Seorang ahli bedah Amerika yang menjadi sukarelawan di Gaza mengirimi saya sebuah foto yang menggugah saya dengan sekilas kesedihan yang luar biasa: Seorang wanita berduka atas putranya yang masih kecil.
Saya kenal ahli bedah, Dr. Sam Attar, seorang profesor di Fakultas Kedokteran Universitas Northwestern, selama satu dekade. Ia pernah bekerja di zona perang di seluruh dunia, mulai dari Ukraina, Irak, hingga Suriah, namun Gaza merupakan tempat yang sangat menyulitkan baginya, salah satunya karena begitu banyak anak-anak yang menderita atau meninggal.
Dia melakukan amputasi dan operasi ortopedi lainnya baru-baru ini di Rumah Sakit Kamal Adwan di Gaza utara. Dia sedang bersiap untuk masuk ke ruang operasi suatu hari ketika seorang wanita memanggilnya dan memintanya untuk memotret putranya yang masih kecil, Karam, di tempat tidurnya di ICU. Sam menghampiri dan baru kemudian menyadari bahwa anak laki-laki itu telah meninggal.
“Setiap kali staf ingin menutupinya sepenuhnya dengan selimut, dia akan membaliknya kembali dan berkata, ‘Tidak!’” Sam memberitahuku. “Dan dia akan mulai berbicara dengannya, menanyakan ke mana dia pergi.”
Perawat dan dokter lain yang berada di ICU hari itu mengatakan Karam meninggal karena komplikasi gizi buruk. PBB menegaskan bahwa anak-anak Gaza juga mengalami hal ini mati kelaparan.
Para perawat ingin mengeluarkan jenazah Karam setelah dia meninggal satu jam sebelumnya, tetapi ibunya tidak mengizinkannya. Dalam kesedihannya, dia memberi tahu Sam bahwa Karam adalah seorang pangeran dan dia ingin Sam membagikan foto anak laki-laki itu. Mungkin dia mengira ini adalah cara untuk memperingati putranya.
Saya mengkritik cara Israel melancarkan perang di Gaza dan dukungan kuat Presiden Biden terhadap hal tersebut, karena setiap anak terbunuh atau terluka dalam perang tersebut. 10 menit, menurut PBB. Lebih dari 14.000 anak-anak tewas dalam perang tersebut, menurut otoritas kesehatan Gaza. Tapi itu adalah angka; foto ini menangkap tragedi yang bisa dicegah.
Saat saya berargumentasi bahwa inilah saatnya untuk mengakhiri perang ini, saya pikir foto ini memiliki kekuatan persuasif yang lebih besar daripada kata-kata saya, jadi saya memberikan ruang kolom saya pada gambar ini. Saat kita membahas Gaza, ingatlah bahwa perang terjadi melalui kehidupan seperti yang dialami Karam.
Ini fotonya, pengingat bagi kita semua tentang apa yang dipertaruhkan.
