Enam juri pertama untuk persidangan uang tutup mulut Donald Trump dipilih pada hari Selasa setelah para pengacara bertanya kepada anggota juri tentang postingan media sosial mereka, pandangan politik dan kehidupan pribadi untuk memutuskan apakah mereka dapat memberikan penilaian yang adil terhadap mantan presiden tersebut.
Pengadilan mulai mengisi juri yang terdiri dari 12 orang, bersama dengan enam orang pengganti, yang akan memutuskan apakah akan menghukum Trump atas tuduhan yang menuduhnya memalsukan catatan bisnis untuk menutupi skandal seks selama kampanye presiden tahun 2016.
Calon juri ditanyai selama berjam-jam tentang pandangan mereka mengenai Trump dan isu-isu lainnya, dan delapan orang dibebastugaskan setelah mengatakan bahwa mereka tidak bisa bersikap netral atau karena mereka memiliki komitmen lain. Beberapa orang mengatakan mereka yakin mereka bisa memutuskan kasus ini dengan adil, tidak peduli perasaan mereka terhadap Trump atau kebijakannya sebagai presiden.
Proses metodis ini – yang bisa memakan waktu beberapa hari atau bahkan berminggu-minggu – menyoroti tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam menemukan orang-orang yang dapat menilai secara adil terdakwa yang melakukan polarisasi, yang telah menjadikan dirinya sebagai korban penganiayaan politik saat ia bersaing untuk merebut kembali Gedung Putih.
Persidangan tersebut, yang dimulai pada hari Senin, menempatkan masalah hukum Trump sebagai pusat persaingan ketatnya melawan Presiden Joe Biden. Ini adalah kasus pertama dari empat kasus pidana Trump yang disidangkan, dan mungkin satu-satunya kasus yang mencapai keputusan sebelum para pemilih memutuskan pada bulan November apakah akan memilih calon presiden dari Partai Republik.
Trump menyaksikan di ruang sidang ketika pengacaranya menantang seseorang atas postingan media sosial yang dibuatnya setelah kekalahannya dalam pemilu tahun 2020. Trump pernah berbicara keras dan memberi isyarat ketika hakim sedang menanyai calon juri, sehingga menyebabkan hakim menegur mantan presiden tersebut.
“Saya tidak tahu apa yang dia ucapkan, tapi itu terdengar dan dia memberi isyarat. Dan dia berbicara ke arah juri,” kata Hakim Juan Merchan. “Saya tidak akan mentolerir hal itu. Saya tidak akan mentolerir juri mana pun yang diintimidasi di ruang sidang ini.”
Jaksa Joshua Steinglass langsung menanggapi ketenaran Trump dengan mengatakan kepada calon juri bahwa pengacara tidak mencari orang-orang yang “hidup di bawah batu selama delapan tahun terakhir.” Mereka hanya perlu tetap berpikiran terbuka.
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, apa yang terjadi.
“Kasus ini tidak ada hubungannya dengan politik pribadi Anda… ini bukan referendum mengenai kepresidenan Trump atau kontes popularitas atau siapa yang akan Anda pilih pada bulan November. Kami tidak peduli. Kasus ini soal apakah orang ini melanggar hukum,” ujarnya.
Trump telah mengaku tidak bersalah atas 34 tuduhan kejahatan memalsukan catatan bisnis sebagai bagian dari upaya untuk menjaga agar cerita-cerita cabul – dan, katanya, palsu – tentang kehidupan seksnya tidak muncul selama kampanye pemilu tahun 2016.
Sebelum memasuki ruang sidang, Trump berhenti sejenak untuk berbicara di depan kamera TV di lorong, mengulangi klaimnya bahwa hakim tersebut bias terhadap dirinya dan kasus tersebut bermotif politik.
“Ini adalah persidangan yang seharusnya tidak pernah dilakukan,” kata Trump. Setelah dia masuk ke dalam, wartawan melihatnya mengedipkan mata ke salah satu petugas pengadilan dan berkata, “Apa kabar?” saat dia berjalan menyusuri lorong. Trump kemudian duduk di meja pembela bersama pengacaranya.
Dengan persidangan yang diperkirakan akan berlangsung selama enam minggu atau lebih, beberapa anggota juri mengemukakan rencana mereka untuk Hari Peringatan dan seterusnya. Salah satu orang tua dibebaskan pada hari Senin karena pernikahan anaknya pada akhir Juni. Orang lain dipecat pada hari Selasa karena perjalanan yang telah mereka rencanakan.
Seorang pria dibebaskan setelah mengatakan bahwa dia khawatir kemampuannya untuk bersikap tidak memihak dapat dikompromikan oleh “bias yang tidak disadari” karena tumbuh besar di Texas dan bekerja di bidang keuangan dengan orang-orang yang “secara intelektual cenderung condong ke Partai Republik.”
“Saya tidak yakin dapat mengatakan tanpa keraguan bahwa saya bisa bersikap adil,” kata calon juri lainnya kepada hakim. “Saya dapat mencoba. Tapi saya tidak 100% yakin saya bisa bersikap adil.” Dia juga dipecat.
Seorang wanita yang mengatakan bahwa dia tidak setuju dengan kebijakan Trump – dan terkadang merasa frustrasi dengan kebijakan Trump – berjanji untuk bersikap adil dan tidak memihak, dan mengatakan kepada pengacara pembela Todd Blanche bahwa dia akan memberikan “yang terbaik” jika dia terpilih menjadi juri.
“Saya tidak tidur tadi malam memikirkan apakah saya bisa melakukan itu,” katanya.
Setelah juri lain mengatakan dia tidak akan bisa memberikan suaranya secara tidak memihak, Trump memutar kursinya, melihat ke arah kotak. Selama beberapa menit pertama hari itu, dia tampak penuh perhatian, mencatat dan mengangkat lembaran kertas ke wajahnya ketika para juri memberikan jawaban atas kuesioner yang panjang.
Trump menyeringai, menganggukkan kepalanya dengan cara yang berlebihan, ketika orang lain mengatakan dia telah membaca dua buku mantan presiden tersebut, “The Art of the Deal” dan “How to Get Rich.” Pria tersebut, yang mengatakan bahwa beberapa anggota keluarga istrinya adalah pelobi Partai Republik, mengatakan bahwa menurutnya tidak ada hal yang dapat menghalanginya untuk menangani kasus ini secara adil.
“Saya merasa tidak ada seorang pun yang kebal hukum,” katanya.
Tuduhan tersebut berpusat pada pembayaran sebesar $130.000 yang dilakukan perusahaan Trump kepada pengacaranya saat itu, Michael Cohen. Dia membayar jumlah tersebut atas nama Trump agar aktor porno Stormy Daniels tidak mempublikasikan klaimnya tentang hubungan seksual dengan Trump satu dekade sebelumnya. Trump membantah pertemuan itu pernah terjadi.
Jaksa mengatakan pembayaran kepada Cohen dicatat secara palsu sebagai biaya hukum. Jaksa penuntut menggambarkan uang tersebut sebagai bagian dari skema untuk mengubur cerita-cerita buruk yang Trump khawatirkan dapat membantu lawannya dalam pemilu tahun 2016, terutama karena reputasi Trump saat itu sedang terpuruk akibat komentar-komentarnya mengenai perempuan.
Trump mengakui telah mengganti biaya Cohen untuk pembayaran tersebut dan hal itu dirancang untuk menghentikan Daniels mengumumkan dugaan pertemuannya kepada publik. Namun Trump sebelumnya mengatakan hal itu tidak ada hubungannya dengan kampanyenya.
Lebih dari separuh dari 96 orang di panel pertama calon juri yang dibawa ke ruang sidang pada hari Senin dibebaskan setelah mengatakan kepada hakim bahwa mereka tidak bisa bersikap adil dan tidak memihak, dan beberapa lainnya dipecat karena alasan lain yang tidak diungkapkan.
Dalam dokumen pengadilan yang diajukan pada hari Selasa, jaksa penuntut mendesak hakim untuk mendenda Trump sebesar $3.000 atas postingan media sosial yang menurut mereka melanggar perintah pembungkaman yang membatasi apa yang dapat dia katakan secara terbuka tentang para saksi. Dalam postingan tersebut, Trump menyebut Cohen dan Daniels sebagai “dua orang yang tidak bertanggung jawab, dengan kebohongan dan penafsiran yang salah, telah merugikan negara kita!”
Jaksa menulis bahwa hakim harus memperingatkan Trump untuk mematuhi perintah pembungkaman tersebut dan memperingatkannya bahwa pelanggaran lebih lanjut dapat dihukum tidak hanya dengan denda tambahan tetapi juga hukuman penjara.
Jika terbukti memalsukan catatan bisnis, Trump terancam hukuman empat tahun penjara, meski tidak ada jaminan dia akan mendapatkan waktu di balik jeruji besi.
Kasus-kasus Trump yang melibatkan tuduhan campur tangan dalam pemilu dan penimbunan dokumen-dokumen rahasia dapat mengakibatkan hukuman penjara yang lama, namun kasus-kasus tersebut terikat dengan upaya banding atau masalah-masalah lain sehingga semakin kecil kemungkinan bahwa kasus-kasus tersebut akan diputuskan sebelum pemilu.
Dan jika Trump menang pada bulan November, ia mungkin dapat memerintahkan jaksa agung baru untuk membatalkan kasus-kasus federal yang diajukannya.
