Seorang video gamer asal Inggris yang melakukan panggilan darurat hoax ke polisi AS mengakibatkan korbannya ditembak dua kali oleh tim SWAT, demikian disidangkan di pengadilan hari ini.
Robert Walker-McDaid, 28, menelepon hotline terorisme negara bagian Maryland atas nama seorang teman game online di AS. Seorang hakim mendengarkan temannya, Zachary Lee, mengatakan kepadanya bahwa salah satu temannya telah dipukuli oleh seorang pengedar narkoba dan dia ‘ingin melakukan sesuatu untuk mengatasinya’.
Keesokan harinya, Walker-McDaid menelepon hotline dengan menyamar sebagai Tyran Dobbs – yang tidak dia kenal – dan mengaku memiliki tiga sandera yang akan ‘dieksekusi’ sore itu.
Kegemaran melakukan panggilan tipuan semacam itu dikenal sebagai ‘swatting’ dan populer di kalangan gamer pada saat itu di AS, dan melibatkan pemain yang melakukan panggilan palsu untuk melibatkan orang lain dalam kejahatan serius dan menyebabkan kepanikan serta respons bersenjata.
Pengadilan mendengar bahwa sebagai akibat dari panggilan telepon pada bulan Februari 2015, petugas bersenjata yang didukung oleh negosiator sandera dan unit taktis menyerbu rumah Dobbs. ‘Kegagalannya dalam mematuhi instruksi untuk tetap mengangkat tangan’ menyebabkan Dobbs ditembak di dada dan wajahnya dengan peluru karet.
Robert Walker-McDaid (foto) adalah orang Inggris pertama yang didakwa ikut serta dalam kegilaan ‘swatting’
Kemarin, lebih dari sembilan tahun setelah kejadian tersebut, Walker-McDaid bebas dari pengadilan dengan hukuman percobaan.
Jaksa Matthew Barnes mengatakan: ‘Walker-McDaid diminta oleh seorang teman online bernama Zachary Lee untuk membantunya dalam menampar seorang pria di Amerika – menampar menjadi pemanggilan tim Senjata dan Taktik Khusus ke alamat orang lain.’
Pihak berwenang AS sebelumnya menceritakan bagaimana Walker-McDaid menjawab ‘Saya akan melakukannya ketika saya sudah bangun’, ketika Lee mengajukan permintaannya melalui layanan telepon internet Skype.
Barnes mengatakan terdakwa menelepon hotline yang mengaku ‘menyandera tiga sandera dengan senjata api dan bahan peledak’ dan mengeluarkan uang tebusan sebesar $15.000 (£12.051) yang harus dibayarkan dalam waktu 15 menit atau ‘para sandera akan dieksekusi’.
‘Alamat Tuan Dobbs telah diberikan’, kata pengacara. ‘Polisi bersenjata dikerahkan bersama dengan unit taktis dan negosiator sandera.’
Mr Dobbs menderita patah tulang pada hidung, rongga mata dan palet atas, serta patah pergelangan tangan. Dia membutuhkan operasi rekonstruktif.
Barnes mengatakan kepada Pengadilan Warwick Crown bahwa terdakwa telah melakukan panggilan palsu lainnya kepada polisi dan ‘membual betapa mudahnya’ menipu polisi AS.
Pengadilan mendengar bahwa Lee ditangkap dan kemudian mengaku bersalah karena memberikan informasi palsu, dan menerima hukuman empat tahun penjara.
Departemen Kepolisian Howard County, penyelidikan FBI dan Interpol menelusuri Walker-McDaid ke rumahnya di Coventry, West Midlands melalui akun Skype-nya dengan nama pengguna ‘Meowobikiniz’. Dia menerima pemberitahuan ‘tiba-tiba’ pada tahun 2016 bahwa dia sedang menjalani penyelidikan kriminal AS.
Tahun berikutnya dia secara resmi didakwa, sehingga memicu ‘proses ekstradisi yang berlarut-larut’, dan permohonan tersebut akhirnya ditolak, melalui banding, oleh hakim Inggris karena kondisi medis dan latar belakang keluarganya. Pengadilan mendengar bahwa terdakwa telah didiagnosis menderita gangguan spektrum autisme dan mengetahui ayahnya meninggal selama tiga tahun proses ekstradisi.
Kasus tersebut kemudian diserahkan ke Polisi West Midlands untuk diselidiki dan Walker-McDaid membuat pengakuan penuh ketika diwawancara pada September 2021. Dia mengatakan dia ‘dihantui’ oleh apa yang terjadi pada Dobbs dan mengatakan dia tidak mempertimbangkan konsekuensi dari panggilannya. . Pengadilan mendengarkan Walker-McDaid mengatakan dia ‘merasa seperti berada dalam video game’.
Walker-McDaid dijatuhi hukuman 20 bulan penjara, ditangguhkan selama 18 bulan setelah dia mengaku memutarbalikkan jalannya keadilan di Pengadilan Warwick Crown (foto)
Pengadilan diberitahu bahwa tidak ada bukti bahwa Dobbs, dari Ellicott City, Maryland, telah menjual narkoba kepada siapa pun.
Persidangan kemudian terhenti lagi karena penundaan yang disebabkan oleh perolehan bukti dari otoritas AS dan keputusan awal pasukan West Midlands untuk menangani terdakwa dengan cara hati-hati, yang ditentang oleh Kejaksaan Agung.
Walker-McDaid, yang menurut pengadilan sekarang memiliki pekerjaan penuh waktu dengan gaji £36.000 per tahun, mengaku bersalah memutarbalikkan jalannya keadilan pada bulan Januari dan kembali ke pengadilan untuk menjatuhkan hukuman pagi ini.
David Williams, pembela, mengatakan bahwa kasus tersebut adalah salah satu ‘kriminalitas serius’ dan Lee telah ‘berada di pinggiran komunitas game online’, namun mengatakan bahwa penyesalan terdakwa, neurodivergence, riwayat keluarga dan pengakuan bersalah awal merupakan faktor-faktor yang dapat memungkinkan hukuman percobaan.
Hakim Anthony Potter menyetujuinya dan menjatuhkan hukuman 20 bulan penjara kepada terdakwa, ditangguhkan 18 bulan. Walker-McDaid juga diperintahkan untuk melakukan 200 jam kerja tidak berbayar di masyarakat, menyelesaikan persyaratan rehabilitasi sepuluh jam dan membayar kompensasi £1.000 kepada Mr Dobbs.
Hakim mengatakan tidak ada bukti Walker-McDaid terus memiliki ‘sikap kriminal’ dan yakin terdakwa dapat direhabilitasi dengan sukses.
Pengadilan mendengar bahwa meskipun Walker-McDaid pertama kali melakukan kontak dengan Lee secara online pada tahun 2012 ketika dia berusia 16 tahun, namun dia belum pernah ke Amerika.
Dia tidak memiliki keyakinan sebelumnya.
Setelah kejadian tersebut, Dobbs mengkritik polisi atas tanggapan mereka dan bertanya mengapa mereka tidak memeriksa keaslian panggilan tersebut sebelum bertindak.
Petugas dilaporkan mengabaikan ayahnya, Tom, dan sepupunya dengan mengatakan kepada mereka bahwa tidak ada situasi penyanderaan dan bahwa orang yang disebut sebagai penyandera sebenarnya sedang tidur.
Dalam sebuah wawancara dengan saluran berita AS, Dodds berkata: ‘Bagaimana Anda tidak melacak kembali panggilan ini? Bagaimana kalian tidak tahu dari mana asalnya?’
Meskipun memukul bukan merupakan pelanggaran menurut hukum Inggris, Hannah Sidaway, Jaksa Spesialis CPS West Midlands, mengatakan bahwa tindakan tersebut ‘bukan lelucon’, dan menambahkan: ‘Ini adalah kejahatan serius yang dapat memiliki konsekuensi yang mengubah hidup – karena korbannya mengalami luka parah. menunjukkan dengan jelas.
‘Tindakan pengecut Walker-McDaid di dunia maya berdampak buruk pada korban di dunia nyata, dan dia salah mengira bahwa bersembunyi di balik anonimitas akan membuatnya lolos dari keadilan.
‘Hukumannya membuktikan bahwa para pelanggar ini tidak bisa bersembunyi dari kekuatan hukum sepenuhnya.’
Erek L. Barron, Jaksa Amerika Serikat untuk Distrik Maryland, mengatakan: ‘Kami akan terus menggunakan segala cara yang kami miliki dan bekerja sama dengan mitra internasional kami untuk memastikan bahwa mereka yang berusaha menyakiti warga Amerika akan diadili, di mana pun mereka berada. menjadi.’
