terendah dalam nasib partainya pada musim semi 2019.
May digantikan pada tahun 2019 oleh Boris Johnson, mantan walikota London yang suka menggertak, yang kombinasi antara karisma, gertakan, antusiasme, dan konservatisme pemerintah yang besar berhasil untuk partainya setidaknya untuk sementara, terutama dengan membantu menghasilkan kemenangan besar beberapa bulan setelah ia mengklaim postingan teratas.
Dalam pemilu tersebut, Partai Konservatif membuat terobosan signifikan di wilayah utara Inggris yang pernah menjadi basis Partai Buruh. Kemenangan Partai Konservatif tidak berbeda dengan kemenangan Partai Republik di bawah Trump di kalangan pemilih kelas pekerja kulit putih di negara-negara industri di utara. Ini adalah distrik-distrik di Inggris yang perekonomiannya hancur, isu imigrasi marak dan kebencian terhadap kaum elit meningkat. Mereka adalah distrik yang mendukung referendum Brexit pada tahun 2016.
Partai Buruh secara tidak sengaja berkontribusi pada kesuksesan Partai Konservatif pada tahun 2019. Partai tersebut dipimpin oleh Jeremy Corbyn, seorang politisi sayap kiri yang sejarah dan pandangannya terbukti dikutuk oleh banyak pemilih, tidak hanya di wilayah kelas pekerja tetapi juga di kalangan moderat di wilayah pinggiran kota. sekitar kota-kota besar. Seperti di Amerika Serikat, para pemilih di pinggiran kota, khususnya perempuan yang berpendidikan perguruan tinggi, telah berpindah kesetiaan. Namun mereka tidak mendukung politik Corbyn.
Johnson tidak disiplin dan tidak cukup serius sebagai perdana menteri untuk menjadi pemimpin yang efektif dalam jangka panjang. Dia akhirnya terjerumus dalam skandal yang kemudian dikenal dengan sebutan “Partygate”. Dia dan stafnya diketahui berpesta di Jalan Downing No. 10 yang melanggar kebijakan lockdown yang diberlakukan terhadap masyarakat Inggris selama pandemi. Penyelidikan pada tahun 2023 menyimpulkan bahwa Johnson telah berulang kali menyesatkan Parlemen karena melanggar aturan Covid.
Setelah Johnson digulingkan dari kekuasaannya, Partai Konservatif beralih ke Truss, yang mengajukan program ekonomi yang agresif dan salah arah secara politik yang menyerukan pemotongan pajak secara signifikan. Rencana tersebut memicu reaksi buruk di pasar dan menempatkan perekonomian negara yang lemah ke dalam posisi yang lebih lemah. Truss sudah keluar hampir sebelum dia sempat membongkar barang bawaannya.
Pada saat itu, Partai Konservatif memilih Rishi Sunak sebagai perdana menteri, seorang politisi teknokratis kaya yang datang tanpa mandat publik, dan tidak pernah menghadapi pemilih dalam pemilihan umum. Seiring berjalannya waktu, ia gagal meyakinkan pemilih bahwa ia memiliki kekuatan atau visi untuk membalikkan keadaan.
Akibat dari kekacauan dan pergantian kepemimpinan selama bertahun-tahun ini adalah bahwa Partai Konservatif kini bisa mengalami kemunduran ganda dibandingkan tahun 2019: Mereka bisa kehilangan banyak distrik kelas pekerja yang baru mereka menangkan, sementara mereka juga akan kehilangan pemilih di pinggiran kota yang tidak bisa menerima Corbyn namun tidak terlalu khawatir dengan perubahan yang terjadi. pemimpin Partai Buruh saat ini, Keir Starmer.
Starmer telah membangun kembali Partai Buruh, berupaya membersihkannya dari Corbynisme dan sudut-sudut antisemitismenya. Dia telah mencoba untuk menempatkan fokusnya pada pemilih yang lebih luas daripada segmen anggota resmi partai yang lebih sempit. Dia terlambat terjun ke dunia politik, setelah berkarir sebagai jaksa penuntut umum. Akarnya sederhana, politiknya lebih berhaluan kiri dibandingkan, katakanlah, Blair seperempat abad yang lalu. Namun saat menjabat sebagai pemimpin, dia dengan hati-hati menggerakkan partainya ke arah pusat. Namun, pertanyaan tentang bagaimana dia akan memerintah masih menjadi pertanyaan.
Pada hari Kamis, akan ada pemilihan lokal di Inggris. Kelompok konservatif diperkirakan akan menderita kerugian besar, mungkin sebanyak setengah dari kursi yang mereka miliki untuk dipilih kembali. Namun, yang paling diawasi adalah dua perebutan jabatan walikota yang saat ini berada di tangan Tory. Kekalahan dalam pemilu tersebut akan dianggap sebagai indikator kegagalan pemilu dan saatnya untuk menekan tombol panik.
Pemikiran saat ini adalah bahwa Sunak akan mengadakan pemilihan umum pada akhir tahun ini, mungkin sekitar waktu pemilu di Amerika Serikat. Namun timnya telah didesak untuk menaikkan jadwal tersebut ke pemilu musim panas, tergantung pada hasil pemilu lokal.
Partai Konservatif merupakan institusi politik yang paling tahan lama dalam sejarah panjang Inggris, terutama terampil dalam memenangkan pemilu. Hal ini dapat membuat para ahli strategi Partai Buruh tidak berpuas diri dalam menghadapi hasil jajak pendapat yang menguntungkan. Hal ini juga memberikan harapan bagi para ahli strategi Tory bahwa kerugian yang diantisipasi tidak akan sebesar yang diperkirakan beberapa orang. Namun setelah lebih dari satu dekade berkuasa, Partai Konservatif akan menghadapi periode panjang di luar pemerintahan – yang juga disertai dengan krisis eksistensial mengenai masa depan mereka.
Di seberang Atlantik, Partai Republik akan menunggu hasil pemilu bulan November – dan nasib Trump – untuk mengetahui waktu dan bentuk konflik internal yang mereka tahu akan terjadi.
