Pada usia 13 tahun, dokter memberi tahu saya bahwa kanker saya tidak dapat disembuhkan. Lalu aku mengalahkannya

Pada bulan Mei 2021, saya didiagnosis menderita leukemia dan itu adalah hari terburuk dalam hidup saya. Saya tidak berpikir penyakitnya akan menjadi lebih buruk, dan kemudian mereka mengatakan kepada saya bahwa penyakit itu tidak dapat disembuhkan.

Rasanya dunia telah meninggalkan semua harapan. Namun, keluarga saya belum melakukannya – begitu pula dokter saya.

Setelah saya mengatakan bahwa saya tidak ingin mati, dokter kembali menatap saya dan menjawab: ‘Jika Anda ingin melanjutkan, kami akan terus mencari. Kami tidak akan menyerah padamu.’

Dan saya berdiri di sini hari ini, karena rencana pengobatan baru yang menyembuhkan leukemia saya.

Gejala pertama yang saya ingat adalah kelelahan. Saat itu bulan Maret 2021, ketika saya kembali ke sekolah setelah lockdown Covid-19 yang kedua.

Hal-hal seperti berjalan kaki ke dan dari sekolah membutuhkan usaha yang sangat besar dan kadang-kadang saya harus menelepon ayah untuk menjemput saya. Saya langsung tidur setelah makan malam dan sepertinya saya tidak pernah bisa cukup tidur.

Hal ini berlangsung selama dua bulan. Kemudian saya terserang penyakit yang kami pikir adalah flu, namun saya tidak dapat menghilangkannya.

Sebelumnya, saya adalah anak yang secara umum sehat dan biasanya dapat menyelesaikan masalah dengan cepat.

Dokter umum meresepkan antibiotik, tetapi tidak berhasil, dan saya berakhir di unit gawat darurat beberapa hari kemudian. Saat itulah staf medis memberi tahu saya bahwa saya mengidap penyakit tersebut dan menyuruh saya pulang dengan lebih banyak antibiotik.

Selama waktu ini, saya sangat muak dengan perasaan tidak enak badan, dan tidak percaya ada serangga yang membuat saya merasa tidak enak badan.

Keesokan paginya, dokter menelepon dan menyuruh kami segera pergi ke A&E. Saat ini, kami tidak terlalu khawatir.

Mereka melakukan berbagai tes, termasuk mengukur kadar oksigen dan detak jantung saya.

Ketika saya keluar dari ruang perawatan, saya melihat nama saya di papan gawat darurat – itu adalah salah satu kenangan saya yang paling jelas.

Itu satu-satunya nama di sana. Kejutan itu menghantamku, dan aku merasa sulit bernapas.

Saya dilarikan ke ruang perawatan intensif, namun mereka tidak mengerti mengapa seorang gadis sehat berusia 12 tahun menderita pneumonia di tengah musim panas. Mereka juga telah menguji saya untuk hal-hal lain seperti demam kelenjar, tetapi hasil tesnya negatif.

Setelah menjalankan berbagai tes darah dan USG, sumsum tulang saya juga diuji. Akhirnya dipastikan bahwa saya menderita kanker. Leukemia Limfoblastik Akut Sel T, tepatnya – yang merupakan bentuk kanker darah yang agresif.

Pada awalnya, rencana pengobatan mengikuti rejimen standar. Namun setelah sebulan, saya beralih ke kemoterapi yang lebih intensif, diikuti dengan transplantasi sumsum tulang ketika kemoterapi gagal membuahkan hasil.

Tapi ini, seperti semua perawatan sebelumnya, gagal. Saya sudah kehabisan pilihan.

Kami semua sangat terpukul dan tidak dapat mempercayai betapa cepatnya kami mencapai titik ini. Pilihan kami sudah habis dan rasanya semua yang saya lalui sia-sia.

Kemudian pada bulan Maret 2022, dokter saya di Sheffield menemukan uji klinis baru di Rumah Sakit Great Ormond Street (GOSH) dan menyadari bahwa saya memenuhi syarat. Sepertinya bintang-bintang telah sejajar. Uji coba ini tampaknya terjadi secara tiba-tiba.

Untuk pertama kalinya, para peneliti menemukan cara untuk menggunakan teknologi pengeditan gen baru yang disebut pengeditan dasar untuk memodifikasi sel kekebalan. Sel yang telah diedit kemudian akan diberikan kepada saya untuk menemukan dan menargetkan sel kanker saya.

Saya adalah orang pertama di dunia yang mendapatkan manfaat dari pengobatan inovatif ini.

Sungguh luar biasa, dan saya sangat berharap, tapi juga takut. Saya tahu tidak ada jaminan dan ini adalah percobaan, jadi tidak ada yang tahu pasti apa yang akan terjadi pada saya dan efek sampingnya.

Namun saya mengatakan kepada konsultan saya bahwa jika hal ini tidak menyembuhkan saya, setidaknya hal ini dapat membantu mereka menyembuhkan orang lain. Itu sangat penting bagi saya – ini adalah cara saya membuat perbedaan.

Saya dirujuk ke GOSH dan menjalani lebih banyak kemo dan radioterapi untuk mempersiapkan tubuh saya menghadapi sel-sel yang direkayasa untuk melakukan keajaibannya. Pada beberapa bagian persidangan, saya sakit parah dan tertidur selama beberapa hari; sel-sel tersebut juga membunuh semua sel darah putih saya yang sehat, sehingga saya tidak memiliki sumsum tulang.

Namun sistem pendukung di GOSH sungguh luar biasa, dan saya tidak bisa meminta lebih banyak lagi. Saya bahkan mendapat teman saat di rumah sakit, yang seumuran dengan saya.

Ketika saya diberitahu bahwa leukemia saya telah hilang, itu adalah hari terbaik dalam hidup saya. Aku tidak bisa berhenti menangis air mata bahagia. Kami mengadakan perayaan besar dan semua perawat datang untuk merayakannya juga!

Saya sangat senang berada di sini sekarang dan saya mencoba meningkatkan kesadaran akan kanker masa kanak-kanak, kanker darah, dan GOSH.

Badan Amal Anak Rumah Sakit Great Ormond Street (GOSH Charity) saat ini sedang menggalang dana untuk membantu membangun Pusat Kanker Anak yang baru, yang akan membantu mengubah perawatan kanker anak-anak dan berarti lebih banyak anak seperti saya dapat mengakses pengobatan terobosan.

Saya sekarang senang bisa kembali ke sekolah dan mempersiapkan diri untuk GCSE saya. Saya suka berkumpul dengan teman-teman saya dan bisa bermain dengan saudara laki-laki saya Liam dan anjing saya Holly.

Saya juga senang untuk berbagi bahwa pada bulan April tahun ini, pada peringatan dua tahun GOSH saya, saya dianugerahi penghargaan Orang Muda Berani dan Orang Muda Tahun Ini di penghargaan Lord Letnan Leicestershire.

Ada satu hal yang bisa saya pelajari dari perjalanan saya, yaitu tidak putus asa. Saya tahu banyak orang yang tidak seberuntung saya dan saya sangat bersyukur bisa mendapatkan kesempatan ini.

Tanpa spesialis, dokter, perawat, dan bahkan petugas kebersihan yang menjadi teman saya di rumah sakit, perjalanan saya tidak akan mungkin terlaksana.

Dan bagi orang-orang yang dapat mendukung mereka yang membutuhkan – baik melalui badan amal atau meluangkan waktu untuk berbicara dengan teman, anggota keluarga, atau bahkan orang asing – setiap orang memiliki kekuatan untuk membantu seseorang melewati masa-masa terberat dalam hidup mereka.

Setiap orang mempunyai kekuatan untuk membuat perbedaan.