Thames Water yang terkepung mendorong hak untuk menaikkan tarif sebesar 56 persen dalam sebuah langkah yang akan menaikkan rata-rata tagihan tahunan pelanggan hingga hampir £700.
Para bos telah mengajukan usulan kenaikan tersebut, yang akan diberlakukan selama periode lima tahun, kepada regulator dalam upaya untuk mencegah kebangkrutan perusahaan.
Para investor di perusahaan yang bermasalah tersebut menolak memberikan suntikan dana yang diperlukan untuk menjamin kelangsungan hidup perusahaan dalam jangka panjang, sehingga memicu tuntutan agar perusahaan tersebut dinasionalisasi. Namun hal ini bisa mengakibatkan utang sebanyak £15 miliar yang secara efektif dibebankan kepada pembayar pajak.
Sebagai alternatif, Thames Water diketahui telah mengajukan rencana bisnis baru kepada regulator industri Ofwat. Awalnya, Thames mengusulkan kenaikan sebesar 40 persen, sehingga pendapatan tahunannya menjadi £2,8 miliar dan menaikkan tagihan rata-rata menjadi lebih dari £600.
Namun kini mereka telah mengeluarkan banyak uang untuk meminta pengawas agar menyetujui kenaikan sebesar 56 persen.
Thames Water yang terkepung mendorong hak untuk menaikkan tarif sebesar 56 persen
Chief Executive Officer Thames Water Chris Weston ditunjuk untuk menjabat pada Januari 2024
Meskipun Thames Water memiliki utang sebesar £18 miliar, mereka masih memiliki akses terhadap £2,5 miliar dalam bentuk tunai dan kredit bank – cukup untuk memenuhi kebutuhan tersebut hingga musim panas 2025.
Analis industri menuduh investor memperlakukan perusahaan tersebut sebagai mesin uang sejak privatisasi 35 tahun lalu. Mereka telah meraup keuntungan dan dividen miliaran dolar, sembari membebani bisnis dengan utang yang sangat besar.
Secara terpisah, serangkaian eksekutif yang gagal telah mengantongi rejeki nomplok seperti lotere dalam bentuk gaji dan tunjangan.
Meskipun bertahun-tahun terjadi kenaikan tagihan yang mampu menekan inflasi, perusahaan terus gagal memenuhi target untuk mengatasi kebocoran pipa-pipanya. Mereka juga telah berulang kali didenda karena mencemari saluran air.
Perusahaan ini terjerumus ke dalam krisis bulan lalu ketika sembilan pemegang sahamnya menolak memberikan dukungan finansial lagi kepada perusahaan tersebut.
Para pemegang saham tersebut, termasuk dana pensiun Kanada Omers dan dana kekayaan negara Tiongkok dan Abu Dhabi, telah memberikan dana sebesar £3,75 miliar hingga tahun 2030. Mereka menyuntikkan £500 juta tahun lalu dan dijadwalkan untuk menambah £500 juta pada musim semi ini.
Pemandangan drone menunjukkan pabrik pengolahan limbah Mogden, yang terbesar ketiga di Inggris
Investor di perusahaan yang bermasalah tersebut menolak memberikan suntikan dana yang diperlukan untuk memastikan kelangsungan hidup perusahaan dalam jangka panjang (gambar stok)
Selanjutnya, para investor menarik semua dukungan, menyatakan Air Thames ‘tidak dapat diinvestasikan’.
Ofwat akan mengumumkan keputusan pada bulan Juni apakah akan mengizinkan kenaikan 56 persen. Sementara itu, pemerintah sedang menyusun rencana nasionalisasi, dengan nama sandi Project Timber, jika perusahaan air terbesar di Inggris bangkrut.
Nasionalisasi berarti pemberi pinjaman akan mengalami kerugian sekitar £3 miliar, sementara beberapa investor akan melihat nilai saham mereka diturunkan sebesar 35-40 persen.
Seorang juru bicara pemerintah mengatakan: ‘Kami mempersiapkan serangkaian skenario di seluruh industri yang kami atur – termasuk air – seperti yang diperkirakan masyarakat.’
Thames Water mengatakan pihaknya terlibat dalam mencari lebih banyak investasi.
