Kebakaran hutan yang memaksa ribuan warga meninggalkan rumah di Fort McMurray menimbulkan kepulan asap ke udara, namun kepala pemadam kebakaran setempat mengatakan kebakaran ini jauh berbeda dengan kebakaran dahsyat yang melumpuhkan kota Alberta pada tahun 2016.
“Saya tahu ini adalah situasi yang sangat menegangkan, namun saya ingin meyakinkan semua orang bahwa aktivitas kebakaran ini sangat berbeda dengan kebakaran hutan Horse River tahun 2016,” kata kepala pemadam kebakaran Jody Butz pada Selasa malam.
Api tersebut, yang dikenal sebagai The Beast, berkobar menembus pohon-pohon cemara dan menghancurkan sebagian besar komunitas pasir minyak. Pemulihannya memakan waktu bertahun-tahun.
Pembaruan terkini:
Butz mengatakan The Beast telah memberikan bayangan panjang mengenai respons terhadap api yang saat ini berkobar di selatan kota.
Namun, kata dia, kebakaran kali ini berbeda. Bahan bakar ini terbakar di sepanjang permukaan tanah, akibat bekas kebakaran, dan bahan bakarnya jauh lebih sedikit. Muskeg yang menghasilkan asap, katanya.
“Posisi kami jauh lebih baik sekarang,” kata Butz.
Pemerintah Daerah Kota Wood Buffalo mengatakan pada hari Rabu di media sosial bahwa para kru bekerja sampai jam 3 pagi untuk menyiramkan air ke api, yang telah meluas hingga 210 kilometer persegi.
Kebakaran terjadi sekitar 4,5 kilometer dari persimpangan Highway 63 dan Highway 881 serta sekitar 5,5 kilometer dari TPA Fort McMurray yang dekat dengan pinggiran kota.
Pemerintah kota mengatakan para kru sedang membangun jalur penahanan di dekat tempat pembuangan sampah. Sedikit hujan pada Selasa malam diperkirakan berdampak minimal pada kebakaran, tambahnya.
Musim kebakaran hutan telah dimulai lebih awal, dengan beberapa kebakaran yang terjadi di Kanada Barat yang memaksa penduduk meninggalkan rumah mereka.
Di British Columbia, wilayah yang semakin luas di sekitar komunitas timur laut Fort Nelson masih dievakuasi, dengan kebakaran yang terjadi di dekatnya dan kebakaran lainnya yang berkobar di barat laut.
Kebakaran hutan terjadi di Manitoba utara dekat Flin Flon, terlihat dari helikopter yang mengamati situasi, Selasa, 14 Mei 2024. THE CANADIAN PRESS/David Lipnowski
Walikota Rob Fraser mengimbau warga untuk tidak kembali ke rumah mereka setelah RCMP harus merelokasi pos pemeriksaan keamanan di luar komunitas. Dia mengatakan kru darurat harus fokus pada pemadaman api daripada mencari orang-orang yang berada dalam bahaya.
Direktur Cabang Perlindungan Struktur Kevin Delgarno mengatakan para kru bekerja sampai sekitar tengah malam pada hari Selasa, bukan hingga keesokan paginya, seperti yang mereka lakukan pada hari-hari sebelumnya.
“Perilaku kebakaran sudah mereda dan tidak seagresif ini.”
Dia mengatakan perkiraannya tetap terlihat baik.
Di Manitoba, sekitar 500 orang terpaksa meninggalkan rumah mereka di komunitas terpencil di barat laut Cranberry Portage.
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 15 Mei 2024.
