Pejabat polisi di Universitas California, Los Angeles, mengatakan pada hari Rabu bahwa puluhan pengunjuk rasa pro-Palestina yang ditangkap di garasi parkir kampus awal pekan ini memiliki peralatan dan barang-barang lain yang dimaksudkan untuk membantu menduduki gedung kampus.
Anggota kelompok tersebut memiliki beberapa pipa logam, sepasang pemotong baut, lem super, gembok dan rantai panjang, menurut sebuah pernyataan dari Departemen Kepolisian UCLA. Mereka juga memiliki literatur yang mencakup “Panduan Pekerjaan yang Dapat Dilakukan Sendiri” dan “Pedoman Pembebasan Penangkapan.”
Petugas polisi awalnya menangkap 44 orang dan mendakwa sebagian besar dari mereka melakukan konspirasi untuk melakukan kejahatan, menurut pernyataan itu. Dua jurnalis lokal termasuk di antara mereka yang ditahan, namun mereka dibebaskan tanpa tuduhan setelah dibawa ke penjara Departemen Kepolisian Los Angeles. Polisi mengatakan mereka tidak memiliki kredensial pers. Orang ketiga juga dibebaskan tanpa dakwaan.
Sean Beckner-Carmitchel, seorang jurnalis lepas yang meliput protes UCLA, adalah salah satu dari dua jurnalis yang ditangkap. Dia mengatakan dia menemukan para siswa di tempat parkir setelah mereka ditahan dan mulai syuting. Penangkapannya “muncul begitu saja,” katanya.
“Gagasan bahwa seseorang yang jelas-jelas hanya ada di sana untuk syuting, bersalah atas konspirasi, benar-benar gila,” tambahnya.
Dari mereka yang ditangkap, 35 adalah mahasiswa UCLA, kata polisi. Empat orang yang ditangkap pada hari Senin juga telah ditangkap pada tanggal 2 Mei ketika polisi menutup perkemahan pro-Palestina di kampus tersebut. Ke-41 orang yang menghadapi dakwaan dibebaskan setelah ditahan dan dikutip, kata polisi.
Para pengunjuk rasa pro-Palestina yang memimpin perkemahan di UCLA tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Rabu. Dalam sebuah pernyataan setelah penangkapan pada hari Senin, Perkemahan Solidaritas Palestina UCLA mengatakan, “Penangkapan yang tidak sah ini merupakan pelecehan dan penyalahgunaan kekuasaan oleh penegak hukum, dan hanya berfungsi sebagai taktik intimidasi.”
“Panduan Melakukan Pekerjaan Sendiri” berisi teknik untuk menghindari sistem alarm, membobol gedung, dan mengamankan pintu. Panduan aslinya, yang ditulis lebih dari satu dekade lalu, diperbarui tahun ini “mengingat kebangkitan kembali pekerjaan mahasiswa secara nasional pada tahun 2024, dimulai dengan Universitas Columbia di New York, sebagai respons terhadap genosida yang sedang berlangsung di Palestina,” menurut catatan editor.
Departemen Kepolisian UCLA mengatakan bahwa ketika 44 orang tersebut ditahan, demonstrasi terjadi di dalam Moore Hall, sebuah gedung kampus di mana para mahasiswa didorong untuk menempatinya di media sosial. Polisi mengatakan “menjadi jelas” bahwa para pengunjuk rasa yang ditangkap berencana menggunakan perbekalan mereka untuk mengambil alih Moore Hall.
Panduan lain yang dijadikan bukti selama penangkapan massal adalah “Berjuang untuk Menang: Taktik Protes dan Tetap Aman.” Dokumen ini menggambarkan formasi polisi dan berisi nasihat tentang bagaimana tetap aman selama protes. Ia juga mempunyai bagian mengenai alat-alat protes seperti payung dan alat pemadam kebakaran, yang keduanya digunakan oleh para pengunjuk rasa minggu lalu di UCLA ketika polisi menggerebek perkemahan mereka.
Meskipun banyak perkemahan pro-Palestina di perguruan tinggi didirikan di lapangan tengah atau halaman kampus, beberapa demonstran bahkan bertindak lebih jauh dengan mengambil alih gedung dan merusak properti. Polisi pekan lalu dengan cepat menutup pengambilalihan Hamilton Hall di Universitas Columbia di New York, dan petugas penegak hukum juga mengakhiri pendudukan selama seminggu di gedung administrasi di California Polytechnic State University, Humboldt.
Administrator UCLA awalnya mengambil pendekatan yang relatif toleran terhadap perkemahan di sekolah mereka, bahkan ketika para pengunjuk rasa ditangkap dalam beberapa jam di beberapa universitas, termasuk University of Southern California. Namun setelah beberapa hari, rektor sekolah, Gene Block, menyatakan perkemahan itu ilegal pada tanggal 30 April dan menyuruh para demonstran untuk pergi.
Malamnya, pengunjuk rasa tandingan menyerang lokasi demonstrasi, dan beberapa memukuli pengunjuk rasa pro-Palestina dengan tongkat, menggunakan semprotan kimia, dan meluncurkan kembang api sebagai senjata. Polisi dan petugas keamanan tidak membubarkan kerusuhan selama berjam-jam, dan belum melakukan penangkapan apa pun. Pada pagi hari tanggal 2 Mei, polisi membubarkan perkemahan dan menangkap lebih dari 200 pengunjuk rasa.
