Pasukan Rusia telah menghancurkan puluhan kota kecil dan besar di Ukraina selama 26 bulan terakhir – menewaskan ribuan warga sipil, memaksa jutaan orang meninggalkan rumah mereka dan meninggalkan jejak kehancuran yang sulit dihitung.
Sievierodonetsk. Bakhmut. Avdiivka. Kota-kota besar dan kecil yang kurang dikenal dunia telah menjadi medan pertempuran bumi hangus di mana dua pasukan bentrok selama berbulan-bulan hingga menimbulkan pertumpahan darah sebelum akhirnya Rusia menang.
Kini pasukan Rusia telah mengincar Chasiv Yar, sebuah kota benteng di puncak bukit di Ukraina timur. Kampanye ini merupakan bagian dari upaya intensif Rusia untuk mencapai kemajuan yang paling signifikan secara operasional sejak perang musim panas pertama pada tahun 2022.
Chasiv Yar hanya mencakup sekitar lima mil persegi, tetapi jika Rusia dapat merebutnya, mereka akan menguasainya ketinggian komando Hal ini akan memungkinkan mereka untuk secara langsung menargetkan aglomerasi utama kota-kota yang masih berada di bawah kendali Kyiv di wilayah Donetsk. Termasuk markas komando timur Ukraina di Kramatorsk.
Hal ini juga akan menempatkan pasukan Rusia dalam jarak sekitar 10 mil dari Kostiantynivka, titik pasokan utama bagi pasukan Ukraina di sebagian besar front timur.
Chasiv Yar adalah “kunci” yang “akan membuka gerbang bagi pertempuran yang melelahkan dan bertahan lama,” kata Serhiy Hrabsky, seorang analis militer yang merupakan mantan kolonel di Angkatan Darat Ukraina.
Meskipun Ukraina berharap bantuan militer baru dari Amerika Serikat akan memungkinkan mereka untuk mulai menstabilkan garis pertahanan mereka yang rapuh, namun tentara mereka sangat kekurangan segala hal – mulai dari peluru artileri dan tank hingga pertahanan udara dan kendaraan lapis baja.
Diperlukan waktu berminggu-minggu bagi aliran material yang signifikan untuk mengubah dinamika di lini depan, dan para pejabat Ukraina telah memperingatkan bahwa Kremlin akan mencoba memanfaatkan peluang ini untuk menargetkan pertahanan Ukraina di mana pun mereka bisa.
Baru minggu ini, pasukan Rusia mengeksploitasi celah pertahanan Ukraina di luar Avdiivka untuk maju sekitar dua mil di desa Ocheretyne, yang berjarak 30 mil selatan Chasiv Yar, menurut militer Ukraina.
Presiden Volodymyr Zelensky mengatakan dia percaya bahwa Rusia berencana untuk merebut Chasiv Yar pada tanggal 9 Mei — hari libur nasional di Rusia untuk memperingati kemenangan Uni Soviet atas Nazi Jerman.
Saat Rusia menargetkan Chasiv Yar, berikut adalah gambaran bagaimana pertempuran tersebut berlangsung, di mana letak pertempuran tersebut, dan mengapa hilangnya kota tersebut akan menghadirkan tantangan baru bagi Ukraina.
Bagaimana situasi di Chasiv Yar?
Selama kunjungan ke Chasiv Yar setahun yang lalu, ketika pertempuran Bakhmut mencapai titik akhir berdarah hanya enam mil ke arah timur, terlihat jelas bahwa kota yang dulunya merupakan pedesaan di jantung wilayah timur Donbas telah sebagian besar diubah menjadi kota militer. garnisun.
Sebagian besar dari sekitar 13.000 penduduk telah melarikan diri ketika penembakan mengguncang gedung-gedung apartemen yang sebagian besar kosong dan kawah-kawah tersebar di jalan-jalan yang dipenuhi pepohonan.
Setelah Bakhmut jatuh ke tangan Rusia, Ukraina menggunakan Chasiv Yar untuk mengarahkan tembakan ke pasukan Rusia dari seberang dataran terbuka yang mengelilinginya. Mereka juga menggunakan kota tersebut sebagai titik awal serangan yang bertujuan untuk merebut kembali beberapa desa di sekitar Bakhmut.
Namun ketika bantuan Amerika melambat dan kemudian berhenti pada tahun ini, Rusia mengambil kembali sebagian besar bantuan mereka yang hilang di sekitar Bakhmut dan mulai melintasi dataran ranjau antara Bakhmut dan Chasiv Yar dalam serangan berdarah demi serangan.
Menurut kedua belah pihak, Rusia telah membangun pijakan di kawasan hutan dekat tepi timur kota.
Mereka juga mencoba untuk mengapit pasukan Ukraina dengan menyerang melalui desa Bohdanivka, di utara, dan Ivanivske, di selatan, kata Nazar Voloshyn, juru bicara militer Ukraina di wilayah tersebut.
Sekitar 20.000 hingga 25.000 tentara Rusia terlibat dalam serangan tersebut, katanya, dan serangan terus berlanjut “sepanjang waktu.”
“Kami merespons dengan drone FPV, tapi itu tidak cukup,” kata Prajurit Oksana, seorang operator drone yang bertempur di Chasiv Yar yang dihubungi melalui telepon dan hanya menggunakan nama depannya sesuai protokol militer. Dia mengacu pada drone bersudut pandang orang pertama yang semakin diandalkan oleh Ukraina untuk memperlambat kemajuan Rusia karena defisit peluru artileri yang semakin dalam.
“Situasi taktisnya cukup dinamis, menantang, dan terus berubah,” kata Voloshyn, juru bicara militer, saat menjawab pertanyaan tertulis. Namun pasukan Ukraina diperkuat dan pertahanannya tetap bertahan, katanya.
Meskipun terjadi serangan tanpa henti, para pembela Ukraina memiliki beberapa keunggulan, kata Mr. Hrabsky, analis militer.
Kanal Donbas, yang memotong jalan yang memisahkan distrik pemukiman kecil di tepi timur kota dari wilayah Chasiv Yar lainnya, menambah penghalang alami yang dapat memperlambat kemajuan Rusia. Dan Mr. Hrabsky mengatakan Ukraina memiliki waktu bertahun-tahun untuk membangun benteng yang kuat di dalam dan sekitar kota.
Bagaimana Rusia menggunakan kekuatan udaranya?
Rusia telah menggunakan dominasinya yang semakin besar di udara untuk melakukan hal tersebut hancurkan hampir setiap bangunan yang berdiri menjadi reruntuhan dan hancurkan benteng tersebut.
Dalam beberapa bulan terakhir, ketika pertahanan udara Ukraina telah habis, pilot Rusia semakin berani melakukan serangan mendadak di dekat garis depan dan Moskow menggunakan keunggulan penerbangan taktisnya untuk menimbulkan dampak yang menghancurkan.
Badan intelijen militer Inggris kata minggu ini bahwa “pemboman udara terpadu” di Chasiv Yar adalah “taktik yang diulang dari kampanye Avdiivka,” di mana pesawat tempur Rusia membuka jalan bagi serangan infanteri dan jatuhnya benteng Ukraina pada bulan Februari.
Angkatan Udara Ukraina mengatakan pesawat-pesawat Rusia menjatuhkan sebanyak dua lusin bom yang berisi lebih dari 1.000 pon bahan peledak di Chasiv Yar setiap hari.
“Hanya dalam satu hari terakhir, tercatat 100 pemboman mortir dan artileri ke arah ini, dua kali lebih banyak dibandingkan hari sebelumnya,” kata Voloshyn pada hari Selasa.
Kolonel Mart Vendla, wakil kepala Markas Besar Angkatan Pertahanan Estonia, mengatakan minggu ini bahwa hilangnya Avdiivka oleh Ukraina dan kemajuan Rusia di Chasiv Yar “jelas berkaitan dengan kekurangan amunisi dan kesiapan pihak Rusia untuk mengambil risiko menggunakan kekuatan udara taktis lagi. ”
Bagaimana jika Chasiv Yar jatuh?
Tuan Hrabsky mengatakan bahwa tidak mungkin untuk memprediksi bagaimana pertempuran akan berlangsung.
Meskipun Ukraina tidak dapat menandingi kekuatan senjata Rusia dan Moskow tetap bersedia mengerahkan tentara yang tak terhitung jumlahnya ke dalam pertempuran, fakta bahwa para komandan Ukraina mengetahui bahwa lebih banyak pasokan akan datang mungkin memungkinkan mereka untuk mengerahkan pasukan cadangan dan menahan serangan gencar.
Taruhannya tinggi bagi kedua belah pihak.
Kota-kota yang terletak di luar Chasiv Yar bukan sekadar benteng pertahanan yang penting. Mereka adalah rumah bagi ratusan ribu warga sipil, banyak di antaranya bekerja di industri yang memainkan peran penting dalam produksi senjata dalam negeri Ukraina.
Jika Chasiv Yar jatuh, beberapa dari pusat populasi tersebut akan berada dalam jangkauan artileri Rusia. Rusia telah berkali-kali menunjukkan apa yang dapat mereka lakukan ketika sebuah pemukiman berada dalam jangkauan senjata besarnya – menghancurkan industri lokal, merusak infrastruktur penting dan menjadikan kota-kota yang tadinya damai menjadi tidak cocok untuk kehidupan manusia.
Mengontrol Chasiv Yar juga akan menempatkan Kostiantynivka, pusat pasokan utama bagi pasukan Ukraina di timur yang hanya berjarak beberapa mil, dalam jarak serangan dari pasukan Rusia.
Jalur kereta api di Kostiantynivka adalah “tulang punggung pasokan dan dukungan Ukraina” di wilayah timur, kata Hrabsky. Tahun ini, Rusia menyerang stasiun utama dengan rudal, namun kereta masih berjalan.
Sergei K. Shoigu, menteri pertahanan Rusia, mengatakan pada hari Selasa bahwa Rusia akan mengintensifkan serangan terhadap pusat logistik dan fasilitas penyimpanan Ukraina ketika negara itu mencoba memperlambat pergerakan bantuan militer Barat yang penting ke garis depan.
Namun bahkan jika Chasiv Yar jatuh, kata para analis militer, pertempuran yang terjadi selanjutnya kemungkinan besar akan berlangsung lama dan brutal yang berlangsung selama berbulan-bulan.
“Kami tidak boleh menyerah,” kata Prajurit Oksana, “karena mereka telah mengorbankan nyawanya untuk mempertahankan tanah kami.”
Liubov Sholudko menyumbangkan pelaporan.
