Keheningan kasus COVID-19 di Kanada menghadapi potensi gangguan dengan munculnya kelompok subvarian baru, yang dijuluki varian ‘FLiRT’.
Sepupu genetik ini, yang berasal dari JN.1, subvarian Omicron yang memicu lonjakan musim dingin, kini menyebar secara nasional, dengan satu varian, KP.2, dengan cepat mendominasi di Kanada.
KP.2 merupakan subvarian dominan dari strain JN.1, jelas Gerald Evans, spesialis penyakit menular di Queen’s University di Kingston, Ontario. Pada tanggal 28 April, data nasional menunjukkan bahwa KP.2 menyumbang 26,6 persen dari seluruh kasus COVID-19 di Kanada, melampaui subvarian JN.1 lainnya.
“Nomenklatur KP.2. benar-benar membuat orang terkesima,” kata Evans kepada Global News. “Tetapi ini hanyalah evolusi lanjutan dari apa yang telah kita lihat selama beberapa waktu terakhir sejak awal tahun ini, yaitu garis keturunan JN.1.”
Subvarian ini, serta KP.1 dan KP.3, membentuk apa yang dikenal sebagai varian FLiRT, kata Evans.
“FLiRT adalah nama yang agak aneh, dan tidak seperti salah satu nama yang diberikan oleh orang-orang media sosial,” katanya, seraya menambahkan bahwa ada makna ilmiah di balik nama tersebut.
Dijuluki mutasi FLiRT karena amino fenilalanin (disingkat F) menggantikan asam amino leusin (disingkat L), sedangkan asam amino arginin (R) digantikan oleh treonin (T), ujarnya.
“Dan aku ada di sana untuk membuatnya terdengar seperti kata yang nyata. Jadi itulah kepanjangan dari FLiRT. Itu hanya sebutan untuk membicarakan di mana garis mutasinya,” ujarnya.
Pada hari Rabu, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan bahwa subvarian KP.2 mulai beredar secara global pada bulan Januari.
“KP.2 adalah turunan dari JN.1, yang merupakan strain dominan di seluruh dunia,” kata Maria Van Kerkhove, pimpinan teknis WHO untuk COVID-19, dalam konferensi pers virtual pada hari Rabu. “KP.2…memiliki mutasi tambahan pada protein lonjakan. Ada varian lain yang muncul, dan JN.1 terus berkembang, kami akan terus melihat varian ini beredar.”
Berita kesehatan dan medis terkini dikirimkan ke email Anda setiap hari Minggu.
Dia menambahkan bahwa WHO terus memantau dengan cermat evolusi virus tersebut.
Di Kanada, kemunculan KP.2 pertama kali diamati pada bulan Februari. Evans mengklarifikasi bahwa dinamai “KP.2” karena ketika suatu varian mengumpulkan lebih dari tiga nomor dalam peruntukannya, awalan baru akan ditetapkan. Dalam hal ini JN.1 berubah menjadi KP.2
“Karena perubahan awalan yang lucu inilah orang-orang berpikir, ‘Oh, ini varian yang benar-benar baru’,” katanya. “Itu hanyalah evolusi lanjutan dari virus.”
Meskipun tingkat COVID-19 saat ini rata-rata relatif rendah di seluruh Kanada, Dr. Isaac Bogoch, seorang spesialis penyakit menular, menyoroti mutasi terbaru yang menunjukkan bahwa mutasi tersebut mungkin lebih mahir dalam menghindari kekebalan kita, yang berpotensi mengindikasikan lonjakan kasus COVID-19.
“Tahun ini kami tidak melihat banyak gelombang COVID-19 di musim semi,” kata Bogoch kepada Global News. “Bisa [KP.2] menyebabkan peningkatan infeksi COVID? Tentu saja bisa. Mutasi tersebut mungkin memungkinkan virus untuk menghindari kekebalan yang ada saat ini dan menyebabkan infeksi ulang. Namun biasanya, rata-rata, tingkat keparahan infeksi tersebut lebih rendah.”
Bogoch mengatakan meskipun varian FLiRT mungkin dapat menghindari kekebalan masyarakat dengan lebih baik, kita “masih tidak berurusan dengan populasi yang belum pernah mengalami imuno-naif.”
Dia menekankan bahwa sebagian besar orang telah terinfeksi COVID-19, telah divaksinasi, atau keduanya. Hal ini berarti virus ini tidak terlalu menimbulkan ancaman bagi orang dewasa dan anak-anak yang sehat. Namun, ia menggarisbawahi bahwa hal ini masih menjadi kekhawatiran yang signifikan bagi orang lanjut usia dan orang dengan sistem imun yang lemah.
“Orang tentu saja masih bisa tertular dan tertular kembali. Tapi tingkat keparahan penyakitnya rata-rata jauh lebih sedikit,” ujarnya.
Evans setuju, dan mencatat bahwa meskipun data saat ini menunjukkan subvarian KP.2 memiliki keunggulan reproduktif, tingkat pertumbuhannya masih jauh lebih rendah dibandingkan varian sebelumnya.
“Sepertinya penyakit ini tidak menular seperti generasi sebelumnya,” kata Evans. “Dan data paling awal dari eksperimen di laboratorium penelitian menunjukkan bahwa tingkat penularannya berkurang sepuluh kali lipat. Jadi itu bagus karena berarti penyakit ini tidak mudah menular dan kecil kemungkinannya untuk menulari seseorang jika Anda melakukan kontak dengannya sampai tingkat tertentu.”
Gejala FLiRT COVID: Apa Saja?
Meski mengakui bahwa datanya masih baru, Bogoch mencatat bahwa sejauh ini, gejala varian FLiRT tampaknya mirip dengan gejala semua varian Omicron.
“Kami tahu apa saja gejala khas COVID-19. Kecil kemungkinannya akan ada kejutan apa pun dalam hal itu,” katanya.
Gejala COVID-19 termasuk:
- sakit tenggorokan
- pilek
- bersin
- batuk baru atau memburuk
- sesak napas atau kesulitan bernapas
- merasa demam
- panas dingin
- kelelahan atau kelemahan
- nyeri otot atau badan
- hilangnya bau atau rasa baru
- sakit kepala
Apakah vaksin yang ada saat ini ampuh melawan varian FLiRT?
Vaksin COVID-19 yang saat ini tersedia di Kanada menargetkan subvarian XBB 1.5 Omicron. Evans mengklarifikasi bahwa meskipun tidak memasukkan virus JN.1, vaksin ini diharapkan dapat memberikan kemanjuran terhadap varian FLiRT.
“Ini menawarkan perlindungan terhadap JN.1,” katanya.
Evans menekankan bahwa jika Anda masih muda, dan dalam keadaan sehat, setelah menerima vaksin COVID-19 pada musim gugur, booster lain kemungkinan tidak diperlukan hingga musim gugur 2024.
Namun, bagi warga Kanada yang berusia 65 tahun ke atas, serta mereka yang memiliki sistem imun lemah, ia menyarankan untuk mendapatkan booster pegas.
Pekan lalu, Komite Penasihat Nasional untuk Imunisasi (NACI) merilis pedoman vaksin COVID-19 musim gugur 2024, dan menyatakan bahwa mereka mengantisipasi lonjakan lain pada musim gugur dan musim dingin.
“Vaksin yang diperbarui untuk menggantikan vaksin XBB.1.5 saat ini mungkin tersedia mulai musim gugur tahun 2024, tergantung pada epidemiologi SARS-CoV-2 dan rekomendasi dari kelompok penasihat internasional yang diharapkan tersedia pada pertengahan musim semi 2024,” kata NACI.
Pada hari Rabu, WHO mengatakan Kelompok Penasihat Teknis Komposisi Vaksin COVID-19 merekomendasikan agar formulasi vaksin di masa depan mencakup JN.1.
“WHO memutuskan untuk menggunakan JN.1 untuk pembuatan vaksin sebagai acuan dan kami mungkin akan mendengarnya dari Amerika Serikat bulan depan,” kata Bogoch.
“Tetapi jika ini adalah perlombaan senjata dan kita mencoba untuk tetap menjadi yang terdepan dalam menghadapi virus, maka hal ini akan menjadi sangat sulit karena virus ini akan terus bermutasi, sangat mirip dengan mengejar ketertinggalan dengan vaksin influenza dan virus influenza yang terus berubah. virus.”
