Mustafa Suleyman dibesarkan di perumahan bersubsidi di salah satu daerah paling sulit di London. Ayahnya, seorang imigran Suriah, mengemudikan taksi. Ibunya adalah seorang perawat di Layanan Kesehatan Nasional. Ketika bergengsi Sekolah Ratu Elizabeth menerimanya pada usia 11 tahun, keluarganya pindah ke lingkungan yang lebih aman dan rindang beberapa mil di utara.
Di sana, ia bertemu Demis Hassabis yang berusia 20 tahun, setelah berteman dengan adik laki-lakinya. Demis adalah seorang ahli catur dan desainer video game yang orang tuanya – satu orang Siprus Yunani, satu lagi orang Singapura – mengelola toko mainan di London.
Saat ini, mereka adalah dua eksekutif paling berpengaruh dalam perlombaan industri teknologi untuk membangun kecerdasan buatan. Dr. Hassabis, 47, adalah kepala eksekutif Google DeepMind, laboratorium penelitian pusat kecerdasan buatan milik raksasa teknologi tersebut. Bapak Suleyman, 39, baru-baru ini ditunjuk sebagai CEO Microsoft AI, yang bertugas mengawasi upaya perusahaan dalam mengembangkan produk konsumen AI.
Perjalanan mereka dari London ke jajaran eksekutif Big Tech adalah salah satu kisah yang paling tidak biasa – dan bersifat pribadi – dalam industri yang penuh dengan kepribadian yang penuh warna dan persaingan yang tajam. Pada tahun 2010, mereka adalah dua dari tiga pendiri DeepMind, sebuah laboratorium penelitian AI yang penting yang seharusnya mencegah hal yang kini mereka terlibat: meningkatnya perlombaan oleh perusahaan-perusahaan yang berorientasi pada keuntungan untuk membangun dan menerapkan AI.
Jalan mereka berbeda setelah perselisihan di DeepMind, yang diakuisisi Google senilai $650 juta pada tahun 2014. Ketika perlombaan AI dimulai pada akhir tahun 2022 dengan hadirnya chatbot online ChatGPT, Google menugaskan Dr. Hassabis untuk bertanggung jawab atas penelitian AI-nya. Pak Suleyman mengambil jalan yang lebih sulit – mendirikan startup AI lainnya, Inflection AI, yang berjuang untuk mendapatkan daya tarik sebelum Microsoft secara tak terduga mempekerjakan dia dan sebagian besar karyawannya.
“Kami selalu memandang dunia secara berbeda, namun kami sepakat bahwa ini akan menjadi transisi besar berikutnya dalam teknologi,” kata Suleyman tentang teman lama keluarganya dalam sebuah wawancara. “Itu selalu merupakan persaingan yang bersahabat dan saling menghormati.”
Dorongan Microsoft pada kecerdasan buatan dengan mitranya, OpenAI, pembuat ChatGPT, telah mengguncang Google. Kedua perusahaan kini berjuang untuk mengendalikan apa yang oleh banyak ahli dilihat sebagai platform komputasi dominan berikutnya, sebuah medan pertempuran yang sama pentingnya dengan browser web dan ponsel pintar sebelumnya. Dr. Hassabis mendorong penciptaan teknologi AI Google, sementara Mr. Suleyman berupaya untuk menerapkan AI Microsoft ke tangan manusia biasa.
Meskipun Suleyman memandang hubungan mereka sebagai persaingan yang bersahabat, Dr. Hassabis yakin pembicaraan tentang persaingan itu berlebihan. Ia tidak melihat Pak Suleyman sebagai ancaman besar, karena persaingan di bidang AI sudah begitu tinggi, dengan banyaknya perusahaan yang tangguh.
“Saya rasa tidak banyak yang bisa dikatakan,” katanya dalam sebuah wawancara dengan The New York Times. “Sebagian besar apa yang dia pelajari tentang AI berasal dari kerja sama saya selama bertahun-tahun.”
Ketika keduanya pertama kali bertemu, Pak Suleyman masih duduk di bangku sekolah dasar dan Dr. Hassabis telah memulai studinya di bidang ilmu komputer di Universitas Cambridge. Sementara Dr. Hassabis berkompetisi di acara tahunan Pertandingan Catur Universitas antara Cambridge dan Oxfordadik laki-lakinya, George, dan Tuan Suleyman sedang mengajar catur kepada anak-anak setempat di sekolah matematika Rabu malam yang dikelola oleh keluarga Hassabis di London Utara.
Bapak Suleyman kemudian belajar filsafat dan teologi di Oxford, sebelum keluar untuk membantu memulai saluran bantuan kesehatan mental bagi remaja Muslim dan bekerja sebagai petugas hak asasi manusia untuk walikota London. Dr Hassabis mendirikan perusahaan video game, sebelum kembali ke dunia akademis untuk mendapatkan gelar doktor di bidang ilmu saraf. Tapi mereka sama-sama tertarik pada poker berisiko tinggi. “Kami berdua cukup baik,” sering kali Pak Suleyman berkata.
Pada tahun 2010, setelah duduk untuk menonton pertandingan di Victoria Casino di London, mereka mendiskusikan bagaimana mereka dapat mengubah dunia. Dr Hassabis bermimpi membangun teknologi masa depan. Suleyman bertujuan untuk segera mengubah masyarakat, meningkatkan layanan kesehatan dan menutup kesenjangan antara kelompok kaya dan miskin.
“Demis memiliki cita-cita sains murni,” kata Reid Hoffman, pemodal ventura Silicon Valley dan anggota dewan Microsoft yang membantu mendirikan OpenAI dan Inflection AI milik Mr. Suleyman. “Dia meyakinkan Mustafa bahwa ilmu pengetahuan ini bisa menjadi upaya besar untuk membuat segalanya menjadi lebih baik bagi masyarakat – demi kemanusiaan.”
Dr. Hassabis sedang menyelesaikan pekerjaan pascadoktoral di Gatsby Computational Neuroscience Unit, sebuah laboratorium University College London yang menggabungkan ilmu saraf (studi tentang otak) dengan AI (studi tentang mesin mirip otak). Melihat Pak Suleyman sebagai orang yang tangguh dan dapat membantu membangun sebuah start-up, dia mengundangnya ke Gatsby untuk bertemu dengan peneliti AI yang berpikiran filosofis, Shane Legg. Pada sore hari, mereka berkumpul di restoran Italia terdekat, menumbuhkan keyakinan bahwa AI dapat mengubah dunia.
Pada akhir tahun 2010, setelah mengadakan pertemuan dengan Peter Thiel, pemodal ventura Silicon Valley, ketiganya telah mendapatkan pendanaan untuk DeepMind. Misinya adalah untuk membangun kecerdasan umum buatan, atau AGI, sebuah mesin yang dapat melakukan apa pun yang dapat dilakukan otak manusia.
Mereka juga bertekad untuk membangun teknologi yang bebas dari tekanan ekonomi yang biasanya mendorong bisnis besar. Mereka yakin, tekanan-tekanan tersebut dapat mendorong AI ke arah yang berbahaya, merugikan pasar kerja, atau bahkan menghancurkan umat manusia.
Saat Dr. Hassabis dan Dr. Legg (yang masih bersama DeepMind) mengejar mesin cerdas, tugas Mr. Suleyman adalah membuat produk dan mendapatkan pendapatan. Dia dan timnya mengeksplorasi video game AI, aplikasi mode AI, dan bahkan apakah AI dapat membantu sebuah perusahaan, Hampton Creek, dalam membuat mayones vegan, kata seorang mantan rekannya.
Dr Hassabis mengatakan kepada karyawannya bahwa DeepMind akan tetap independen. Namun seiring dengan kemajuan penelitian dan raksasa teknologi seperti Facebook yang mengeluarkan jutaan dolar untuk memburu para penelitinya, para pendirinya merasa mereka tidak punya pilihan selain menjual diri mereka ke Google. DeepMind terus beroperasi sebagai laboratorium penelitian independen, namun didanai oleh dan diserahkan kepada Google.
Selama bertahun-tahun, karyawan DeepMind berbisik-bisik tentang gaya manajemen agresif Pak Suleyman. Hal ini memuncak pada awal tahun 2019 ketika beberapa karyawan mengajukan pengaduan resmi yang menuduh Pak Suleyman melakukan pelecehan verbal dan intimidasi terhadap mereka, kata enam orang. Mantan karyawan mengatakan dia telah meneriaki mereka di kantor terbuka dan mencaci-maki mereka karena buruk dalam pekerjaan mereka melalui rangkaian pesan teks yang panjang.
Pak Suleyman berpura-pura dikatakan tentang waktunya di DeepMind: “Saya benar-benar mengacau. Saya tetap sangat menyesal atas dampak yang ditimbulkan terhadap orang-orang dan rasa sakit yang dirasakan orang-orang di sana.”
Dia diberi cuti pada Agustus 2019, dan DeepMind mengatakan dia perlu istirahat setelah 10 tahun yang sibuk. Beberapa orang memberi tahu Dr. Hassabis bahwa hukumannya harus lebih berat, kata dua orang yang mengetahui percakapan tersebut.
Beberapa bulan kemudian, Pak Suleyman mulai bekerja di kantor pusat Google di California. Secara pribadi, Tuan Suleyman merasa bahwa Dr. Hassabis telah menikamnya dari belakang, kata seseorang yang mengetahui hubungan mereka.
Jabatan baru Suleyman di Google memiliki jabatan besar – wakil presiden manajemen produk AI dan kebijakan AI – namun dia tidak diizinkan untuk mengelola karyawan, kata dua orang. Dia tidak menyukai peran tersebut, kata seorang teman, dan segera keluar untuk memulai Infleksi AI.
Ketika OpenAI merilis ChatGPT kurang dari setahun kemudian, sehingga memicu perlombaan di seluruh industri untuk membangun teknologi serupa, Google merespons dengan tegas. April lalu, perusahaan tersebut menggabungkan laboratorium AI buatannya dengan DeepMind dan menugaskan Dr. Hassabis sebagai penanggung jawabnya.
(The New York Times menggugat OpenAI dan Microsoft pada bulan Desember atas pelanggaran hak cipta atas konten berita terkait sistem AI.)
Untuk sementara waktu, Suleyman tetap menyuarakan peringatan independen terhadap raksasa teknologi tersebut dan menyerukan peraturan pemerintah tentang AI An potongan opini yang ia tulis bersama Ian Bremmer, seorang ilmuwan politik terkenal, berpendapat bahwa perusahaan-perusahaan teknologi besar menjadi sama kuatnya dengan negara-bangsa.
Namun setelah mengumpulkan lebih dari $1,5 miliar untuk membangun chatbot AI namun praktis tidak menghasilkan pendapatan, perusahaannya mengalami kesulitan. Pada bulan Maret, Inflection AI secara efektif menghilang ke dalam Microsoft, dan Suleyman ditugaskan untuk menjalankan bisnis baru Microsoft yang akan bekerja untuk menyuntikkan teknologi AI ke seluruh layanan konsumen perusahaan.
Pak Suleyman, yang membagi waktunya antara Silicon Valley dan London, secara resmi menjadi saingan Google DeepMind, membuka kantor Microsoft baru di London untuk bersaing mendapatkan bakat yang sama. Dr. Hassabis mengungkapkan rasa frustrasinya kepada stafnya karena Suleyman memposisikan dirinya sebagai seorang visioner AI terkemuka, kata seorang rekannya.
Mereka masih saling mengirim pesan sesekali. Mereka mungkin bertemu untuk makan malam jika berada di kota yang sama. Namun Dr. Hassabis mengatakan dia tidak terlalu khawatir dengan apa yang dilakukan Suleyman atau pesaing lainnya.
“Saya tidak terlalu bergantung pada orang lain untuk mengetahui apa yang seharusnya kita lakukan,” kata Dr. Hassabis.
