Temui orang Amerika yang menemukan traktor bertenaga gas, pengusaha John Froelich, yang membantu memberi makan dunia

Seorang petani di kota kecil Amerika memberikan daya tarik yang nyata dalam perjuangan melawan kerawanan pangan.

Namanya John Froelich.

Dan dia membantu memberi makan dunia dengan cara yang dilakukan Bob Geldof, Boy George, dan segudang selebritas lainnya dalam lagu hit liburan “Do They Know It’s Christmas?” – termasuk upaya komunitas global untuk memberi makan dunia, jauh di kemudian hari pada tahun 1980an – hanya bisa dibayangkan.

TEMUI ORANG AMERIKA YANG TAK PERNAH GILA DALAM PERJUANGAN UNTUK KEMERDEKAAN, ABIGAIL ADAMS

Yang diperlukan hanyalah kecerdikan Amerika, kerja keras – dan bahan bakar fosil.

Froelich (diucapkan fray-LICK), putra imigran Jerman, menemukan traktor bertenaga gas.

“Dia pria yang luar biasa,” Denise Schutte, direktur eksekutif Froelich Foundation & Museum di Iowa, mengatakan kepada Fox News Digital.

“Dia mempunyai pemikiran yang sangat kreatif dan inventif. Dia hanya ingin membuat hidup lebih baik bagi semua orang.”

Mesin traksi bensinnya, seperti yang pertama kali dikenal, memicu peningkatan produktivitas pertanian yang menakjubkan.

“Dia mempunyai pemikiran yang sangat kreatif dan inventif. Dia hanya ingin membuat hidup lebih baik bagi semua orang.”

Tanaman hampir seketika menjadi lebih mudah untuk ditanam dan dipanen. Tidak butuh waktu lama bagi traktor yang dirintis Froelich di pabrik gandumnya di Iowa untuk digunakan di seluruh dunia.

Konsekuensi lainnya adalah para petani tidak perlu lagi menggunakan lahan berharga mereka untuk menanam makanan bagi hewan-hewan yang lapar dan berotot yang menarik bajak mereka. Persediaan pangan meningkat secara dramatis, sehingga menurunkan harga dan ketersediaan.

Produksi berlebih pada akhirnya akan merugikan petani kecil. Namun peningkatan efisiensi dan kelimpahan membantu mengatasi salah satu bahaya besar umat manusia: kelaparan.

John Froelich, seorang operator pabrik gandum di Iowa, mengilhami revolusi di bidang pertanian ketika ia menemukan traktor bertenaga gas pertama pada tahun 1892. (Museum Traktor Froelich)

“Traktor pertanian tidak diragukan lagi merupakan salah satu inovasi teknologi paling revolusioner dalam sejarah pertanian modern,” tulis pakar UC-Davis Alan L. Olmstead dan Paul W. Rhode dalam studi ilmiahnya tentang traktor.

Mereka menambahkan, mesin tersebut bertanggung jawab atas “peningkatan pasokan listrik pertanian, peningkatan produktivitas, dan pembentukan kembali lanskap pedesaan.”

‘Selalu memikirkan cara yang lebih baik’

John Froelich lahir pada 24 November 1849 dekat desa Giard di Clayton County, Iowa.

Ayahnya, Henry Froelich, beremigrasi dari negara bagian Hesse di Jerman empat tahun sebelumnya. Ibunya, Kathryn (Gutheil), mungkin juga lahir di Jerman.

John Froelich menemukan traktor pada tahun 1892 dengan karyawannya William Mann di lift biji-bijian dan pabrik penggilingan yang dimilikinya di desa Froelich, Iowa, dinamai sesuai nama keluarganya. (Museum Traktor Froelich)

John Froelich adalah anak tertua dari sembilan bersaudara. Keluarga tersebut mengalami tragedi ketika ibu mereka meninggal dua tahun setelah melahirkan anak bungsunya.

Keluarga itu bertahan melalui kerja keras dan keyakinan ayah Metodis mereka yang “baik hati dan taat”, kata Schutte.

“Aku menduga itu dia [John] pekerja keras, sangat tekun dan mungkin sangat pendiam,” katanya.

Froelich, Iowa, sebuah desa yang tidak berhubungan, masih muncul di peta hingga saat ini.

Froelich tidak mengenyam pendidikan lanjutan, selain apa yang ia pelajari di rumah, di sekolah desa di pertanian, meskipun kemungkinan besar ia memiliki semacam sekolah perdagangan atau pelatihan mekanik, kata Schutte.

5 TRUK MAKANAN YANG PERLU DIKETAHUI DI TAHUN 2024: ‘DUKUNGAN YANG LUAR BIASA’

Namun, tambahnya, “otaknya selalu memikirkan cara yang lebih baik untuk melakukan sesuatu.”

Dusun kecil keluarga Froelich mereka — yang saat itu dihuni sekitar 50 orang — menjadi pusat kereta api pada masa-masa awal munculnya jalur kereta api. Ini adalah suatu kebetulan geografi yang membantu mengubah sejarah lokal dan internasional.

Keluarga Froelich tinggal paling dekat dengan stasiun kereta baru, kata Schutte, sehingga perusahaan kereta api tersebut mengadopsi nama keluarga untuk pemberhentian peluit. Froelich, Iowa, sebuah desa yang tidak berhubungan, masih muncul di peta hingga saat ini.

John Froelich dari Iowa mengutak-atik traktor bertenaga gas di bengkel rumahnya dan membawanya ke ladang pada tahun 1892. Hal ini memicu revolusi dalam produktivitas pertanian. (Area publik)

Perhentian kereta juga menjadikan desa Froelich sebagai pusat bagi petani lokal untuk membawa gandum mereka. Froelich, seperti kebanyakan penduduk Iowan, pergi ke ladang untuk memanen setiap musim panas dan musim gugur.

“Setiap tahun pada musim panen, dia menyeret sekelompok pekerja sewaan dan mesin perontok bertenaga uap melintasi Iowa dan Dakota.”

Tapi dia juga seorang pemilik bisnis. Didorong oleh kecintaannya pada mesin dan mekanik, ia mengoperasikan Froelich Elevator & Mill, pabrik gandum dengan mesin perontok bertenaga uap, di dekat stasiun kereta.

Pengusaha keturunan Jerman-Amerika ini bekerja keras di pabrik gandum untuk menciptakan inovasi yang memicu era baru dalam pertanian global.

‘Para pencela dibungkam’

Biji-bijian — gandum, jelai, jagung, dan lainnya — adalah fondasi peradaban. Penemuan manusia bahwa biji-bijian dapat dibudidayakan mendorong manusia nomaden, pemburu-pengumpul, untuk berkumpul di sekitar tanaman yang mereka gunakan untuk mencari makan.

Itu adalah kelahiran pertanian. Para petani berkumpul di desa-desa, yang tumbuh menjadi kota kecil dan akhirnya menjadi kota besar. Perdagangan, perbankan, bisnis, seni – peradaban seperti yang kita kenal – tumbuh di sekitar biji-bijian.

Poster Perusahaan Mesin dan Traktor Antar Negara Bagian, Waterloo, Iowa, pada tahun 1916. Artis tidak diketahui. (Kolektor Cetak/Getty Images)

Selama ribuan tahun, biji-bijian ditanam, ditanam, dan dipanen dengan peralatan yang paling dasar – cangkul, sabit, keranjang biji-bijian, dan cambuk – dengan bantuan hewan penarik termasuk lembu, bagal, dan kuda.

Gangguan besar pertama terjadi selama Revolusi Industri dengan munculnya mesin pemanen bertenaga uap. Froelich, dengan bakat mekaniknya, sangat ingin memanfaatkan teknologi baru.

TEMUI ORANG AMERIKA YANG MENEMUKAN ROTI Irisan: OTTO ROHWEDDER, HARD-LUCK HAWKEYE

“Setiap tahun pada musim panen, dia menyeret sekelompok pekerja sewaan dan mesin perontok bertenaga uap melintasi Iowa dan Dakota, mengirik hasil panen petani dengan bayaran tertentu,” menurut History.com.

Mesin bertenaga uap itu rumit, sulit bermanuver, dan berbahaya. Boiler ini berbahan bakar batu bara, kayu – “apa saja bisa dibakar,” kata Schutte.

Api yang diperlukan untuk menggerakkan mesin uap berbahaya di ladang gandum musim panas yang kering.

“Satu percikan api dari ketel uap pada hari yang berangin dapat membakar seluruh padang rumput,” catat History.com.

Dua petani bertengger di traktor uap. Seseorang mengisi radiator dengan air. (Kirn Vintage Stock/Corbis melalui Getty Images)

“John Froelich mendapat ide bahwa traktor bertenaga bensin akan menjawab permasalahan ini,” kata Schutte.

Bekerja dengan karyawan lama William Mann, dia memasang mesin bensin Van Duzen satu silinder berkekuatan 16 tenaga kuda pada rangka laminasi kayu dan, dengan poros, roda gigi, dan katrol mesin uap, dibuat dengan tangan di pabrik biji-bijian Iowa — masa depan dari pertanian.

Itu adalah traktor bertenaga gas pertama yang dapat melaju maju dan mundur. Ini sebenarnya adalah salah satu kendaraan bertenaga gas pertama dalam bentuk apa pun.

“Froelich, timnya dan mesin bertenaga gasnya mampu mengirik 72.000 gantang hanya dalam 53 hari.”

Froelich disambut dengan reaksi yang sama seperti yang dirasakan oleh banyak visioner selama bertahun-tahun. Orang-orang menertawakannya.

“Para pengkritiknya dibungkam ketika dia berhasil menggunakan traktor bertenaga bensin dalam operasi perontokan sepanjang musim panen tahun itu,” lapor Universitas Iowa dalam biografi ikon negara pertanian tersebut.

Froelich membuktikan kesalahan mereka di sebuah ladang di Langford, Dakota Selatan selama panen gandum tahun 1892.

”Seseorang yang menggunakan cambuk dapat mengirik sekitar 7 gantang (420 pon) gandum sehari,” lapor situs web Living History Farms di Urbandale, Iowa.

Froelich, timnya dan mesin bertenaga gasnya mampu mengirik 72.000 gantang hanya dalam 53 hari. Itu hampir 1.400 gantang per hari.

Kandidat presiden dari Partai Republik Ronald Reagan ditampilkan di belakang kemudi traktor selama kunjungan ke pertanian Robert Lounsberry, sekretaris pertanian negara bagian Iowa, ditampilkan tepat di belakang mesin traktor. (Gambar Getty)

Didorong oleh kesuksesannya, Froelich mendirikan Waterloo Traction Engine Co. pada tahun 1893 di Waterloo, Iowa.

Dia meninggalkan perusahaan tersebut hanya dua tahun kemudian – namun ia menanamkan benih inovasi di bidang pertanian.

Berbahan bakar gas dan solar, bukan uap, pertanian mekanis berkembang pesat.

Mesin traksi bensin Froelich mendapatkan namanya yang sekarang populer dan ikonik pada tahun 1906, ketika produsen peralatan pertanian Hart-Parr Co. memasang iklan yang mempromosikan produknya dengan menggabungkan kata traksi dan motor.

Kata traktor langsung menjadi hit. Namun tidak semua orang langsung tertarik pada bisnis traktor.

TEMUI ORANG AMERIKA YANG MENCIPTAKAN ZONA WAKTU, CHARLES F. DOWD, GURU SEKOLAH SET JAM UNTUK MANUSIA

Salah satu perusahaan peralatan pertanian di Illinois yang ragu-ragu melihat traktor tersebut dan “berpikir mungkin inilah cara yang tepat, tapi mungkin juga tidak,” kata Schutte.

“Perusahaan ini sudah terkenal dengan bajak yang luar biasa dan berbagai peralatan pertanian yang ditarik di belakang kuda.”

Perusahaan yang didirikan oleh John Deere mengatasi keraguannya dan membeli Waterloo Gasoline Engine Co. — perusahaan traktor yang didirikan Froelich — seharga $2,1 juta pada tahun 1918.

‘Dia benar-benar memberi makan dunia’

John Froelich meninggal pada tanggal 24 Mei 1933 di St. Paul, Minnesota. Dia berusia 83 tahun.

Setelah meninggalkan perusahaan peralatannya pada tahun 1890-an, “dia pindah terlebih dahulu ke Dubuque, sebelum menetap di St. Paul, Minnesota, di mana dia bekerja sebagai penasihat keuangan,” kata University of Iowa.

Membajak tanah padang rumput dengan traktor, South Dakota, Magic Lantern Slide, sekitar tahun 1910. (Arsip Sejarah Universal/Grup Gambar Universal melalui Getty Images)

“Dia mempunyai empat anak bersama istrinya, Kathryn Bickel, dan meninggal dalam keadaan yang relatif tidak diketahui. Meskipun dia sangat tertarik dengan penemuan, dia tampaknya hanya memberikan sedikit kontribusi di masa depan terhadap inovasi mesin pertanian.”

Selain kontribusinya yang luar biasa terhadap produktivitas pertanian dan pangan, mesin traksi bensin yang lahir di pabrik gandum di Iowa merupakan simbol dari etos kerja dan produktivitas pertanian negara tersebut.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAFTAR NEWSLETTER GAYA HIDUP KAMI

Petani Amerika mengandalkan traktor untuk memanen sepertiga dari seluruh tanaman jagung dunia, dan ini adalah salah satu contohnya. Jagung Amerika menjadi makanan manusia dan ternak serta memiliki beragam kegunaan industri.

Traktor juga memainkan peran penting dalam budaya pop dan politik Amerika.

Penyanyi-penulis lagu Jason Aldean berpose saat merayakan lagunya “Big Green Tractor” yang mencapai No. 1 di tangga lagu musik country, 29 September 2009 di Nashville, Tennessee. (Rick Diamond/Getty Images untuk BMI)

“She Thinks My Tractor’s Sexy,” penyanyi country Kenny Chesney menyanyikan lagu hitnya di konser tahun 1999; Jason Aldean menduduki puncak tangga lagu country dengan “My Big Green Tractor” pada tahun 2009.

Ronald Reagan menjadikan traktor sebagai bagian dari citranya sebagai orang biasa. Dia mengendarainya dalam sesi foto saat menjadi gubernur California pada tahun 1960an.

Dan dia terkenal mengendarai traktor melintasi pertanian keluarga Werries di Illinois pada tahun 1982 untuk merayakan pencabutan embargo gandum terhadap Uni Soviet yang diberlakukan oleh pemerintahan Carter.

Warisan Froelich tetap hidup hingga saat ini di Museum Traktor Froelich di desa Iowa yang menyandang nama keluarganya.

“Dulunya merupakan komunitas berkembang yang memiliki depo, penggergajian kayu, toko pandai besi, toko krim, kantor pos (masih dalam toko umum), tempat penetasan, tempat penyimpanan, rumah es, tempat pangkas rambut, gudang pengiriman dan gereja,” kata catatan museum di situs webnya.

John Froelich menemukan traktor bertenaga gas di Iowa pada tahun 1892.

Museum Traktor Froelich dibuka untuk musim 2024 pada 11 Mei.

Ini menarik pengunjung yang penasaran dan berterima kasih dari seluruh dunia — termasuk dari Australia.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

“Sulit untuk menjelaskan dampak traktor Froelich dengan kata-kata,” kata Schutte.

“Dia membangun sebuah mesin yang membuat hidup lebih mudah dan makanan lebih berlimpah bagi orang-orang di seluruh dunia. Dia melakukannya di sini, di sudut kecil Iowa. Froelich benar-benar memberi makan dunia.”

Untuk membaca lebih banyak cerita dalam serial unik “Meet the American Who…” dari Fox News Digital, klik disini.

Untuk artikel Gaya Hidup lainnya, kunjungi www.foxnews.com/lifestyle.