Ketika Vladimir Putin dan rombongan besarnya mendarat pada hari Kamis di Beijing untuk kunjungan kenegaraan selama dua hari, ada banyak tawaran publik mengenai kerja sama, namun Tiongkok menghadapi tekanan yang semakin besar dari AS mengenai hubungan perdagangannya dengan Rusia, Presiden Tiongkok Xi Jinping kita harus memikirkan seberapa jauh negara tersebut bersedia mendukung apa yang dulu disebut sebagai kemitraan “tanpa batas”.
Kunjungan Putin adalah perjalanan luar negeri pertamanya sejak ia dilantik untuk masa jabatan presiden kelimanya awal bulan ini.
Hal ini terjadi setelah dua perjalanan terpisah ke Tiongkok pada bulan April oleh AS Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan kita Menteri Keuangan Janet Yellenyang telah berulang kali memperingatkan Beijing akan adanya dampak terhadap pengiriman teknologi ke Rusia yang dapat digunakan untuk membangun kembali persediaan medan perangnya.
“Saya pikir elemen praktis yang paling penting dari kunjungan ini adalah bagian bawah air dari gunung es,” kata Alexander Gabuev, direktur Carnegie Russia Eurasia Center yang berbasis di Berlin.
“Sebagian besar agenda Putin adalah menemukan cara yang aman untuk menghindari sanksi yang akan memungkinkan aliran komponen penting untuk mesin militer Rusia.”
Dengan dibatasinya akses Rusia ke pasar AS dan Eropa, Tiongkok telah menjadi mitra dagang dan sekutu politik yang lebih besar bagi Kremlin. Meskipun kedua negara dipersatukan oleh hubungan ekonomi yang erat dan keinginan untuk menantang Barat, hubungan tersebut sedang diuji ketika Amerika Serikat meningkatkan tekanan pada negara-negara yang membantu Rusia menghindari sanksi.
AS memberikan sanksi kepada perusahaan-perusahaan Tiongkok atas perdagangan Rusia
Menurut data bea cukai Tiongkok, perdagangan antara Rusia dan Tiongkok melonjak lebih dari 26 persen pada tahun 2023, dengan total lebih dari $240 miliar AS. Tiongkok menjual berbagai barang termasuk mobil dan elektronik ke Rusia, sambil membeli miliaran dolar minyak dan gas Rusia.
Namun para pengamat mencatat bahwa perdagangan antara kedua negara telah turun secara signifikan tahun ini dan turun 15 persen pada bulan Maret dibandingkan periode yang sama pada tahun 2023.
Hal ini tampaknya merupakan konsekuensi dari peringatan berulang kali dari Washington, yang mengancam akan memblokir bank-bank asing untuk mengakses sistem keuangan AS jika mereka terbukti memproses transaksi yang membantu basis industri militer Rusia.
“Bank-bank Tiongkok sangat khawatir dengan risiko ini. Mereka melihat Rusia sebagai bank yang beracun,” kata Gabuev dalam wawancara dengan CBC News pada hari Selasa dari London.
“Mereka memperkenalkan prosedur tambahan untuk memastikan bahwa mereka tidak melakukan pembayaran terkait militer.”
Pada awal bulan Mei, AS memberikan sanksi kepada 20 perusahaan di Tiongkok dan Hong Kong termasuk negara yang dituduh menyediakan suku cadang yang dibutuhkan Rusia untuk memproduksi drone.
Pada hari Rabu saat berkunjung ke Kyiv, Blinken berjanji bahwa AS akan terus menjatuhkan sanksi terhadap bisnis Tiongkok yang membantu mendukung perang Rusia.
Dia mengatakan meski Tiongkok belum memberikan senjata kepada Rusia, AS “sangat prihatin” dengan dukungan yang diberikannya kepada industri pertahanan negara tersebut.
Para pejabat Tiongkok sebelumnya telah menentang seruan tersebut “sanksi sepihak ilegal” oleh AS, dan juru bicara Kedutaan Besar Tiongkok di Washington mengatakan bahwa pemerintah mengawasi ekspor barang-barang penggunaan ganda sesuai dengan undang-undang dan peraturan.
Barang-barang penggunaan ganda mencakup teknologi seperti semikonduktor dan mikrochip yang dapat digunakan dalam produk konsumen, tetapi juga oleh militer
Meskipun Gabuev yakin jumlah ekspor Tiongkok ke Rusia akan terus menurun dalam beberapa bulan ke depan, ia yakin Moskow dan Beijing akan berusaha mencari solusi dan hal ini akan menjadi bagian penting dari diskusi minggu ini.
Akhir dari kemitraan ‘tanpa batas’?
Dalam kunjungan resminya, Putin akan didampingi oleh delegasi besar yang mencakup menteri pertahanan barunya, Andrey Belousov.
Penunjukan Belousov, seorang ekonom, dipandang secara luas sebagai langkah untuk membantu memastikan perekonomian Rusia berada pada posisi yang lebih baik untuk melayani kebutuhan militer dalam jangka panjang.
Menteri Keuangan Rusia Anton Siluanov dan Gubernur Bank Sentral, Elvira Nabiullina juga akan menghadiri kunjungan resmi tersebut.
Agendanya juga mencakup perjalanan ke kota Harbin di timur laut di mana Putin akan membantu membuka pameran perdagangan Tiongkok/Rusia yang menampilkan 1.400 perusahaan.
Ini adalah perjalanan kedua Putin ke Tiongkok sejak ia melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina pada 24 Februari 2022.
Beberapa minggu sebelum ia memerintahkan puluhan ribu tentara untuk masuk ke Ukraina, Putin dijamu oleh Xi saat pembukaan Olimpiade Musim Dingin Beijing.
Pernyataan bersama yang dikeluarkan pada saat itu berbicara tentang kemitraan “tanpa batas”, namun menurut Yu Jie, peneliti senior Tiongkok di Program Asia-Pasifik di Chatham House, pernyataan tegas tersebut telah memudar.
“Pada awal perang, Anda akan mendengar para pembuat kebijakan dan diplomat senior Tiongkok berbicara tentang hubungan yang tidak memiliki batas,” kata Yu dalam wawancara telepon dengan CBC News dari Brussels.
Namun selama dua tahun terakhir, dia mengatakan, “Beijing diam-diam telah membatalkan istilah tersebut.”
“Sebaliknya, Beijing mencoba membingkai hubungan Tiongkok-Rusia sebagai hubungan antar negara yang normal.”
Tiongkok berupaya meningkatkan hubungan dengan Eropa
Kunjungan Putin terjadi beberapa hari setelah Xi menyelesaikan tur singkatnya di Eropa, di mana ia mengunjungi Prancis, bersama dengan Hongaria dan Serbia – dua negara yang tidak hanya menjalin hubungan lebih dekat dengan Tiongkok, tetapi juga dengan Rusia.
Kunjungan tersebut merupakan kunjungan pertama Xi ke benua tersebut dalam lima tahun terakhir dan Yu yakin ini merupakan bagian dari upaya yang disengaja untuk mencoba meningkatkan hubungan dengan Eropa, pada saat Tiongkok menghadapi kritik dari Barat atas hubungannya dengan Rusia.
Sebelumnya, Xi bertemu dengan Olaf Scholz saat kunjungan Kanselir Jerman ke Beijing. Setelah kunjungan tersebut, kata Scholz dia meminta Xi untuk menekan Putin agar menghentikan perang.
“Saya pikir Tiongkok berada dalam momen yang sangat sulit,” kata Yu.
“Di satu sisi mereka menginginkannya [Ukraine] perang harus segera diakhiri demi hubungannya dengan Eropa, namun di sisi lain, mereka tidak ingin Rusia mengalami kekalahan yang terlalu besar.”
Selain hubungan ekonomi mereka, Tiongkok dan Rusia bersatu dalam upaya mereka untuk mencoba melawan apa yang mereka lihat sebagai dominasi AS dalam urusan global dan pasar ekonomi.
Dalam pidatonya, kedua pemimpin secara rutin merujuk pada perlunya dunia multi-kutub dan yakin bahwa AS sedang berusaha membendung hal tersebut dan menghambat kebangkitan global mereka.
Beijing sebagai perantara perdamaian yang potensial
Dalam sebuah wawancara yang diterbitkan Rabu oleh kantor berita Tiongkok Xinhua, Putin memuji Tiongkok atas sikapnya yang “seimbang” terhadap Ukraina, dan menambahkan bahwa Beijing benar-benar memahami “akar penyebab” krisis ini.
Tiongkok meluncurkan 12 poin rencana perdamaian lebih dari setahun yang lalu, yang mencakup beberapa keinginan yang tidak jelas, dan sedikit hal yang spesifik.
Rencana tersebut menyerukan perundingan damai dan penghormatan terhadap kedaulatan nasional, namun tidak menyerukan Rusia untuk menarik diri dari Ukraina.
AS mengkritik rencana tersebut dan Tiongkok karena berusaha menampilkan dirinya sebagai pembawa perdamaian tanpa mengutuk invasi Rusia.
Presiden Tiongkok Xi Jinping mengatakan dia berkomitmen terhadap proposal perdamaian untuk perang di Ukraina setelah pembicaraan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin selesai di Moskow. Namun para ahli mengatakan usulan Tiongkok mungkin lebih berkaitan dengan perlawanan terhadap AS
Ukraina mengundang Tiongkok untuk melakukannya pertemuan puncak perdamaian yang akan menjadi tuan rumah di Swiss pada bulan Juni, namun Beijing belum mengonfirmasi kehadirannya, dan mengatakan perundingan tersebut tidak akan produktif jika Rusia tidak diundang untuk berpartisipasi.
“Tiongkok tidak pernah menjadi bagian dari upaya untuk mencoba dan mengisolasi Rusia secara diplomatis,” kata Gabuev, yang menambahkan bahwa Tiongkok juga melakukan hal yang sama utusan khusus untuk Urusan EurasiaDuta Besar Li Hui, telah mengunjungi Moskow, Kyiv dan ibu kota negara barat lainnya.
Koneksi tersebut secara otomatis memberikan pengaruh, yang menurut Gabuev mungkin akan dimanfaatkan oleh Tiongkok dalam diskusi dengan AS dan Eropa.
“Jika Anda, negara-negara Barat, ingin kami memainkan peran yang lebih konstruktif, tunjukkan kami dukungan Anda,” kata Gabuev, menggambarkan perspektif Tiongkok.
“Mengapa kami harus melakukan lebih dari yang sebenarnya kami lakukan untuk membantu tujuan Anda?”
