Juri yang terdiri dari 12 orang dan enam orang pengganti duduk pada hari Jumat dalam kasus uang tutup mulut Donald Trump, dan menyiapkan panggung untuk pernyataan pembuka minggu depan dalam persidangan pidana pertama mantan presiden AS.
Beberapa jam kemudian, hakim pengadilan banding menolak upaya pengacara Trump pada menit-menit terakhir untuk menghentikan kasus tersebut, yang berpendapat bahwa pemilihan juri dilakukan dengan tergesa-gesa dan calon presiden dari Partai Republik tidak bisa mendapatkan persidangan yang adil di Manhattan.
Dewan juri, yang terdiri dari seorang insinyur perangkat lunak, bankir investasi, guru bahasa Inggris, dan beberapa pengacara, mengambil bentuk akhir setelah para pengacara menghabiskan waktu berhari-hari untuk menanyai lusinan calon juri tentang apakah mereka dapat menilai Trump secara tidak memihak di kota tempat ia membangun kerajaan real estatnya sebelum terpilih. pada tahun 2016.
Persidangan ini menempatkan masalah hukum Trump ke dalam inti persaingan sengitnya melawan Presiden Joe Biden, dimana lawan Trump kemungkinan besar akan memanfaatkan kesaksian yang tidak menyenangkan dan cabul untuk menyatakan bahwa dia tidak layak untuk kembali menjabat sebagai panglima tertinggi.
Trump, sementara itu, menggunakan penuntutan sebagai seruan politik, menjadikan dirinya sebagai korban sambil memainkan peran gandanya sebagai terdakwa kriminal dan calon presiden.
Hakim Juan Merchan mengatakan para pengacara akan menyampaikan pernyataan pembuka pada Senin pagi sebelum jaksa penuntut mulai memaparkan kasus mereka dengan tuduhan adanya skema untuk menutupi berita-berita negatif yang dikhawatirkan Trump akan merugikan kampanye presidennya pada tahun 2016.
Meskipun upaya sebelumnya untuk menunda persidangan berulang kali gagal, seorang pengacara Trump hadir di pengadilan banding beberapa jam setelah juri duduk, dengan alasan bahwa Merchan mempersulit Trump untuk mendapatkan panel yang tidak memihak dengan mempercepat proses seleksi.
“Menganggap juri yang tidak memihak dapat ditemukan dalam jangka waktu tersebut, saya dengan hormat menyampaikannya, adalah hal yang tidak dapat dipertahankan,” kata pengacara Clifford Robert.
Hakim Marsha Michael menolak permintaan tersebut hanya beberapa menit setelah sidang singkat.
Kembali ke persidangan, Merchan mengungkapkan rasa frustrasinya ketika pengacara Trump mendesak untuk meninjau kembali serangkaian putusan praperadilan.
Email yang Anda butuhkan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
“Pada titik tertentu, Anda harus menerima keputusan pengadilan,” kata Merchan. “Tidak ada lagi yang perlu diklarifikasi. Tidak ada lagi yang perlu diperdebatkan. Kami akan mengadakan pernyataan pembukaan pada Senin pagi. Uji coba ini dimulai.”
Tepat setelah juri duduk, kru darurat merespons sebuah taman di luar gedung pengadilan, tempat seorang pria membakar dirinya. Pria tersebut mengeluarkan pamflet yang mendukung teori konspirasi dan menyebarkannya di sekitar taman sebelum menyiram dirinya dengan bahan yang mudah terbakar dan membakar dirinya sendiri, kata para pejabat. Dia berada dalam kondisi kritis pada Jumat sore.
Trump menghabiskan waktu seminggu ini dengan duduk diam di ruang sidang ketika para pengacara mendesak calon juri mengenai pandangan mereka tentang dirinya dalam mencari bias yang akan menghalangi mereka untuk menyidangkan kasus tersebut. Saat jeda persidangan, dia mencerca kasus tersebut di media sosial atau di depan kamera TV di lorong, dan menyebutnya sebagai “perburuan penyihir” yang bermotif politik.
“Ujian ini adalah Lomba Ketahanan yang Panjang, Dicurangi, berhadapan dengan Orang-Orang Jahat dan Bengkok, yang ingin MENGHANCURKAN NEGARA KITA,” tulisnya pada Jumat di media sosial.
Selama lima hari pemilihan juri, puluhan orang dikeluarkan dari dewan juri setelah mengatakan mereka tidak percaya bahwa mereka bisa bersikap adil. Yang lain mengungkapkan kegelisahan mereka karena harus memutuskan kasus penting seperti itu dengan perhatian media yang sangat besar, meskipun hakim telah memutuskan bahwa nama juri hanya akan diketahui oleh jaksa penuntut, Trump, dan tim hukum mereka.
Seorang perempuan yang terpilih menjadi juri diberhentikan pada hari Kamis setelah dia mengungkapkan kekhawatirannya atas pesan yang dia terima dari teman dan keluarga ketika aspek identitasnya diketahui publik. Pada hari Jumat, seorang perempuan lain menangis ketika ditanyai oleh jaksa tentang kemampuannya untuk memutuskan kasus hanya berdasarkan bukti yang diajukan di pengadilan.
“Saya merasa sangat gugup dan cemas saat ini,” kata wanita itu. “Saya minta maaf. Saya juga tidak ingin seseorang yang merasa seperti ini menghakimi kasus saya. Saya tidak ingin menyia-nyiakan waktu pengadilan.”
Ketika semakin banyak calon juri yang ditanyai pada hari Jumat, Trump tampak membungkuk di meja pembela, menulis beberapa kertas dan bertukar catatan dengan salah satu pengacaranya. Dia kadang-kadang bersemangat dan menatap ke arah kotak juri, termasuk ketika salah satu calon juri mengatakan dia telah mengajukan diri secara sukarela dalam upaya “keluar suara” untuk kampanye Hillary Clinton.
Trump berbicara kepada wartawan sebelum persidangan hari Jumat dimulai, mengecam perintah pembungkaman yang dituduhkan oleh jaksa telah dilanggarnya. Merchan telah menjadwalkan argumen minggu depan mengenai permintaan jaksa untuk menganggap Trump melakukan penghinaan terhadap pengadilan dan mendenda dia karena postingan di media sosial yang menurut mereka melanggar batas atas apa yang dapat dia katakan tentang calon saksi.
“Perintah pembungkaman harus dicabut. Orang diperbolehkan berbicara tentang saya, dan saya mendapat perintah untuk menutup mulut,” kata Trump.
Merchan juga mendengarkan argumen pada hari Jumat mengenai permintaan jaksa untuk mengangkat keterlibatan hukum Trump sebelumnya jika dia menjadi saksi dalam kasus uang tutup mulut. Trump mengatakan dia ingin bersaksi, tapi dia tidak diwajibkan dan selalu bisa berubah pikiran.
Jaksa Manhattan mengatakan mereka ingin menanyai Trump tentang persidangan penipuan sipil baru-baru ini yang menghasilkan keputusan sebesar $454 juta setelah hakim memutuskan Trump telah berbohong tentang kekayaannya selama bertahun-tahun. Dia mengajukan banding atas putusan itu. Merchan mengatakan dia akan memutuskan masalah ini dalam beberapa hari mendatang.
Persidangan tersebut berpusat pada pembayaran $130.000 yang dilakukan Michael Cohen, mantan pengacara Trump dan pemecah masalah pribadi, kepada aktor porno Stormy Daniels untuk mencegah klaimnya tentang hubungan seksual dengan Trump dipublikasikan pada hari-hari terakhir pemilu 2016.
Jaksa mengatakan Trump mengaburkan sifat sebenarnya dari pembayaran tersebut dalam catatan internal ketika perusahaannya mengganti biaya Cohen, yang mengaku bersalah atas dakwaan federal pada tahun 2018 dan diharapkan menjadi saksi utama dalam penuntutan.
Trump membantah melakukan hubungan seksual dengan Daniels, dan pengacaranya berpendapat bahwa pembayaran kepada Cohen adalah biaya hukum yang sah.
Trump menghadapi 34 dakwaan kejahatan karena memalsukan catatan bisnis. Dia bisa mendapatkan hukuman hingga empat tahun penjara jika terbukti bersalah, meskipun tidak jelas apakah hakim akan memilih untuk memenjarakannya. Trump hampir pasti akan mengajukan banding atas hukuman apa pun.
Trump terlibat dalam empat kasus kriminal, namun tidak jelas apakah ada kasus lain yang akan diadili sebelum pemilu November. Permohonan banding dan perselisihan hukum telah menyebabkan penundaan dalam tiga kasus lainnya yang menuntut Trump berencana membatalkan hasil pemilu tahun 2020 dan melakukan penimbunan dokumen rahasia secara ilegal.
