Dulu ada suatu masa – sebenarnya belum lama ini – ketika para pelatih perguruan tinggi menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengenal calon rekrutan. Mereka kadang-kadang menonton pendatang baru bermain segera setelah musim kedua di sekolah menengah, sambil menanam benih dan “bergabung” dengan keluarga rekrutan tersebut.
Itu adalah proses yang seringkali menimbulkan loyalitas ekstrim antara rekrutmen dan sekolah. Jika Anda berkomitmen pada suatu tempat saat masih duduk di bangku sekolah menengah pertama, ada kemungkinan besar Anda akan terhubung dengan sekolah tersebut seumur hidup.
Namun, hal tersebut tidak lagi terjadi di era NIL dan portal transfer. Bahkan ketika seorang rekrutan berkomitmen pada suatu sekolah, staf pelatih harus khawatir bahwa sekolah saingan dapat mencuri grafik kedalaman mereka kapan saja. Entah itu janji untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain atau lebih banyak uang melalui kesepakatan NIL, seorang rekrutan dapat mendaftar sebagai siswa baru di sekolah A pada bulan Februari dan berada di tempat yang benar-benar berbeda pada bulan Desember di tahun yang sama.
Ini tidak seperti dulu, dan khusus untuk kesepakatan NIL dan sekolah pada dasarnya mencoba untuk saling mengalahkan dengan paket NIL yang berbeda, pelatih kepala Auburn Hugh Freeze tampaknya bukan penggemar beratnya.
Portal transfer pada dasarnya telah menjadi agen gratis bagi atlet perguruan tinggi, di mana seperti di NFL, penawar tertinggi menang.
“Saya hanya merasa tidak nyaman dengan beberapa perang penawaran untuk beberapa orang teratas di portal,” Freeze baru-baru ini dikatakan di acara “McElroy and Cubelic In The Morning” (h/t Aktif3). “Bukannya kami tidak adil. Hanya saja saya ingin membangun keseluruhan skuad dan mencoba melakukannya dengan orang-orang yang cocok dengan budaya Anda.”
Freeze menginginkan pemain yang ingin bermain di Auburn karena itu Auburn, bukan karena Tigers hanya menjanjikan lebih banyak uang daripada Alabama. Itu tidak berarti Macan tidak peduli dengan NIL, tapi tetap harus ada sesuatu yang “kuno” tentang sebuah komitmen agar masuk akal bagi Freeze.
Pada dasarnya, itu tetap harus demi kecintaan terhadap permainan tersebut.
“Itulah yang selalu saya lakukan. Saya merekrut, kami memiliki hubungan. Aku kenal dia, aku kenal keluarganya. Anda berharap hubungan itu benar-benar menyebabkan seorang anak berkembang bersama Anda melalui proses yang terjadi di sepak bola perguruan tinggi sekarang,’ jelas Freeze.
“Saya pikir kolektif kami sangat adil. Tapi, jika itu adalah satu-satunya tujuan dalam keputusan seorang anak, saya merasa tidak nyaman dengan hal itu, mengambil jalan itu,” kata Freeze.
Itu jadul, tapi ternyata masih berfungsi. Pada saat tulisan ini dibuat, kelas Auburn tahun 2025 telah diperingkat Nomor 10 di negara ini.
