Hampir 30 tahun berlalu sejak dibukanya Terowongan Channel – terowongan pertama yang menghubungkan Inggris dengan daratan Eropa.
Setelah enam tahun kerja keras, terowongan bawah laut terpanjang di dunia dibuka – dan tiga puluh tahun kemudian, terowongan ini masih membantu mengangkut jutaan penumpang setiap tahun dari Selat Dover ke Perancis.
Meskipun rencana untuk membangun terowongan saluran telah diusulkan sejak tahun 1802, rencana tersebut baru terwujud pada tahun 1980-an, ketika terowongan tersebut menjadi konstruksi termahal yang pernah diusulkan pada saat itu.
Pada saat penyelesaiannya, ‘chunnel’, demikian sebutannya, menelan biaya £9 miliar – setara dengan £22 miliar pada uang saat ini.
Pembangunannya tidak mudah – sepuluh pekerja, delapan di antaranya warga negara Inggris, tewas dalam proses enam tahun yang berakhir pada tahun 2024.
Tiga puluh tahun setelah pembukaannya, Metro.co.uk telah melihat lebih dalam terowongan terkenal – fakta menarik, sejarah, dan spesifiknya.
Awal yang mengejutkan
Pada tahun 1802, insinyur pertambangan Perancis Albert Mathieu-Favier mengusulkan ide untuk sebuah terowongan antara Perancis dan Inggris, diterangi oleh lampu minyak dan bahkan menyebutkan sebuah pulau buatan di antara saluran untuk ‘berganti kuda’.
Survei dilakukan oleh para ahli Perancis dan Inggris untuk melihat apakah sebuah terowongan layak dilakukan sepanjang tahun 1800-an, namun survei tersebut ditinggalkan karena kekhawatiran terowongan bawah air tersebut dapat digunakan sebagai ‘jalur invasi’.
Setelah perdebatan bertahun-tahun, pada tahun 1986 perusahaan Channel Tunnel Group dan France–Manche diberi hak atas proyek terowongan saluran, dan konstruksi dimulai pada tahun 1988.
Lebih dari 15.000 orang dipekerjakan selama proses tersebut, yang membuat kru konstruksi Perancis dan Inggris bertemu di tengah jalan pada tanggal 1 Desember 1990.
Ketika kedua belah pihak bertemu, mereka bertukar hadiah – insinyur Inggris Graham Fagg memberikan Paddington Bear yang mewah kepada Phillippe Cozette dari Prancis.
Pembukaan resmi Terowongan Channel dilakukan pada tanggal 6 Mei 1994, dan Presiden Prancis Francois Mitterrand dan Ratu Elizabeth II melakukan perjalanan menuju satu sama lain dengan kereta api, yang berhenti ‘berhadap-hadapan’ di dalam terowongan.
Sebuah upacara diadakan di Calais, dan terowongan dibuka untuk truk, barang dan kemudian mobil, kereta api, gerbong dan sepeda.
Seberapa besar terowongan salurannya?
Terowongan ini panjangnya sekitar 32 mil, membentang dari Folkestone hingga Calais – yang berarti 4.827 bus London dapat muat di dalamnya.
Terowongan ini mencapai kedalaman 245 kaki di bawah permukaan – setara dengan 107 baguette yang saling bertumpukan.
Terbuat dari beton bertulang, dindingnya setebal tiga kaki – tapi percaya atau tidak, terowongan itu benar-benar bocor.
Ini dirancang untuk memungkinkan air meresap (sedikit), dan kemudian dipompa keluar.
Fakta menyenangkan
Selain merupakan prestasi teknik yang luar biasa, terowongan saluran ini juga memiliki beberapa fakta menarik.
Beberapa pekerja Inggris akan melakukan perjalanan ke Prancis saat konstruksi sedang berlangsung untuk membeli bir, anggur, dan rokok yang lebih murah.
Kebanyakan orang mengira terowongan itu hanyalah satu tabung panjang – padahal ada tiga terowongan yang membentuk ‘saluran’ tersebut.
Dua di antaranya untuk kereta api, dan satu lagi merupakan terowongan layanan kecil yang dapat digunakan dalam keadaan darurat.
Banyak selebritas juga yang melewati terowongan ini – bahkan Obor Olimpiade melakukan perjalanan melalui terowongan dalam perjalanan ke London untuk pertandingan tahun 2012.
Hebatnya, terowongan ini juga merupakan penghubung darat pertama antara Inggris dan Perancis selama lebih dari 8.000 tahun – dan tiga puluh tahun kemudian, terowongan tersebut masih memiliki sisa umur lebih dari 90 tahun.
Sir John Armitt, Ketua Komisi Infrastruktur Nasional dan Anggota Royal Academy of Engineering, mengatakan: ‘Terowongan Channel adalah kemenangan teknik dan kebaikan sosial.
“Infrastruktur terbaik adalah infrastruktur yang selama ini kita anggap remeh dan bertanya-tanya bagaimana kita bisa mengatasinya tanpa infrastruktur tersebut, dan Tunnel tentu saja mendapat tempat dalam kategori tersebut. Namun ada baiknya jika kita berpikir bahwa dibutuhkan waktu 30 tahun sejak perjanjian pertama antara Inggris dan Perancis untuk membangun terowongan sebelum skema akhirnya dibuka.
“Penundaan ini sebagian besar disebabkan oleh perubahan kemauan politik di pihak Channel dan ini menunjukkan pentingnya pembuatan kebijakan yang stabil dalam hal pembangunan infrastruktur besar.”
Hubungi tim berita kami dengan mengirim email kepada kami di webnews@metro.co.uk.
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, periksa halaman berita kami.
LEBIH : Kota hujan di Inggris pernah menjadi pusat Kekaisaran Romawi – tapi yang mana?
LEBIH: Kini Anda dapat melayang tinggi di udara dengan listingan Airbnb baru yang terinspirasi dari Pixar ini — dengan 8.000 balon
LEBIH : Anda dapat tinggal di ruang jam di monumen ikonik Paris musim panas ini — tetapi ada hal yang menarik
Dapatkan berita terkini, cerita menyenangkan, analisis, dan banyak lagi yang perlu Anda ketahui
Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan Google Kebijakan pribadi Dan Ketentuan Layanan menerapkan.
