Gagal panen, diikuti gelombang spekulasi keuangan, membuat harga kakao terpuruk tahun ini, mengguncang industri yang bergantung pada hasil panen dan tenaga kerja murah.
Hal ini tidak terjadi secara normal di pasar kakao. Selama satu dekade terakhir, harga kakao di salah satu patokan utama global berkisar pada $2.500 per metrik ton. Tahun lalu, setelah panen yang buruk di Afrika Barat, harga mulai naik hingga mencapai $4.200 per ton pada bulan Desember, sebuah ambang batas yang belum pernah dilewati sejak tahun 1970an.
Kemudian para spekulator keuangan mulai berdatangan – taruhan harga akan semakin meningkat. Mereka mendorong harga di atas $6.000 per ton pada bulan Februari, $9.000 per ton pada bulan Maret dan $11.000 per ton pada pertengahan April. Sejak itu, harga berayun dengan liar, turun hampir 30 persen hanya dalam dua minggu sebelum kembali naik. Pada hari Kamis, harganya menjadi $8.699 per ton.
Perusahaan makanan besar telah menaikkan harga dan memperingatkan bahwa mereka harus terus melakukan hal tersebut jika kakao tidak stabil. Perusahaan yang menggunakan lebih banyak kakao murni – dibandingkan minyak sawit dan bahan pengisi lain yang biasa digunakan dalam pembuatan permen batangan – akan terkena dampak paling parah, meskipun beberapa pembuat coklat premium mencatat bahwa mereka selalu membayar harga yang jauh lebih tinggi untuk memberikan kompensasi yang adil kepada petani.
Situasinya tampaknya tidak akan segera berakhir. Inilah yang perlu Anda ketahui.
Apa yang terjadi dengan tanaman kakao?
Kombinasi antara curah hujan yang rendah, penyakit tanaman, dan pohon-pohon yang menua menyebabkan hasil panen yang mengecewakan di Pantai Gading dan Ghana pada tahun 2023. Kedua negara tersebut memproduksi sekitar dua pertiga kakao dunia, sehingga kekurangan ini berdampak buruk pada pasar global. Lanjutnya: Organisasi Kakao Internasional baru-baru ini ramalan bahwa produksi global akan mengikuti permintaan sebesar 374.000 ton pada musim ini, yang berakhir pada bulan September, setelah penurunan sebesar 74.000 ton pada tahun lalu.
Tidak ada solusi cepat untuk hal ini. Pohon kakao membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menghasilkan buah, sehingga memberikan sedikit insentif bagi petani untuk menanam lebih banyak karena mereka tidak tahu berapa harga tanaman tersebut ketika mereka menghasilkan buah. Beberapa orang mungkin lebih memilih untuk menggunakan lebih banyak lahan mereka untuk menanam karet atau menambang emas.
Meskipun kekurangan produksi mendasari kenaikan harga awal, spekulasi dari investor seperti dana lindung nilai (hedge fund) membawa keadaan ke tingkat yang lebih tinggi.
“Ya, memang ada faktor fundamental yang memicu perpindahan ini, namun kemudian pertimbangan finansial ini menambah dan memperparah situasi.” kata Judy Ganes, konsultan komoditas. “Ini didorong oleh uang.”
Bagaimana harga kakao dunia?
Seperti komoditas lainnya, kakao memiliki harga yang berbeda-beda.
Di Ghana dan Pantai Gading, pemerintah menetapkan besaran upah musiman bagi petani kakao, sebagai upaya melindungi mereka dari ketidakstabilan harga global. Setelah harga pasar melonjak pada bulan April, Kementerian Pertanian Pantai Gading setuju untuk menaikkan suku bunga tersebut selama sisa musim ini – namun kenaikan tersebut masih jauh lebih kecil dibandingkan peningkatan pasar komoditas global.
Di negara lain, petani dibayar dengan harga pasar.
Namun pembeli besar, seperti Hershey dan Mondelez, serta pedagang komoditas membeli dan menjual kakao di bursa global, tempat mereka memperdagangkan biji kakao fisik serta kontrak berjangka yang mengharuskan mereka menerima pengiriman biji kakao di masa mendatang.
Di bursa global, harga menjadi tidak terhubung dengan kenyataan di sektor pertanian.
Patokan global untuk kakao adalah kontrak berjangka yang diperdagangkan di Pertukaran Antarbenua — dan pembeli kontrak tersebut menyetujui harga satu metrik ton biji kakao yang akan dikirim ke salah satu dari beberapa pelabuhan di Amerika Serikat Bagian Timur.
Salah satu faktor besar di balik lonjakan harga tahun ini adalah kontrak berjangka tersebut diselesaikan dengan pengiriman fisik kakao – yang berarti pedagang yang menjual kontrak tersebut harus menyimpan cadangan biji kakao dalam jumlah besar. Hal ini dapat mengakibatkan peningkatan, karena para pedagang terpaksa membeli lebih banyak kakao untuk mengisi kembali persediaan mereka.
Volume perdagangan juga dapat mempengaruhi perubahan harga.
Pada bulan Januari, jumlah kontrak kakao aktif melonjak 30 persen dibandingkan tahun sebelumnya, berdasarkan data dari Komisi Perdagangan Berjangka Komoditi (Commodities Futures Trading Commission). Namun volume perdagangan tersebut turun tajam mulai bulan April – ketika harga mencapai puncaknya – dan jumlah perdagangan yang lebih sedikit mengakibatkan perubahan harga yang besar dalam dua minggu terakhir.
Meskipun harga telah turun dari titik tertingginya, harga kemungkinan akan tetap tinggi untuk beberapa waktu, kata Paul Joules, seorang analis di Rabobank, “karena masalah sistemik yang memerlukan waktu untuk diselesaikan.”
Carla Martin, seorang profesor Harvard yang mempelajari industri kakao, mengatakan pasar yang lebih luas mungkin terlihat lebih efisien jika petani memiliki kekuatan yang lebih besar dalam menentukan harga berdasarkan pasokan mereka.
“Sebenarnya ada banyak sekali uang yang diperoleh dari kakao, hanya saja uang tersebut diperoleh di titik-titik tertentu dalam rantai pasokan,” kata Ms. Martin. “Pasar sendiri tidak benar-benar memecahkan masalah-masalah seperti ini, masalah-masalah tersebut diselesaikan oleh manusia.”
Apa artinya ini bagi coklat batangan?
Harga coklat sebagian besar sedang naik. Ketika Hershey dan Mondelez, pemilik merek seperti Cadbury dan Toblerone, melaporkan pendapatannya baru-baru ini, perubahan harga menjadi topik perbincangan besar.
Mondelez mengatakan pihaknya menaikkan harga sekitar 6 persen dalam tiga bulan pertama tahun ini, dan Hershey sekitar 5 persen, dan keduanya mengatakan mereka bersedia menaikkan harga lebih tinggi jika harga kakao tetap tinggi. Kedua perusahaan mengatakan keuntungan mereka meningkat dua digit dibandingkan tahun sebelumnya karena konsumen terus membeli produk mereka meskipun harga naik.
Luca Zaramella, kepala keuangan Mondelez, mengatakan kepada analis pada tanggal 30 April bahwa pasar “bereaksi berlebihan” dan kemungkinan besar akan terkoreksi pada paruh kedua tahun ini.
Namun, katanya, “sangat penting bagi kita untuk bersiap menghadapi kemungkinan kakao tetap berada pada level ini.” Mondelez dapat melindungi keuntungannya, kata Zaramella, dengan mencoba mengamankan pesanan kakao dalam jumlah besar selama penurunan pasar atau mengurangi biaya input lain, seperti bahan baku.
Beberapa pembuat coklat “bean to bar”, yang selalu membayar mahal untuk kakao yang mereka peroleh dari petani kecil, mengatakan bahwa mereka mendapatkan pengalaman yang berbeda.
“Harga kakao premium tidak pernah berubah,” kata Dan Maloney, yang menjalankan Sol Cacao, sebuah bisnis coklat di Bronx, bersama kedua saudaranya. “Ini hampir seperti harga massal yang menyamai harga premium, namun kami selalu membayar premium.”
Maloney mengatakan dia sudah membayar $9.000 hingga $12.000 untuk satu ton kakao premium, yang dia peroleh dari petani di seluruh dunia, khususnya di Amerika Latin dan Afrika. Sol Cacao berharga $8 untuk batangan 1,86 ons, sedangkan batangan Hershey empat ons berharga sekitar $2.
Maloney mengatakan dia menetapkan harga tersebut untuk memastikan kualitas produk dan perlakuan etis terhadap petani di industri ini, yang memiliki sejarah mengeksploitasi anak-anak dan memperbudak orang untuk dijadikan tenaga kerja.
“Mereka memasarkan coklat sebagai permen,” kata Maloney tentang produsen besar. “Kami memasarkannya lebih sebagai barang mewah, sesuatu untuk dinikmati, seperti sebotol anggur.”
Beberapa petani kakao melihat pembeli seperti Mr. Maloney sebagai sekutu yang melindungi mereka dari pengaruh pasar keuangan.
Gustavo Mindineros, seorang petani kakao yang memimpin koperasi produsen di Tumaco, Kolombia, mengatakan para petani cenderung memilih pembeli kecil ketika produksi rendah karena mereka membeli lebih sedikit biji kakao dengan harga lebih tinggi.
“Perusahaan besar menjamin volume, namun mereka tidak menghargai kualitas,” kata Mindineros. “Pembeli kecil memang mengakui kualitas, dan mereka membayar mahal untuk itu.”
