Dengan tidak adanya kesepakatan baru, Tee Higgins di Bengals diketahui mencari perdagangan untuk mengirimnya ke tempat lain. Hal yang sama juga terjadi pada Trey Hendrickson yang merupakan edge-rusher.
Yang terakhir ini bertujuan untuk ditangani, Laporan Adam Schefter dari ESPN. Hendrickson memiliki sisa kontrak dua tahun, tetapi Schefter mencatat Bengals belum bersedia memenuhi harga yang diminta untuk kesepakatan baru. Cincinnati sekarang akan memiliki keputusan menarik untuk diambil dalam kasus ini menjelang rancangan undang-undang tersebut. Namun, tidak mengherankan, Paul Dehner dari The Athletic menambahkan tim tidak memiliki niat untuk melakukan perdagangan.
Hendrickson bergabung dengan Bengals dengan kontrak empat tahun senilai $60 juta pada tahun 2021. Dia telah terbukti menjadi anggota yang sangat berpengaruh dari tujuh pemain depan tim sejak saat itu, mendapatkan penghargaan Pro Bowl dalam tiga tahun terakhir. Meskipun musim lalu tidak mewakili tahun berjalan, tim dan pemain sepakat untuk a perpanjangan satu tahun di Juli. Perjanjian tersebut memberi Hendrickson kenaikan gaji sebesar $5 juta untuk kampanye tahun 2023 dan gaji pokok sebesar $14,8 juta dan $15,8 juta selama dua tahun ke depan.
Namun tidak satu pun dari angka tersebut yang dapat dijamin, dan berita ini muncul ketika Hendrickson kembali melakukan penyesuaian terhadap kesepakatannya mengenai kompensasi di muka. Seperti yang dicatat oleh rekan Schefter, Jeremy Fowler, pemain berusia 29 tahun itu melewatkan latihan offseason Bengals dalam dua musim terakhir di tengah keresahan terkait kesepakatannya. Hendrickson telah membukukan 39,5 karung selama masa jabatannya bersama Cincinnati, termasuk 17,5 karung tertinggi dalam karirnya musim lalu. Angka terakhir menempatkannya di posisi kedua di liga.
Terlepas dari kesuksesan Hendrickson, Bengals hanya berada di peringkat ke-17 di liga dalam produksi karung (pemain rusher kedua tim, Sam Hubbard, berjumlah enam karung). Meskipun hal tersebut menunjukkan pentingnya mantan pemain putaran ketiga itu bagi Cincinnati, hal ini dapat menjelaskan keragu-raguan tim dalam melakukan investasi jangka panjang kedua padanya. Bagaimanapun, Bengals akan menjadi tim yang harus diperhatikan dengan cermat saat sisa musim sepi berlangsung.
Meskipun ada permintaan perdagangan, Higgins diperkirakan akan bermain pada musim 2024 di Cincinnati dengan label waralaba. Asalkan Bengals menindaklanjuti mempertahankan Hendrickson, dia juga akan menjadi tokoh kunci dalam upaya tim untuk kembali ke postseason kampanye ini. Meskipun demikian, akan menarik untuk melihat apakah ada penambahan rancangan undang-undang yang penting pada akhir pekan ini karena status keuangan Hendrickson masih menunjukkan potensi masalah.
