Seorang pelancong Amerika ke Turks dan Caicos menghadapi kemungkinan hukuman wajib minimal 12 tahun penjara karena membawa amunisi berburu ke wilayah Inggris.
Dalam sebuah wawancara dengan NBC10 Boston, Ryan Watson, yang melakukan perjalanan ke Turks dan Caicos bersama istrinya Valerie Watson pada tanggal 7 April, menyebut insiden tersebut sebagai “kesalahan bodoh.”
Ryan dan Valerie Watson ditangkap di Turks dan Caicos pada 12 April 2024, setelah amunisi berburu diduga ditemukan di barang bawaan pasangan tersebut.
GoFundMe melalui Jessica Byrd
Ryan dan Valerie dihentikan oleh keamanan bandara di Turks dan Caicos pada 12 April menjelang penerbangan pulang pasangan itu ke Oklahoma. Saat petugas menggeledah tas jinjing mereka, mereka menemukan sekantong amunisi Ziploc yang menurut Ryan berasal dari berburu rusa whitetail.
Ryan bersikukuh dia tidak tahu amunisi itu ada di dalam tas. Terlepas dari itu, para pejabat mengatakan pasangan tersebut melanggar hukum ketat di Turks dan Caicos. Pasangan itu ditahan di pulau itu selama lebih dari seminggu, didakwa memiliki amunisi dan paspor mereka disita.
Pasangan Watson berada di Turks dan Caicos untuk merayakan ulang tahun ke-40 beberapa temannya, yang juga ikut dalam perjalanan tersebut.
Tuduhan Valerie dibatalkan pada hari Senin, dan dia kembali ke Oklahoma keesokan harinya untuk bertemu kembali dengan anak-anak kecil mereka.
Tuduhan Ryan masih berlaku. Dia diberikan jaminan pada hari Rabu setelah sidang.
Valerie mengatakan kepada NBC10 Boston bahwa dia “takut” mengetahui potensi hukuman penjara 12 tahun.
“Kami berdua tidak bisa dipenjara selama 12 tahun. Kami punya anak-anak di rumah,” kata Valerie, seraya menambahkan bahwa mereka tidak tahu bahwa amunisi itu ada di dalam tas mereka. “Yang langsung saya pikirkan adalah anak-anak kami dan mereka tidak memiliki orang tua selama itu.”
Email yang Anda butuhkan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
Valeria juga khawatir kemungkinan hukuman penjara di Turks dan Caicos akan memberikan tekanan finansial pada kehidupan mereka.
“Bagaimana jika kita kehilangan rumah?” dia khawatir. “Saat kami pindah ke Oklahoma, kami membangun rumah yang kami pikir akan menjadi rumah kami selamanya. Dan berpikir bahwa ini akan menghancurkan kita.”
Ryan menyebut penangkapan itu sebagai “sesuatu yang mungkin tidak akan pernah kita pulihkan”.
Adiknya, Jessica Byrd, mendirikan a halaman GoFundMe untuk membantu mendukung keluarga Watson dalam membayar biaya hukum mereka dan untuk “memastikan keluarga Watson memiliki kebutuhan dasar selama masa sulit ini.” GoFundMe telah mengumpulkan lebih dari US$156.000 (sekitar C$213.700).
Pada tahun 2023, Kedutaan Besar AS di Bahama mengeluarkan a pengingat kepada wisatawan Amerika yang mengatakan untuk tidak membawa senjata api atau amunisi ke Turks dan Caicos. Peringatan tersebut memberi tahu warga Amerika bahwa “senjata api, amunisi, dan senjata lainnya tidak diizinkan di Kepulauan Turks dan Caicos” dan dapat dihukum dengan hukuman minimal 12 tahun penjara.
“Jika Anda membawa senjata api atau amunisi ke TCI, kami tidak akan bisa menjamin pembebasan Anda dari tahanan,” kata Kedutaan Besar.
Peringatan Kedutaan Besar muncul setelah warga negara Amerika lainnya, Michael Grim, mengaku bersalah atas tuduhan kepemilikan amunisi dan memang bersalah dijatuhi hukuman delapan bulan penjara. Seperti Ryan, Grim mengatakan dia tidak menyadari amunisi itu ada di tasnya. (Hakim di Turks dan Caicos dapat mempertimbangkan “keadaan luar biasa” ketika memutuskan hukuman penjara atas tuduhan kepemilikan, itulah sebabnya Grim tidak menerima hukuman 12 tahun.)
Turks dan Caicos mengubah undang-undang mereka seputar senjata dan amunisi pada tahun 2022, dengan menetapkan hukuman yang lebih ketat bagi kepemilikan senjata dan amunisi. Meskipun warga Turks dan Caicos sudah dilarang memiliki senjata api atau amunisi, wisatawan sebelumnya dapat membayar denda.
Pada hari Rabu, Kedutaan Besar AS mengeluarkan pernyataan tersebut peringatan lain memperingatkan warga untuk tidak membawa amunisi atau senjata api ke Turks dan Caicos. Peringatan tersebut mendesak para pelancong untuk “dengan hati-hati memeriksa bagasi Anda apakah ada amunisi yang tersesat atau senjata yang terlupakan sebelum berangkat dari Amerika Serikat.”
Kedutaan Besar AS mengatakan kepada NBC10 Boston bahwa mereka mengetahui adanya warga yang ditangkap di Turks dan Caicos tetapi tidak memberikan nama.
“Departemen Luar Negeri AS dan kedutaan serta konsulat kami di luar negeri tidak memiliki prioritas lebih besar daripada keselamatan dan keamanan warga negara AS di luar negeri,” bunyi pernyataan tersebut.
Direktorat Komunikasi untuk Turks dan Caicos pada hari Rabu mengatakan saat ini ada tiga warga negara Amerika yang ditahan dengan jaminan di wilayah tersebut karena tuduhan kepemilikan senjata atau amunisi.
“Peraturan Senjata Api berlaku untuk semua orang yang berada di Kepulauan Turks dan Caicos, tanpa memandang status atau asal,” tulis direktorat tersebut.
Dalam dua tahun terakhir, direktorat tersebut mengatakan lima kasus terpisah yang melibatkan tuduhan kepemilikan senjata atau amunisi hanya menghasilkan denda tanpa hukuman penjara, mengingat “keadaan luar biasa.”
Sejak November 2022, telah terjadi delapan penuntutan senjata api dan amunisi yang melibatkan warga Amerika di Turks dan Caicos.
Sidang Ryan berikutnya dilaporkan dijadwalkan pada 7 Juni.
© 2024 Global News, sebuah divisi dari Corus Entertainment Inc.
